如同一枚微小的火种，落进他满是死灰的胸腔，不管他情愿与否，只兀自腾然燃起燎天大火。

  他俯身下跪，然后低沉而沙哑地回应：

  “——遵命，陛下。”

  ……

  第31章

  指挥棒两声轻击。

  恢弘澎湃的帝国进行曲,再一次奏响太阳宫。

  新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。

  踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍,却依旧精神矍铄,脊梁骨拔得笔直。

  军靴踏地，虎虎生风。

  这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣,却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境,一晃就是十几年。

  尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。

  其中，最年长的将领已年过八旬。

  当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。

  在恭顺聆听过礼官全部陈词后,他紧捉小皇帝纤细的右手,昏花老眼看向王座上少年的脸,磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”

  他似乎一时找不到措辞,在座前僵滞了很久。

  最终,所有情绪,都化成一声长长的喟叹。

  “您已经这么大了……”

  尼禄红瞳轻闪。

  片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际,你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战,拯救帝国于苦难水火。”

  “神圣的皇帝陛下,我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生,我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”

  老将颤颤地俯首,吻上尼禄食指的蔷薇权戒。

  “如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”

  他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。

  于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。

  “——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”