秦桧恭敬地说道∶“侯爷对我等恩深义重，公子既然是侯爷失散的亲人，便是我们的主公。能协助主公行事，是我等的福分。”

那老家伙居然说自己是他失散的亲人真能瞎编啊。这下想甩也甩不掉了，程宗扬只好堆起笑容，“两位不必客气，既然如此，咱们就一道上路吧。”

南荒气候湿热，夜间行路虽然凉快，但过于危险，因此众人来时大都是白天冒着酷暑赶路。秦、吴二人久在南荒，对道路熟稔之极，除了几条险峻的山路不好夜行，大都是太阳落山时动身，拂晓入宿，速度比来时快了许多。

第四天夜半时分，众人便赶到熊耳铺。在店铺中一打听，云苍峰等人白天刚刚离开，算来只落后了半天路程。几个人一商量，决定不在熊耳铺过夜，连夜赶路，算来到明天晚间就能与众人会合。

寄存在货栈的货物已经被云苍峰带走，祁远倒省了心。这一路到白龙江口就离开南荒，他带着白湖商馆的货物沿江北上回五原，程宗扬等人则往东行赶往建康。下次再见面就不好说是什么时候了。

天际一弯细眉般的新月，照着脚下若有若无的小径。秦、吴等人依照南荒的风俗，走夜路时不点火把，全凭眼力分辨路径，前进速度竟然比白天还快。

程宗扬骑在马上，跟随着前面的马匹，在浓浓的夜色中行进，有种梦游般的感觉。

乐明珠离开熊耳铺时就趴在他怀里睡着了，她发上那圈白绒绒的朱狐冠在自己颈旁一晃一晃，带来柔软的触感。程宗扬忍不住捏了捏她的鼻子，小丫头只哼了一声，又住他怀里钻了钻，睡得更熟了。

到了建康要先想办法找到星月湖的人，把谢艺的骨灰交给他们。然后是小紫……和光明观堂。

程宗扬越来越不想和小香瓜分开。既然小香瓜很有可能是光明观堂给岳帅准备的礼物，由星月湖出面要人也能说得过去。然后自己再从星月湖手里把她要过来，就能长相厮守了。

程宗扬悄悄解开小香瓜的衣襟，轻轻抚摸着她香软的rr。只要光明观堂肯放人，自己就算拿几万金铢出来也乐意。

“公子。”秦桧的声音从背后响起。

程宗扬掩住小香瓜的衣襟，“怎么了”

“前面还有七里便是天藤，由于断了一截，马匹不好放下去。此刻已经是丑末时分，大伙儿走了一夜，是否在此休息几个时辰请公子示下。”

如果是祁远，肯定是商量的口吻∶大伙儿走了一夜，这会儿天快亮了，不如休息几个时辰。但秦桧一向都是请示的口吻，请自己来决断。

“那就休息吧。”程宗扬从善如流地说∶“你看哪儿合适”

秦桧神情恭敬，“二百步外有条溪水，属下曾经去过，林子虽然密了些，但没有瘴气、毒虫。”

“好，就是那里。老四！”程宗扬提起声音。“歇两个时辰吧。”

祁远在前面应了一声，牵着马回来。

众人赶了一晚的路，趁着天还没亮，躺下来休息，不一会儿就鼾声大作。程宗扬抱着乐明珠找了片干净的悠吃完饭，漱过口，这才起身到前堂会客。

四天前，程宗扬和云苍峰一同到建康。路上云氏商会的店铺已经先传递了消息，在玉j巷购了一座面宽五间，前后五进的宅子。虽然称不上豪宅，但还是让住惯了十几坪斗室的程宗扬大开眼界。

最前面是门房，从殇侯那里带来的八个人，每两人一间还绰有余地。然后是一个栽满柳树的院子，第二进是会客的厅堂，两侧各有一个小门，通往第二个院子。这座院子两侧的廊房，住着吴战威、小魏和秦、吴二人。第三进是内厅堂，用来接待亲近的客人，两侧有书房和暖阁。

后面两进属于内宅，最后面的院子还有个小花园，面积虽然不大，但假山池沼、曲桥游亭样样齐全，池畔种满了桃、杏、梅、竹、兰、菊、蔷薇、荼靡……各色花树。院内两角各有一座小楼，是原本那户人家内眷的住处。但内宅只有程宗扬和小紫两人，第四进两层各五间的卧房已经住不过来，后面的现在都空着。

说到小紫，程宗扬气就不打一处来。说是在内宅伺候自己，可这一路走了一个多月，自己连手都没怎么摸过。偏生那死丫头有意无意地撩拨自己，等自己欲火上来，又一溜烟跑个没影，让自己欲s无靶。

程宗扬来到前面的客厅，一名护卫掀起门帘向堂内的客人道∶“家主已经到了。”

程宗扬远远笑道∶“姗姗来迟，让贵客久候了。”

那位客人站起身，客气地抱了抱拳。

程宗扬仔细一看，心里暗暗喝了声彩。这个年轻人比自己大不了几岁，身长玉立，穿着一袭蓝色的长袍，腰间系着一条宝蓝色的锦带，里面是一件银白的绸衣，手里拿着一柄折扇。他生得长眉朗目，俊雅非凡，犹如玉树临风，竟然是个翩然出尘的佳公子。

那公子微笑道∶“敝姓萧。”

“萧公子请坐。”程宗扬让过座，然后一抬眼，发现那位萧公子正注视着自己。

萧公子上下打量他半晌，有些不服气地说道∶“程公子竟然这么年轻。”

程宗扬笑道∶“我看萧兄也不比我大多少。”

“我都二十七了。马上就该二十八，然后二十九、三十……一下就老了！”萧公子一边说，一边