昏迷之间听得马队的声音渐近，有人厉声问道：“咋回事”

“当家的，这是孙二狗！”

“谁干的”

“不知道。脑袋被齐齐地砍断了，看情形死了有一会子，不是咱们的人动的手！”

“唉呦，这切得，这刀工，干净利索，干得漂亮！哈哈哈哈！！！”厉声问话的汉子大笑三声，声音爽朗，粗犷之中透着一股豪迈之气。

那大汉随即又说：“黑狍子，你过来看看，学着点儿人家那刀工！就你上回切得那脑袋，就跟拿钝刀子磨骨头似的，哪儿哪儿都连着，还拿手拎着走，那人脑袋脖腔子里还哩哩啦啦得一坨一坨的烂r串子，恶心死老子了！

那个叫黑狍子的人答话：“当家的，切人就是切人，切死了不就完了么！你还管俺是横着切，竖着切，平着切，还是打着转转地切！”

桃花马上的清脆声音接茬儿道：“那可不一样！你每次切一个脑袋，咱绺子1里能省三天的口粮，免五天的荤腥儿！”

“哈哈哈哈哈”声音爽朗的中年汉子大笑之后，问道：“地上趴着那怎么回事”

桃花马答道：“刚抓的，小娃伢子，想跑，让俺拿鞭子撂倒了！”

大汉道：“可以啊，老娘们儿，越来越能干了！老子没白疼你！”

黑狍子：“掌柜的，您这就叫偏心了吧，兄弟们哪个出趟门不是砍瓜切菜的，腰里别好几个脑袋回去，咋着个，您就疼咱们红当家的呦！”

“呸！滚你妈的！”桃花马扬鞭骂道。

息栈勉强撑起身子，吐了一口血沫，抹掉一脸的黄土，抬眼看向这一群人。

桃花马之侧，当中一匹纯黑色的高头骏马，俊目神飞，马脖子上鬃毛油亮厚实，皮相华美，分明是一匹宝马。

战骑之上端坐着一名身材雄浑魁梧的大汉，黑巾缠头罩面，白色棉布围脖系了个结子垂在胸侧，黑布腰带捆扎结实的羊皮袄两侧，别着两把黑乎乎的家伙。

发髭之下的一双眉眼，色泽浓烈，目光如火，拨开砂石，s穿浓雾，赤金烈日一般，将那炙热的光芒笼罩在少年身上。

男子爽朗低沉的声音传入息栈的耳中：“你是孙二狗的人”

息栈垂目不答。

“孙二狗的脑袋是谁切的”

息栈心下盘算，敌我不明，谁知道这群鸟人是何方妖怪，这问题不能答。

马上的男子身子微微往后一倾，嘴巴一撇，状似无奈，鼻子里哼出一声沉吟一样的笑，悠然叫道：“黑狍子”

“掌柜的吩咐！”

“让他开口说话！”

黑狍子驱马上前，一脚松开蹬子，弯腰探身而下，一只大手拎起少年的一枚脚腕，发力一提，起！

息栈被拎到了半空中，头朝下脚朝上，双手无力地低垂，全身的血y自四面八方冲向了头部，整个人仿佛溺水窒息一般，五官纠结在一处，呼吸异常困难，眼底涌出泪水。他挣扎着伸手扒住黑狍子的马头想要翻转，腰部尚未发力，小腹已经挨了狠狠地一捣，口中顿时涌出甜腥。

那沉吟的声音再次响起：“孙二狗的脑袋是谁切的柴胡子的人，还是陆大膘子”

息栈倒挂着剧烈地咳嗽，脸色紫涨，两手抽筋，已接近窒息。

那目光如炬的汉子策马贴近这仍然试图倔强顽抗的少年，几根粗糙凌厉的手指，落在他的后颈。

息栈全身汗毛一凛，知道对方就要下手拧他的脖子，浑身的骨头和肌r都绷直了，因疼痛和惊恐而微微颤抖。

那只大手却轻轻托起了他的后脑，将他上半身子一把捞了起来，抓到自己身前，按在了马鞍子上。

如同溺水濒死之人忽然被人将头颅拔出水面，息栈大口大口贪婪地吸允空气，满口满鼻腔都是血，咳得痛不欲生。

那大汉眸色一暗，掐住少年脖颈的几根手指略微放松了一些，沉声说道：“老子这可是问第三遍了，最后一遍，谁”

息栈眼睫挂泪，嘴唇颤抖，气息微弱，声调却仍然竭力维持着身份：“是在下，在下将他斩了。”

男子纳罕：“你说啥”

“在下斩了他的头……”

“等会儿等会儿，‘在下’是谁…”那汉子转脸看向桃花马，一脸狐疑。

桃花马接口道：“当家的，‘在下’就是称呼他自己。”

汉子立时回头瞪视息栈：“你小子说是你切的！”

“是……”

“报报蔓儿哪个绺子的有排号么2”

“……”

息栈暗想，什么蔓儿，什么绺子，什么排号这人当真不识我息栈的人和剑，谁知晓是不是那绣衣使或者皇帝老儿派来的狗头追兵，我怎能与他讲了实话

他狠狠闭了一下眼，牙缝里挤出一句：“在下迷了路，不知身处何地，只求大人放过我……”

那汉子被黑纱紧裹的厚实嘴唇缓缓浮起一丝暖笑，伸手轻轻拍了拍怀中少年的脸蛋，眸光深不可测。他一把抓起少年，掷向黑狍子：“带走！”回身吆喝：“这地方不能待了！把地上用得着的家伙都拾了，马都收了，回绺子！”

呀呼嗨

呀呼嗨喂

剽悍的马队吆喝着号子，伙计们在马上将黑色头巾裹好，蒙住面目，迅速集结整队，策马转过山坳，沿大漠边缘飞驰而去。

息栈的双手双脚都被缚住，头朝下挂在黑狍子身前，动弹不得。随着行进的节奏，脑门子不停地磕在马前腿的肩胛骨上，磕得他只想吐血，脑浆子被晃成了一锅稀粥，肠子肚子都快要倾倒出来。

他挣扎着想要跟那壮汉请求换个姿势，艰难地擎起头来，回身望向对方。那黑袍子垂眼，与他目光一对，嘴角咧开一个邪邪的笑，伸出大手在他p股上狠狠打了一掌。

唔……

息栈皱眉，p股顿时像被剥掉一层嫩皮儿，火辣辣地疼。

他忍着气，沉声说道：“大人，能不能让在下坐到马上，这样颠簸得厉害……实在受不住了……”

“受不住了那这样受得住受不住”

黑狍子狞笑着伸出了爪子，结满老茧的三只粗糙手指伸到少年胯下，抓住了，一拧。

“唔！啊”

息栈痛楚地惊呼，血红之色涌上双目，上牙死死擒住下唇，身子僵直地绷紧，忍辱含恨瞪视壮汉。

黑面巾掩住的一双豹眼涌泄出恣意的欢畅：“哈哈哈哈哈哈哈哈小崽子，老实点儿！回了绺子，老子慢慢地拾掇你！”

息栈的脑门子继续磕着马背，全身的血y已经倒灌，意识渐渐模糊而去。

这究竟是在何处

殿下，殿下，你可安好

落日金霞之下，青山碧水之间。

一袭飞瀑，弹珠碎玉，泻入清池，水声清脆悦耳。

中年男子一身华贵的白衣，席地坐于池畔，消瘦的脸颊透出愁苦之色，纠结的眉宇深藏焦虑之情。

不远处，一青衫少年弯腰跪于池边，浣洗着几件月白色衣物。少年的一头黑丝长发用两髻挽起，一枚雕花嵌玉的骨簪系于脑后。

几缕发丝垂落胸前，发梢飘荡在碧波池面，四散开来，挑逗起水中阵阵涟漪。

中年男子将目光缓缓垂爱于那青衫少年的完美侧面，眉间轻蹙：“亭儿，亭儿……”

少年抬头，撩起额发顺于耳后，黛眉微耸，羽睫轻扬。绝美的容颜瞬间令山川动容，水声静谧，林间飞鸟坠空，四下小兽蛰伏。

凤目斜倚，柔光四溢，朱唇轻启，齿间沉吟：“殿下……”

“亭儿，你说，你说，孤何日能重归长安……孤还有几日之命可活”

“殿下莫急莫慌，亭儿会一直陪伴殿下，护着殿下……”

林中落燕惊飞，田野小兽奔逃。

几个少年惊慌地跑来：“殿下，殿下，追兵，是追兵！”

青衫少年面色骤变，玉容霍然冷峻，细瘦颀长的身子立时跃起：“殿下，逃！”

中年男子惊惶失措，几乎跌进池中，失声喊道：“逃，往哪里逃完了，那些人还是追到了，还是追到了，完了……”

少年眉关紧锁，粉唇轻颤，沉声说道：“殿下只管逃命，亭儿护你，亭儿断后！”

“亭儿，亭儿，不要，不要去……”

青衫少年擎出腰间长剑，手握剑柄，缓缓抽出兵刃。

玉纹凤鸟烨烨生辉，剑身的寒淬之光与少年的一双冰眸溶为一色，凉意浸入骨髓。

纵身飞上树梢，剑气划破水雾，落悠地开了腔儿：“绺子里清理门户，处置反水的伙计，男的，刷洗，女的，望天。”

这句话一出口，四周立时寂静。虽然说的是厅上跪坐的少年，一旁围坐看戏的众人都免不得倒抽了一口寒气。

息栈听这话音儿发觉不对，望向众人的面孔，那一张张脸都绷得迥然，甚至面露惧色。

息栈沉声问道：“这位大人，你说在下替你除掉了心头祸害，却为何要处置在下”

居中的男子抬眼看过来，剑眉微微挑起，眼底的光芒如烈日熔金一般裹住少年细弱的身躯，声音没有丝毫感情：“c了自家大柜6的人，老子留不得你。俺这也算是替他孙二狗的坟头上一柱香，替他清理这个门户！”

息栈不由得暗暗皱眉，回道：“那人要杀在下，小人只是情非得已，全为了自保。”

“呵呵，你们怎么动得手，老子全没看见。这号晃门子的伙计，只能让你躺了。票房的，烧开水，架铁床，洗了他。”

中年男子声音爽朗平缓，区区几个字，让全场噤声，没有一个旁人敢呵气滋毛。

少顷，厅外空场上竟然摆上了一架铁床，一缸滚烫的开水，在冷天儿里嘘嘘地冒着白气。

两个大汉扑上来，扭住厅中少年的胳膊。

息栈茫然，抬首怒问：“你们，你们要做什么”

这时，一直安然旁观的文弱带须男子再度缓缓开口：“所谓刷洗，就是剥光你的衣服，置于那铁床之上，用那一缸滚开的水在你身上来回浇几遍，然后再用铁刷子，一下一下一下地刷掉你身上的皮r，直至皮r刷尽，露出白骨，气绝身亡。”

这一番毛骨悚然的描述，竟然被这书生模样的人说得如数家珍，余音绕梁！

息栈闻听此言，一时间惊得魂飞魄散，汗毛直竖。

这梳洗之刑，残酷歹毒堪比那皇帝老儿的凌迟，车裂，腰斩，烹煮！

这分明就是个开水汆r丸子版的割r凌迟啊！

身后两名汉子不由分说，就将息栈往厅外拖去。

息栈浑身颤抖，面孔僵硬，冲着上首的人喊道：“大人，大人不可如此！……”

话音未落，身子已经被扔出大厅门槛，摔倒在那一架行刑的铁床之前。

铁床四四方方，由二指粗的铁条焊成个形状，下置一烧炭火盆，此时熊熊烈火已然点起，烧得那铁床的暗黑栅栏慢慢变成红色。

一瓢开水泼在铁栅栏上，“滋啦啦”，瞬间腾起一团惊悚摄目的白烟，热气嘘面而来。

息栈此时只觉得自己脑顶的头皮都已经麻木，四肢僵直，两眼呆呆地盯着那一具床架，如烟往事历历在目。

息栈啊息栈，你亡命天涯，穷途末路，今日竟然沦落至此！

当日已然受过那一枪穿喉之痛，万矛钻心之苦，现如今，竟然还要挨上这开水铁床之刑！

这世间但凡高高在上，手握权势之人，皆是如此这般欲加之罪，将人踩在脚下，极尽欺凌折磨之能事。仿佛愈是不讲道理，愈是残酷y毒，愈能体现其人至高无上的权威！

少年心中黯然感叹，事已至此，何不拼死一搏！

息栈咬一咬嘴唇，撑起羸弱的身子，鼓足气力，转身冲厅内大吼道：“那位当家的大人，在下只是不知何故沦落在这荒芜大漠之中，并无意伤人，却被人一再追杀！你们，你们一定认错了人！在下并非是你们口中那个‘小七’！”

厅中传来那中年男子的悠然声音：“架到床上去，浇开水！”

息栈被按在地上，几只大手一齐申来，“刺剌剌”几把，轻而易举剥光了他身上那已成片缕的残破衣衫。

两名大汉举起这少年的身子，强行分开四肢，架在空中，嘘嘘的热气从下方扑面而来，熏蒸着少年赤l的身体。

息栈惊恐万状，被钳住的四肢垂死扭动挣扎，声音嘶哑地狂吼：“大人不可动手，不要！在下当真不是‘小七’！你们杀错了人！啊”

厅内悠然的笑声传来：“呵呵呵呵……来！”

息栈只觉得头晕目眩，那烧得通红，冒着白气的铁床在眼前囫囵颠倒。只一错眼，自己的身子已然飞在半空，划过一道弧线，重重地跌回到大厅之内。

少年浑身战抖，四肢瘫软，面色惨白，双目无光，此时赤身露体伏于堂上。他强撑着咽了咽已经干涸冒烟儿的喉咙，蜷起身子，虚弱地抬眼望去。

面前五尺开外，懒洋洋地歪躺着那长了一双焰火一般明亮招子的中年男子！

此时一只手掌轻轻揉着短发，表情玩味，一双朗目眨都不眨，金黄色的目光笼罩在少年身上。

………

注：

1挣着了：得手了。c了：杀了；后文常出现的“点了”也是同一个意思，一般是用枪毙了。摘瓢：砍脑袋。管儿直：枪法准，管子指的就是枪管子。

2躺了：死了。

3马号：土匪窝里管理马匹车辆的头领。下文的票房，也叫“秧子房”，就是牢房，关押人票和囚犯的地方。这里当家的是要称呼管理票房的那名头领。

4c签柱：土匪窝里“四梁八柱”中的八柱之一，负责打探情报，稽查敌情，勘察目标、路线。

5里码：同行。门清：懂规矩。反水：叛变。

6大柜：大掌柜，当家的，匪首。下文的晃门子，意为不可靠，有前科。

4、报凶音仇家上门

第四回。报凶音仇家上门

那为首的男子再度开口，从胸腔中轻吟出一道沉音：“讲。”

息栈惊喘未定，身体因恐惧和寒冷而瑟瑟发抖，口中却仍然极力维持着平静的声音，说道：“小人确实迷路于大漠，只想寻个去路，不想冒犯大人，请大人明鉴。”

四下里一片寂静，他感受得到四周那rela辣的目光聚集在自己身上，视线沉重，压得他抬不起头来，只得将细小的身子又缩了缩，缩到几若无骨，卑微如尘。

“呵呵，老子只再问你一句，什么蔓儿”

“……”

身边的文弱汉子c了一句：“就是报上你的名号，来路！”

“……”

少年心中暗忖，“息栈”这二字一旦报了上去，各州各府人尽皆知，早已画影图形，赏银千两，各地通缉，不仅自己逃不掉，还要连累殿下没了活路。

踌躇无奈之下，他虚弱地张口答道：“小人乃扬州人士，姓李名成，与家人失散，流落于此。求大人指点一条明路。”

“呵呵呵呵”

又是那几声爽朗的笑，如今却听得息栈简直魂胆俱惊，心如麻黄。

那男子一抬腿，利落地?