朝辞摇头担保。

  “郡公放心！豆饼、高粱混着喂，吃得可好啦，不过良马都爱蹦跶，老关着不行，奴婢带它跑过两回远道儿，呵，这脚程快的，真是匹好马！”

  他羡慕地叹气，“毛色也好，油光水滑的！”

  武延秀心中大石落地，态度软和下来。

  “我哪有那么笨，做了坏事还留下把柄给人？早扔洛水里了。”

  他看三哥眉头拧起来，是要训话的意思，忙谄媚地撇唇一笑。

  “上回人多，府监新提携那马屁精贼的很，不好说咱们兄弟的私房话，我还忘了恭喜三哥，娶到美娇娘啊！”

  他倒是会攀扯，提到瑟瑟，武崇训的脸就板不住了，笑意一闪而过，立时故作严肃地寒声教导他。

  “那是你的嫂子！人后胡言乱语罢了，当着她的面儿，不准失了礼数！”

  “……我又不是说她丑。”

  武延秀悻悻，懒散地起身踱步，叽叽咕咕辩解。

  “三哥你是不知道，她头回进宫，就轰动了整个太初宫奔去瞧美人儿，连府监都啧啧称奇。我那日在校场，听说了赶去，竟已觐见完了，远远在门楼子上瞧了眼，也不真切。”

  他边说，边又刹住了笑，目光灼灼地盯着武崇训。

  “听说太子儿子女儿一大堆，最疼的就是这个幺儿，百依百顺……真叫人羡慕，三哥这就是运道来了，挡也挡不住啊！”

  武崇训心里有数，同情地看了他一眼。

  这个六郎眉眼如画，生得太过俊秀风流，反不如样貌丑的儿郎有亲缘，从小就被人耻笑戏弄，被阿耶苛待，被长辈嫌弃，直到张易之兄弟做了男宠，天下人才恍然大悟，原来男人长得好，也能捞到饭辙子，看他时眼神愈发复杂。

  因此武延秀但凡与人论及男女，总要巴巴儿强调，他不屑倚仗容貌行事，对有这样嫌疑的旁人，譬如控鹤府的年轻主簿，更划清界限，极尽鄙夷之能事。

  “你在千牛卫服役，没有丁忧之说，也不用服丧，但大伯生你养你……”

  桌上搁着一副黑白围棋，武延秀正弯腰盘弄。

  灯火辉煌，照亮他无名指上一枚极宽的镂空银扳指，四方框正，赤金游龙的纹样少见，镶了细细粒青金石点睛。

  听了这话，他抬眼一瞥，冷笑道，“生果然是他生的，我没法剔骨刮肉还给他，可他几时养我了？”

  他一向是这么夹枪带棒，令人生厌，武崇训却同情他少年丧父，耐心劝说。

  “魏王府查封了，大伯的后事无人出头。”

  武延秀嗤笑了声，挑眼看过来，语气十分不驯服。

  “二叔与他手足情深，也不吭声么？”

  立储与赐婚的旨意同时下发，梁王府巴结新太子的嫌疑，谁也洗不清，武崇训向来庄静自重，不屑于剖白，此刻也不得不道。

  “亏得千牛卫慢来一步，来得及为大伯沐浴、小殓，不然单衣入棺……”

  其实当时乱作一团，远不及亲王该有的贵重，但何必说出来叫他难过。

  “……停灵在景运门内的法云道场，控鹤府认势不认人，我去瞧了眼，棺木不大好，不过礼不可废，四郎这几日在道场守夜，你下了值也当……”

  看他满脸关我甚事的神气，忍耐道，“无论如何，你该去上柱香——”

  一语未了，却见武延秀抻直了腰身，凉凉瞥来一眼。

  武崇训登时住了嘴。

  就见他把头一偏，竟然笑了，“待我阿耶入了顺陵，再上香不迟。”

  “你这说的什么话！”

  武崇训板着脸叱了句，就见斗笠暗影下他剑眉一挑。

  忽地明白了他言下之意，却是又惊又怒，瞠目瞪他，恨他不留一丝余地，非要把残酷的真相揭开，于人于己又有何益。

  原来武周虽以武为国姓，但宗亲子孙并不葬入孝明高皇帝武士彟的昊陵，反而尽数陪葬孝明高皇后杨氏的顺陵，以至如今顺陵规模之大，已超过李唐高祖李渊的献陵之两倍。

  武承嗣能否入顺陵，便可见在圣人心里是否有罪，也可见魏王支脉还有无翻身的机会。

  “三哥是明白人，何必与我拉扯些父慈子孝的闲话？我自生下来，可曾沾过他一点一滴好处？如今他惹了圣人的厌弃，我倒要表白表白，惹祸上身？”

  怪他不体谅，退回椅上坐着，解开衣襟亮出青紫的淤痕。

  “千牛卫早晚操练，一个月只歇四天，累得我半死，还守夜？人家死了人，亲戚可都紧着劝，活人要紧。”

  瞧他眼露同情，轻嗤一声，“我可比不得三哥，袖着手做那亲王——”

  武崇训顿感如芒在背。

  武家兄弟都有爵位，但唯有武延秀实实在在办差，千牛卫虽不是香饽饽，总比他们高谈阔论的强些。难为他，没有父兄提携，自闯出条路，但凡武延基有这份心气儿，魏王府又怎会一败涂地？

  心疼他吃尽了没来由的苦，指茶壶，“喝口茶润润，朝辞，去喊桌客席。”

  “不敢当！”

  武延秀并不领情，指尖夹住一颗白棋子，当是打水漂那样猛弹出去，铛地击中桌上茶壶，哗啦啦茶水溅了武崇训一身。

  嘴上道，“三哥别回回见了我，耳提面命，总是教训就得了。”