善老哪儿有心情去追究谁的责任，他脸色铁青沉声问着伙计：“为什么药草会大量腐烂，难道b市的天气已经炎热到可以让存放数年的药草都抵抗不住？”

伙计抽泣道：“李掌柜的当日买了很多的银黄素花，东家您是知道的，这种草药在天气炎热的时候如果脱手慢了根本放不住的……一仓库的银黄都坏了……呜呜。俺们看得心痛啊……”

“拍！”善老狠狠一拍桌子大吼：“哭什么哭，回春堂还倒不了。到底有多少草药腐烂，都给我讲清楚……”

那伙计擦干眼泪，哆嗦着看了眼暴怒的东家低声道：“全部草药花去了将近九万两白银，当时我们都劝过李掌柜先不要买这么多，以免以后有什么变故，银子被套牢了就危险了。”

胖子抹着脸上的大汗插口道：“我当时也让他别买那么多银黄，可李少爷说他的同窗好友关照说，今年朝廷要购买大量银黄供给前线的军队，所以我想乘药材便宜的时候买多点只要有出路也没关系的，谁知道会……哎……”

伙计接口道：“10万两银子大部分买的都是银黄，所以现在仓库药材已经烂得……烂得差不多了……可朝廷迟迟没有消息，李掌柜急得三番五次去看那位大人也是毫无消息……”

善老叹了口气，身体软软倒在椅子上，看着伙计疲累又畏惧的样子，摆摆手温声道：“你先下去好好休息，有事再叫你。”

萧看着老人灰白的脸色，温声安慰道：“善老，先不要着急，也许情况还没有那么糟糕，表少爷还没有来信，伙计或者有点夸张也未可知。咱们还是从长计议吧。”

一边的王老却更是绝望，干枯的身子已经快从大椅子上滑下来了，嘴里喃喃念叨：“完了，十几万银子全流了……，进入北方的计划也破灭了……糜烂……完了……”

第二十八章挺身（1）

到了晚上，善药师强打起精神，让小伙计把几位分号掌柜的也叫来，于是在议事厅，回春堂的掌柜们紧急商讨该怎么处理b市分号情况以及它将给整个回春堂带来的负面影响。

善长隆大掌柜一个劲检讨着自己的过失，胖胖的脸上痛哭流啼：都是我的错，不该提议进入b市开分号……

干巴瘦弱的王显灵老先生也是老泪纵横哀叹道：“我对不起东家啊，老头子小心了一辈子，可还是大意了这么一回，想不到就出了大事。回春堂要有什么闪失，把我这老骨头砸碎了也无颜去面对善家老太爷啊……”

几位分掌柜大眼瞪小眼也不知道该说什么好，毕竟上次赞成的人里面有自己，责任是丝毫脱不了的，现在说什么都显得底气不足。

萧皱皱眉头不耐烦地看着这些唉声叹气的家伙，现在回春堂已经到了生死存亡的危急关头，稍有不慎这个百年老字号就算走到头了，他们还只顾着谢罪后悔什么的，后悔有个屁用，现在该是怎么想办法弥补这件事情的危害才是最紧要。这大概就是有点迂腐的古人和现代人思想上的根本不同吧。

萧沉声道：“大家是不是先不要谈这些对当前局势无用的话，还是想想如何处理b市分号的事为好。”

善药师早就被众人唉声叹悔搞得脑袋发晕，听了萧的话才清醒过来，猛地挥挥手制止胖子的检讨：“现在不是追究谁过错的时候，要说责任，我的责任最大，子玉那小畜生的过失最重。还是商量下该怎么处理b市分号吧。老夫……觉得分号没希望了，不如择机卖掉。”

分号掌柜周寻实事求是道：“东家说得对，我的看法也是b市分号没有再开下去的必要，还是……还是近早把铺子关了吧。王老，你别怪我。我也是为了回春堂的根基着想。”

王老瞪着周寻说完，虽然不愿就这样罢休，他自己认为对方说的也确实有道理，只能叹气道：“关了也好，回春堂的根在江南，是不应该妄想进北方……”

善老眼光在众人身上转了一周，沉思片刻道：“关是要关的，不过b市铺子里的事情还需要一个能干的人去善后处理，谁……愿去？”

善老话刚说完，诸位掌柜就面面而视，然后缩起身子低下头，不敢与东家探询的目光相对。

谁愿意去啊？那个烂摊子现在不知道烂成什么样子，去了先不说如何处理，最起码就要得罪李子玉少爷，大家都清楚那位爷是要当东家女婿并要接掌回春堂的，惹他不高兴了，饭碗还要不要了？

第二十八章挺身（2）

再说处理的事情，那是怎么处理都弄不好的，明显是个烂摊子，你有九牛二虎之力也回不了天，得罪了同行，出手都卖不了好价钱，到时候损失惨重，回来东家怎么看你？一定认为你是没尽力，这是吃力不讨好的事。所以这些精明过人的商人们是绝对不会把自己轻易往火坑里扔的。

沉默了半天，没人应声，善药师伤感地看着这些平日自己最信任的得力手下，绝望的心里又加上失望的情绪。

“我去吧……”一个低沉的声音响起，众人终于呼出口气如释重负，可看了看那人心里又升起了一阵惭愧，原来声音的主人是残废的萧动天，只听萧接着道：“善老放心吧，交给我了，动天会尽最大的能力，希望能为回春堂保全一些元气。”

善药师看着萧动天挺得笔直的腰杆，听到他话里那份执著的信心，老人的心里是既惭又愧，更多的却是感动。

……

在一个阴冷的小雨天，萧踏上了去往京城的道路，这天善老带着掌柜们在苏州码头为他送行，按照行程，他是先要走水路到金陵，然后再换乘车行的长途马车奔波千里到b市。

善老久久地拉着萧的手唏嘘不已，他担心地再次嘱咐道：“别走远路，也不要太疲累，腿刚刚好点，千万要保护好，如果经脉再岔乱，回魂针也毫无办法了。”