柳青竹假模假样地停住了脚，回头看他。林南鸿一脸谄笑，道：“若大人不介意的话，且随我去静心亭下走走，我二妹便在那读书呢。我这个小妹，琴棋书画样样精通，从不让家人操心。”

柳青竹面色不改，心中冷笑道：方才还不是这番说辞。

“如何？”林南鸿满头大汗，心急全堆在脸上了。

柳青竹和他打着太极：“后宅闺阁，你我同去，不太好吧？”

“不打紧，不打紧。”林南鸿摆手道，“静心亭在主宅前，常有客人亲戚走动。你我就远远地瞧一眼，可好？”

柳青竹故作思忖模样，最后松口道：“行吧，烦请带路。”

前往静心亭的路上，林南鸿又同她说了不少林北雁的好话，生怕她反悔。柳青竹始终秉持着模棱两可的态度，吊足了他的胃口。走着走着，道旁忽然蜿蜒出一条溪流，林南鸿顺势停了脚步，领着她向前看去。

“那就是我小妹。”

柳青竹方要抬眼，忽然一支利箭飞空而来，直冲她的面门，若不出婉玉眼疾手快地拔刀挡掉，只怕今日她要命丧于此。柳青竹愣在原地，眼珠子都快掉出来，她顺着射箭的方位望去，只见凉亭之间立着个倨傲的少年，仍保持着拉弓的动作，神情冷峻，朱红鎏金发带随风飘逸，身边的枯叶簌簌而落。

林南鸿大惊失色，气得发抖，大声喊道：“拿家法来！”

话落，有几人上前擒住林北雁，废了好大一番劲才让她屈了膝。布满倒刺的长鞭凌空而下，打得她吐了口血，后背布料渗出一道刺目的血痕。柳青竹哪见过这场面，走也不是，不走也不是，只好在第二鞭落下之时，让婉玉拦住了林南鸿的动作。

“我想二姑娘也是无心之失，不如就此大事化小，小事化了。”柳青竹真情实意地劝阻道。

林南鸿已然气红了眼，执鞭的手抖个不停，听见她的劝解后，才恍然回过神来，连道几声抱歉，试探地问道：“那这婚事？”

柳青竹淡淡一笑，朝后退了一步，委婉道：“令妹无心嫁娶，在下也不好强求。”

闻言，林南鸿面色颓败，手中的长鞭应声坠地。而林二姑娘，踉跄着起了身，顶着后背的血痕，全程未发一声，一步一步朝房内走去。

回庙路上，婉玉问道：“就如此算了？”

“不，”柳青竹摇头，笑道，“再等几日，她自会来找我。”

......

文天君和姬秋雨议事完毕，从茶馆出来，路过一间医馆时，被人拽住了手臂，她抬头望去，只见一个面色苍白的少年紧抿着唇，诚恳道：“文大人，今日之事，对不住。”

文天君看着这个陌生的面孔，只觉莫名其妙，当她是认错了人，摆手道：“无妨。”

言罢，她甩手离开，似乎两人之间从未有过什么隔阂。

这几日，柳青竹都呆在承天寺，要么百无聊赖地读着话本，要么出门去云彩阁找她们麻烦，倒也过得一身清闲。只是到了夜间，她就有苦头吃了。姬秋雨似乎发现她最近出门的时间多了，便夜夜同她在床上颠鸾倒凤，害得她白日里都起不来床。

第五日，姬秋雨要带她出门，柳青竹知晓缘由，称病不去。姬秋雨本就不愿她抛头露面，便留下几个侍从照顾她。

姬秋雨前脚刚走，柳青竹后脚便出了门。她又换上文天君的扮相，去了文天君最常去的雅阁，点了一壶龙井茶。不出一会，便有人心急如焚地敲着阁门，声音里带着哭腔：“大人，救我。”

柳青竹扬了扬下巴，婉玉上前将门推开。屋外人瞬间脱力，灰败地摔倒在地。而柳青竹仍旧端着一副云淡风轻，浅浅抿了口茶。来者身着嫁衣，泣不成声，哪还有前几日傲慢不逊的模样？

不是林北雁还能是谁？

就在前几日，柳青竹便从百里葳蕤那得到一件京中机密——苏州知府暴毙京中。

只是这件事被江玉珉和林家压下了。江玉珉是怕扰乱民心，找不到合适的人顶难；而林家压下，是因为林南鸿的私心。林知府一死，林家落入林南鸿手中已是板上钉钉之事，而他也早视林北雁是眼中钉、肉中刺，想趁着讣告未定将她打发出去。他做了家主，林府便无人敢置喙，林北雁也必须弯下她挺直的脊梁。所以就在柳青竹离开之后，林南鸿就将她许配给了一个年迈的富商，管事嬷嬷再偏心也只能忍痛割爱。

事已至此，林北雁哭花了脸上的妆，宛若丧家之狗爬到柳青竹的脚边，双手环住她的腿，泪如雨下：“林南鸿、他好狠的心！拿嬷嬷和侍婢的性命要挟我。大人，我求你救我，今日我如何做牛做马，我都心甘情愿......”