镇北侯府西侧院里，夫人江氏正与老夫人萧氏在正在叙话。
萧氏年过六旬，头发早已花白，今日身穿一件姜黄色寿纹斜织绫袍，手缠水晶南红佛头十八子念珠，周身朴素不加装饰，盘腿端坐在堂屋内，屋内香炉内燃着的浓郁清雅的檀香，淡淡的烟雾缭绕在她周围衬的她不染俗尘。
萧氏不是镇北候叶长风的生母，一生未育子嗣，老侯爷过世之后叶长风承袭爵位，萧氏便交出了管家大权，一心吃斋念佛，对于府内的事情不再过问，今日找来江氏问话，是为了镇北侯长女叶芷萱的婚事。
萧氏捧起茶盏轻抿了一口，放在一旁的茶几上淡淡的道：“江氏，萱儿如今也大了，关于她的婚事我想问问你到底是什么打算？”
“我知道你出身名门望族，心气儿高，萱儿又是你唯一的女儿，你自然要为她寻一门好亲事。只是这淮北的大小人家都让你挑了个遍，萱儿眼看着就要年满十六了，这婚事还迟迟未定，外头已经有人说咱们镇北侯府目中无人了。她是府里的长女，又是嫡出，她的婚事不定，底下几个小的也不好议亲啊？”
镇北侯夫人江氏三十出头，容貌算不得出众，胜在雍容气度，一双细长眼眸斜吊上去，让本不出众的面容多了几分凌厉气势。
听老夫人萧氏这么说，江氏眼底显出一丝不屑，脸上却是惶恐的道：“母亲何出此言啊？定是又有哪起子居心叵测的小人在背后乱嚼舌根了吧？待媳妇查明一定重重治罪，省得她们叨扰母亲清修！”
萧氏闻言面色微沉道：“你别管这话是怎么传到我耳朵里的，我知道如今这府里是你当家做主，但侯爷好歹叫我一声母亲，你这当家夫人的做派就不必在我面前显摆了！”
萧氏这话说的极重，堵的江氏面色微红，见萧氏当真动了怒，忙赔笑道：“母亲息怒，不是媳妇挑剔，只说萱儿是我和侯爷的头一个女儿，又是这样的品貌才情，这未来的夫家媳妇自然要好好挑选，总不能胡乱选一个误了萱儿的前程不是？
母亲身为萱儿的祖母，难道不想萱儿一个得力的夫家，光耀门楣？到时候对咱们镇北侯府也是一个助益不是？萱儿的舅舅在京中传来书信说梁王长子人品贵重，性情温和，与咱们萱儿年龄相仿，堪为良配，已经请了嫂嫂去说项了……”
江氏出身门阀世族，父兄皆在朝为官，长兄江世鸣官拜太尉，专掌朝廷武事，位列三公，位比丞相，前不久又被封为彻侯，乃是皇帝顾青玄的左膀右臂，深得顾青玄器重。
当年辅佐顾青玄登上皇位的共有四大世家，如今不是凋零，便是没落。废后白映雪出身的白氏一族更是江河日下，罢官的罢官，流放的流放，几乎死了个干净，唯有这江家屹立不倒，在朝中很是有声望，若有真如江氏所说的那般，有太尉夫人出面说项，梁王世子倒不失为一门好亲事。
萧氏闻言面色稍霁，揉了揉有些酸胀的太阳穴道：“好了好了，你是萱儿的母亲，总不会害了她，既然你已经打算好了，我也就不说什么了。只是有一件事我要提醒你，你身为侯府主母，平日里行为处事不能光由着自己性子来。
那孩子没了亲娘，脑子又不怎么清醒，你这个做嫡母宽容些才是，到底是侯爷亲生的，他嘴上不说，心里也还是有几分在意的。更何况她生母死的蹊跷，细轮起来你也未必摘的就那样干净，传扬出去对萱儿说亲的事情也没有好处。”
江氏没想到萧氏会突然提起商姨娘的事情，脸色顿时一沉，暗骂商氏那贱人狐狸精，人都死了还不让她安生，眼圈却是瞬间红了，掩面哭泣道：“母亲这话可屈死媳妇了，当初商姨娘临产之时媳妇正带着萱儿在京城探亲，便是想管也是鞭长莫及呀。
母亲说我苛待秋儿更是冤枉了，我好心好意安排她在僻静院子里养病，精挑细选妥帖的丫鬟婆子伺候她，日常请安一切减免，可她逢人便说有人要害她。这次倒好，直接跑到母亲面前说是媳妇害死了她生母和弟弟！若不是母亲深明大义，媳妇儿就被屈死了！
媳妇心疼那孩子脑子不好，劝说侯爷让把她送到庄子上去养病，可侯爷竟然不肯。如今媳妇可是不敢管她了，若有什么差池不是让人戳我的脊梁骨吗？！媳妇就是浑身是嘴也说不清啊！”
萧氏闻言一阵气息不顺，捏着念珠的手略有些颤抖：“好，好的很！侯爷当真娶了个伶牙俐齿的好夫人，我老太婆说一句，你倒有十句来顶，罢了！左右我不是你正经婆婆，我说的话你也听不进去，既如此，我也没什么好说的了，你好自为之吧！”
江氏早不耐烦了，只不过碍于镇北侯的面子才对萧氏这个婆婆虚与委蛇，见对方下了逐客令，眼底闪过一丝得意的神色，委委屈屈的行了一礼就退下了，直到出了萧氏院子，脸上一直带着才悲戚瞬间退去，只余一片阴沉。
江氏身旁的大丫鬟牡丹早在门外恭候多时，见江氏出来，忙过来扶住了江氏的胳膊：“夫人，老人叫您去干什么？没为难您吧？”
江氏眼底露出一抹狠厉，冷笑道：“哼！老东西贼心不死，嘴斋心不斋，手竟敢伸到我正院来，借萱儿的婚事和商姨娘的事情来摆婆婆的谱，可惜侯爷不是她亲生的，她想管也管不着！”
牡丹脸上露出一丝谄媚，忙附和道：“夫人说的是，谁不知道夫人深受侯爷爱重，手握管家大权，在这府里是说一不二的，老夫人也真是的，半截身子快入土的人了，不好好在西院呆着，老管这么多闲事做什么！”
牡丹这话江氏听了十分受用，脸色也好看了许多，略抬了抬眼皮道：“算了，不理她就是了，对了，这几日秋梧院那边怎么样，那小贱人死了没有？”
牡丹这才正色道：“刚才红湘来报，说叶锦秋昨天晚上醒了，红湘问是留着她，还是……”
江氏闻言眸色沉了沉，拢在袖子里的手紧了几分：“她倒是命大，掉进池子里泡了半夜也死了不了！侯爷最近提及商家那位大公子颇为忌惮，若是此时动手，只怕侯爷严查起来咱们会吃不了兜着走，且让那小贱人再多活两日好了，让红湘好生看管，若是出了什么岔子，传出什么风言风语来，小心她的脑袋！”
牡丹心中一凛忙道：“是！奴婢这就去吩咐红湘！”