可是，天妒红颜，命运之神似乎连这么一点无欲无求的平静日子也不给，彷佛不把小白菜推入无底的深渊绝不罢休似的，而在她的生活中制造一些风波。

这边，刘子和眼见小白菜先被「羊吃」、又跟葛小大正式成婚，而自己却眼睁睁地看着煮熟的鸭子又飞了，所安排的歹计，却让自己得不到一点好处，不由得又急又跳。刘子和连忙又找上中药铺的掌柜钱保生，给他一点好处，要他帮忙遂其所愿。

钱保生藉词要请小白菜锈花，趁她不备将随身所带的迷魂药放入她的茶水中。

小白菜吃了茶水后，只觉得眼前天旋地转，在倒地之前却看到刘子和那张扭曲、变形的嘴脸，似乎在淫笑着、似乎跨进房来将她抱篆…

当小白菜从昏迷中苏醒过来，发觉自己一丝不挂地横卧床上，下体还汨流着男人留下的秽物，她顿时明白发生了甚么事，随之令她痛不欲生。小白菜失魂落魄地走到后门的深井边，自言自语喃喃说道：「乃武！今生无缘，来生再聚罢……」

小白菜正想投井自尽，却被公公的三妹发现。三姑惊慌中叫喊着阻止，并且冲向小白菜，把她推开。小白菜脚下不稳跌倒在地，这时才发泄出满怀的委屈而号啕大哭。三姑抱着小白菜安慰着，并询问寻短见的理想，但小白菜却只是哭着不语。

伤心至极的小白菜，只觉万念俱灰，又发疯般奔至「准提庵」要削发为尼，可是老尼不肯收留，还请人找来葛小大将她带回家。只是，大家都不明白小白菜何以会突然如此寻短。

急急的锣鼓开路；震天价响的炮竹此起彼落，全村人欢天喜地的，欢迎杨乃武秋试中举还乡。杨乃武也设宴遍请亲友邻里，还抽空来到小白菜家，要请她赴宴。

怎奈得伊人如故，人事全非，一对昔日恋人的见面，带来的是令人心酸的结果。

虽然，小白菜是有夫之妇，但有情人的相聚，却让他俩不顾彼此身份的热情拥抱着，互诉着别后的相思之苦。

事有凑巧，葛小大因腿发流火而正想回家养伤歇息，刚到门口就听得屋里有男人的说话、及小白菜的啜泣声。葛小大疑惑地隐在窗外往里窥视，不禁让他怒火中烧，之前就听过「羊吃白菜」的流言，而今又亲眼窥见、亲耳听到他俩今晚约会。

葛小大心中一阵盘算，然后蹑手蹑脚的离开，忙到城隍山买了一把牛耳尖刀，但等到天黑回家捉奸。葛小大咬咬牙根，心想非亲手宰了奸夫淫妇，则难消此辱。

这晚，食髓知味的刘子和想趁着葛小大工作在外，又来纠缠小白菜。小白菜哀求：「别再干伤风败俗的事！刘子和却淫笑着逼近小白菜，毫不理会她的哀求。

突然，厅门传来暴雨般擂门声，葛小大在门外大叫：「开门！快开门！

刘子和一听得葛小大的声音，只叫道：「不妙！便慌忙窜逃欲去，无奈后门已被葛小大在门外扣上锁，他只好隐身门后，伺机而动。

小白菜战战兢兢地打开大门，葛小大悉视妻子，便开始各处寻找奸夫。刘子和趁着葛小大不备，猫着腰一下子就窜出葛家大门，一溜烟似的逃走。

葛小大憋着怒火，兜胸抓住妻子，杀气腾腾地举起手中的牛耳尖刀，眼见就要手起刀落。小白菜却毫无惧色，心想就此被杀也落得一了百了。就在这千钧一发之际，正好隔壁的婶娘、六叔一起从杨家吃罢酒宴送三姑回来，见此情景，拦的拦、劝的劝，总算夺下尖刀。

葛小大经这一闹，流火大发，竟然卧床不起，在婶娘坚持下请来扬乃武看玻杨乃武赐医赐药，小白菜又细心照料，几天后葛小大的病情总算明显好转。

就在此时，刘子和为了想长期霸占小白菜，有夥同钱保生密谋毒计，当扬乃武复诊处方送到仁济堂药店时，钱保生亲自配方，放进砒霜。葛小大服后，七孔流血而亡。

小白菜无比恐惧。刘子和却直言不讳地承认毒害葛小大是他干的，他说：「为了跟你做长久夫妻。」又说：「我去杭州租房子，两天后来接你。」

婶娘的儿子葛文卿奔丧回来，发现葛小大的血衣，心知有异，便一状告到了馀杭县。馀杭县令刘鍚彤准了状纸，开棺验尸，验明葛小大确系砒毒致死，便连夜将小白菜拿来公堂审问。

刘子和雇了小船刚从杭州回来，钱保生迫不及待地拉了刘子和就往县衙内跑，只见小白菜跪在花厅，刘鍚彤端坐在上审问奸夫是谁。刘子和吓得脸色煞白。钱保生说：「快叫你父亲下堂！刘子和急中生智，飞快向内宅跑去。

刘鍚彤正要用刑审出奸夫姓名，贴身侍役端上茶盅，刘锡彤揭盖一看，只见茶盅里放着－张字条：「太太吩咐，立即退堂。」刘鍚彤只得退堂回到内宅，没料到太太告诉忙奸夫就是自己宝贝儿子。

刘鍚彤请来师爷，花了四千两银子，换来了师爷四个字：「移花接木」。师爷说：「只要小白菜肯把少爷干的事移到扬乃武身上，杨乃武就会背上黑锅，永难翻身；少爷便可保无事！

于是师爷叫来小白菜，告诉她只要把一切推在杨乃武身上，案子了结后，她就是县太爷家的少奶奶了，杨乃武是新科举人，功名可以代替性命，最多革去功名，下一科再考又是举人；可是，若供出少爷，刘家就要断香火……

刘锡彤的夫人也出来，亲亲热热拉起小白菜的手，笑嘻嘻说：「我的好媳妇，照师爷讲的做，刘家、杨家、葛家三家都太平无事，你是我们的救命恩人哪！

＊＊

这日，是杨乃武成亲的良辰。洞房花烛夜，更兼刚中举人，双喜临门，宾客满座。正要开宴之时，馀杭县令刘锡彤派来儿子亲送贺仪，同时邀请杨乃武进衙共商进京会考之事。

杨乃武进了县衙，刘鍚彤满脸含笑，摆下酒席请乃武上座。正说着，衙役禀报犯妇小白菜带到。刘鍚彤要杨乃武少坐片刻，自己匆匆去花厅审案，而侍候在乃武左右的差役却怂恿杨乃武去花厅偷偷观审。木雕板下石凳上坐定，从雕栏缝隙中可以看到堂上的一切，而小白菜却看不到杨乃武。这又是师爷出的恶点子。

当问到十月初三扬乃武为葛小大看病，病情转好，十月初六复诊后又给一包安神之药，葛小大服后，当晚七孔流血而亡，杨乃武大惊失色，如雷轰顶。他想申辩，又属偷听，不便冲身而出。接下来又审问钱保生。钱保生说：「杨乃武在十月初七从仁济堂药店买去妣霜三钱，还有账簿为证……」

刘锡彤回到客厅问杨乃武此案时，杨乃武百般辩解，并说明十月初六身在杭州会客，初七怎买砒霜害人。刘鍚彤翻脸冷笑：「人证、物证俱在，铁案已定。」三日后，学台下来札子，革去了杨乃武的功名。

这回再堂审杨乃武，即非比平常，消息满街飞传，扬乃武姐姐会同好友孔家兄弟，秀才、举人均来看审。堂上准备着皮鞭藤条、夹棒夹棍、烧红烙铁……

只要扬乃武说一个「不」字，立时用刑逼供。堂上传来扬乃武的惨叫声……最终带上小白菜，与杨乃武对质。小白菜看到杨乃武受刑后的惨状，才知自己已受骗上当，但事实已无法挽回了。

秀才、举人们据理力争，刘锡彤一概不理，最后令衙役让杨乃武跪在烧红的火链上，黑烟腾起，皮焦肉烂，孔氏兄弟等举人秀才提出要上告，刘鍚彤竟然耍起流氓，把公案推翻，诬说文人大闹公堂。

扬淑英花了不少银钱，才见到遍体鳞伤的弟弟，知道了实情，便说：「既是如此，我明日去杭州府递状鸣冤。」

馀杭县师爷为刘锡彤出谋划策，要他马上青衣小帽去杭州知府衙门。师爷说：「你同知府亲家公是一亲，带上重礼又是一亲，亲上加亲，只好冤屈扬乃武了！同时，又让小白菜和刘子和拜过祖宗，算是成亲。」

刘鍚彤夫人告诉小白菜：「你今后生是刘家人，死是刘家鬼！小白菜欲哭无泪，心中不知是怒、是恨、是悲、是愁……」

恶毒的师爷还怕小白菜在杭州府改口供，让她到女监看到三姑在水牢中挣扎，哀叫着：「嫂嫂，救救我！」

师爷像鬼魂一样对小白菜说：「你若改口，大老爷发怒，葛文卿充军关外，三姑、文卿媳妇卖入娼门，你婶娘沿街乞讨，到那时，求生不能，求死不成，一切都凭你一句话！小白菜心如刀绞，柔肠寸断。

刘鍚彤带着重礼，青衣小帽来到杭州知府衙门求见。杭州知府陈鲁微笑搀起刘鍚彤，两人就此达成默契。

杭州府衙门比馀杭县更为威武森严，杨乃武披枷戴锁关在木笼内，被拉到了府衙门。陈鲁开始升堂重审，扬乃武口称：「冤枉！」

陈鲁命带下杨乃武，提取小白菜，问：「你丈夫可是杨乃武所害？」

小白菜知道眼前的知府是刘鍚彤的亲家公，又想起三姑在水牢中挣扎和师爷恶毒的话，她百般无奈低声说：「是！等录好口供，这刘锡彤终于放下了心。

接着，知府又提杨乃武上堂。谁知掷在扬乃武面前的，是小白菜的口供，还将「谋夫夺妇」改作「通奸谋命」。杨乃武似焦雷轰顶，口呼「冤枉！经用大刑后，扬乃武终于昏死过去，在早已准备好的供词上，衙役掀住杨乃武食指按了手印，随即丢入死囚牢内。杭州府判杨乃武秋后斩决，经浙江巡抚批准后，再上报京都刑部，一俟刑部批复，立即行刑。

谁知此案不公，激起了浙江众举、监、生、员等人义愤，联名上书刑部，又因孔家兄弟已将「杨案」真情秉知浙江籍刑部侍那夏同善，他正主管秋决司，就在浙江巡抚呈报斩决扬乃武的公文旁批上：「不倩不实，驳回重审。」

浙江巡抚杨昌俊只得另命官员重审此案。审官上百名，审讯数十堂，无奈官官相护，沈冤难雪，好在夏同善部中出力，屡报屡驳。又因同治驾崩，光绪登基，死刑重犯一律停止勾决，杨乃武一案一拖就是三年。

通过夏同善的努力，西太后降下懿旨，命浙江三大宪巡抚、臬台、藩台三堂会审，审清冤案。无奈杭州府姨太太乃臬台乾女儿，邀请臬台夜游西湖，趁机挑拨说此案是浙江籍在京文官，排挤身经百战的湘军。这样使案情更为复杂，浙江三大宪均为湘军首领，各府、县均为他们部下。三堂会审下来，冤案仍然未能昭雪。

＊＊

如今对扬淑英说来，要救弟弟，只有身背三榜（即状纸］上京城向刑部告状，而要翻过此案关键，是要小白菜招出真正凶手。杨淑英决定到女牢琛望小白菜。

小白菜见了杨淑英，谁知杨淑英一不骂她，二不打她，拿出几样点心，称她妹妹，反说自己不好，逼走杨乃武要他去苏州求学，拆散了他们，才有今天这样的不幸。

小白菜听了心头一阵热，慢慢地跪在杨淑英面前，说：「请大姐姐寄语令弟，今世已完，只有来世变牛马相报……」话说完已泣不成声。

杨淑英道：「秀姑，难道你还有救我弟之心？」

「此心此愿未曾有一刻忘怀。」

扬淑英得了小白菜的表白，便千里迢迢，历尽艰辛，来到达京城。由于夏同善的帮助，刑部终于收下了扬淑英状纸。从清朝开国，老百姓敢到刑部告状，敢滚钉板，杨淑英是第三个人。

当刑部放告那天，从辕门到大堂，由军牢的快两厢排列，个个杀气腾腾，威风凛凛，中间只留出一条窄窄的通道。通道的尽头摆着一件奇怪的家伙，像杀猪板凳一样，上面直插着一只只犬牙似的钢钉，在阳光下闪着寒光。

杨淑英胸抱「放告牌」，走到钉板跟前，将状纸递给书吏，声泪俱下，一声凄厉呼喊：「青天大老爷为小妇人伸冤！喊罢闭紧眼睛，身扑钉板之上。

「……江南无日月，神州有青天。」在钉板上杨淑英一字不差背完状纸。如有一字之差，就意味着前功尽弃，刑部不会准状。

刑部尚书只得说：「本部堂准你所请，奏闻圣上。」

当全部案犯提前提解来京后，刘锡彤用钱买通刑部上下人员，对小白菜用刑千万不要太狠。倒是三姑受刑时道出真情：「一点不痛。」

刑部尚书大为震惊，当场判杨乃武、小白菜明日处决。当天晚上又在密室设酒席，让杨乃武、小白菜相会诀别，希望二人在最后时刻道出真情，而尚书、亲王、夏同善在隔壁窃听。

杨乃武一进密室，见有酒有肉，知道是问斩前的断头饭，但有二双筷子，不知还有一个是何人。当小白菜见了扬乃武时更是羞愧万分，无地自容。

杨乃武说：「大丈夫不以生则为欢，死则为悲，不生不死，不死不生，生生死死，死死生生，我早已想通了。来，我与你乾上一杯。」

小白菜手端酒杯，柔肠寸断，摇摇头道：「我不会吃酒。」

杨乃武道：「这是一杯喜酒！」

「喜酒？」小白菜诧异。

「你我不是同日同时生，明日法场之上，我们倒是同日同时死。」扬乃武说着爆发出一阵大笑。

小白菜泪如堤决：「杨二老爷，是我恩将仇报，是我害你家破人亡，受尽醋刑…我……我是天底下最最坏的女人！你把我打死在这里，我情愿死在你面前……」

说罢扑跪在杨武面前。

杨乃武离座搀扶起秀姑：「我乃武倾家荡产、身败名裂已在所不惜。可怜我姐姐千里迢迢来到刑部滚钉板，告准部状。我一问斩，姐姐定因诬百官必获反坐之罪，亦难逃一刀，而她膝下幼儿尚小，这几条人命，几家人往后日子……全是为了我杨乃武……」说到伤心处，杨乃武簌簌落泪。

小白菜听后似万箭穿心，心碎肠断：「我好恨呀！

「你恨什么？」扬乃武问。

「恨与杨老爷相见太迟，如今铁案已定，你我之命将终，又恨那真凶却逍遥法外！

「那奸夫是谁？」

小白菜姑道：「是恶贼馀杭县之子刘子和。」

杨乃武恍然大悟：「馀杭县，太狠毒了！

杨乃武话音刚落，突然墙边四扇木门一齐大开，只见隔壁房中，赫然坐着醇亲王、刑部尚书、夏同善等要员，还有几个太监侍立左右。杨乃武同小白菜一时全傻了。

＊＊

历时三年，震动全国的杨乃武与小白菜冤案终于定谳。浙江半省官员，革职的革职、充军的充军、吞金的吞金。

而杨乃武虽免一死，但同葛毕氏（小白菜）同室教经画画，不知避嫌，咎由白取，已革举人，永不开复，赐白布五丈，归家耕读。

小白菜究属不守妇道，畏刑妄供，本该斩首，全尸绫死，最后由于慈祷太后想见见小白菜到底什么样子，见面后见她俊俏秀美，有了好感，一时兴起，在小白菜一只手心上写了「免死」，另一手上写了「赐归」。但是，慈禧太后最后说：「你坏了我百馀文官，罪孽不小，出家为尼，去修修来世吧！

于是