辗压钢辊显出巨大的影像，它无情地压下、前进，不可阻挡。这是市电视台记者拍摄外环公路筑路施工现场。绵延数十公里的新路，堆石、压平、喷沥青、辗压等各项工序繁忙。

黎尚民身穿筑路工人工装，手持图纸与几个工程师研究施工进度。他脸晒得黝黑，眼窝凹陷。这样一身臭汗的市长在解放初期不鲜见，在九十年代却成了某些人不可理喻的怪物。

一名干部忧心忡忡地汇报：“黎副市长，我汇报个重要情况，今天我去财政局要这一期的工程款，马局长含糊其词，说是没钱。钱不到位，工程可要施期了呀。”

黎尚民的目光没有离开图纸，“还差我们多少钱？”

“按照工程总预算，财政局还差我们～个亿没有到位。这一期应该拨给我们的三千万，已经拖了两个月。”

黎尚民收好图纸，“原来是何启章何副市长分管财政，他突然一死可能使程序上一时不能理顺，上下不通，我去找焦书记谈谈。”

一个工程师很有兴趣地说：“何副市长究竟是怎么死的？给我们透露透露。”

“详细情况我不太清楚，市委已经下了自杀的结论。你们按预定速度施工，我去市委。”黎尚民钻进停在路边的～辆奥迪车。

能够标明他身份的，只有车尾上嵌着四个圆环的被他称为“四环素”的奥迪公务车。

在周森林办公室，他正给又回到中央党校学习的方浩打电话：“是的，别墅的照片、三天后的机票，都有，是的，好，我会随时向您汇报。方书记您要保重身体。再见。”

方浩在返回中央党校之前，与周森林进行了一次秘密谈话，伦布置周森林尽可能地收集何启章死亡前后的异常情况。周森林发现了何启章预订的在其死亡当日后三天的飞机票。一个准备自杀的人怎么会预定三天后的机票呢，很可能是发生了突然的变故。他立即把这一重要线索用电话向方法进行了汇报。

陈虎沿着走廊走向周森林办公室。走廊上穿制服与便服的人来来往往，何启章的案件使反贪局突然忙了起来。

陈虎敲门。

“请进。”

陈虎进入局长办公室。

“周局，你叫我？”

周森林的眼睛仍看卷宗，没有抬头。

“你给电视台打电话了？”

“打了，我去要何启章的材料。”

“人家告你告到我这来了。说你打横炮都打到电视台去了。”

“我是让电视台提供一些资料。”

周森林冷冷一笑，“我就看不得你这个样子，就你勇敢，到处指手画脚！你要知道，你在明处，人家在暗处！我们不能有效地保护自己，就不能有效地打击罪犯。”

“明白了，周局。”

“你明白什么了？你一辈子也不一定能真的明白。市委开会，你毫无证据就敢瞎说。”

陈虎揣摸上级的话外之音，“周局，你的意思是，如果有了证据？”

“我不听如果，只看事实。”

“是。您同意我继续调查？”

周森林平淡地说：“我没有同意，也不会支持你去这么做，你做的一切只有你自己负责。如果你认为真理在你手里的话。”

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黎尚民副市长风尘仆仆地进入焦鹏远办公室的外间。

沈石站起来，“黎副市长。”

黎尚民指指里边，轻声说：“在吗？”

“在。他马上要下乡，还有好多文件要批……”

“我有急事，外环工程的问题。帮我问问看，能不能听我汇报？”

沈石进去又出来，做了个请进的手势说：“时间别太长。”

黎尚民进入里间。

“焦书记。”

焦鹏远热情地站起来，“老黎，怎么样啊？你把我的外环工程搞得挺不错嘛，电视、报纸报道得也变热闹嘛！”

“焦书记，有件事非得您出面解决不可了，要不外环工程就快停工了。财政局欠的工程款一直不给，下边的人去要，他们回答说让去找何副市长。何副市长他已经自杀了嘛，您看这是解决问题的态度吗？”他等焦表态，但焦一言不发，他只好继续说，“工人们说什么的都有。几家承包工程的公司也很有意见……工程款再这样拖下去，工程的质量和进度很难保证啊。”

焦鹏远的语气斩钉截铁，“质量问题绝不能含糊。这是千秋大业，搞不好的话，我们躺在坟墓里还要挨后人骂的。”顿了一下，声音温和了许多，“老黎呀，目前咱们的情况你也是知道的，面临着非常困难的局面，这个时候部门领导干部要主动为市委分忧，多承担些责任，对群众多做些深入细致的工作，带领群众去克服困难。具体到工程款的问题，我还要了解了解情况，听听方方面面的意见再说，好不好？”

黎尚民固执地说：“可是您早就说过一亿元的工程款已经到位了，而且是专款专用……”

焦鹏远站起来握手，“今天就这样吧。我还有些急事要处理。”

黎尚民悻悻不快地离开市委回家，走上简陋的楼梯。他在家门前停住，用钥匙开门。

黎妻从里面打开门迎出。

“唉呀，我想着你也该回来一趟了。衣服都好几天没换了。”

‘俄马上还得走，让我先洗个澡。“

他边脱衣服边走进卫生间。打开喷头，他急不可待地要冲去一身臭汗。

黎妻靠在门边和他说着话。“我说老黎呀，那个外环工程，还非得一个市长成天在那儿盯着吗？你是不是工作方法有问题，不够放手啊？再说，别的市长也都这么干吗？还是就你一个？”

黎尚民极疲惫地说：“工程很困难，干部工作都很艰苦，我们领导干部在现场，能及时拍板解决一些问题，调拨力量，就能给基层的同志减轻很多压力。”

黎的妻子神秘地说：“外面都在风传何启章的事，听说他手里光房子就有三十套，给都给不出去。人家也是副市长，人家怎么就…”

黎消民有气无力地说：“他们看见了吗？人家人都死了，没办法为自己辩解了。再说，我不是说过，别和别人说这些捕风捉影的事，你和别人身份不一样，传出去会破坏团结。”

“老黎呀，你想过没有，像你这样没日没夜地干，别人能理解吗？上有书记市长，中央领导，下有主管局长，你夹在中间那么苦干。不是给别的领导同志出难题吗？”

“怎么，有反映吗？”

‘虞有了反映就晚了。你这么干，老学焦裕禄，让那些不干活的心里能舒服？“

“别烦我了，快弄点吃的，我还有事呢。”

焦鹏远在儿子的饭店请法国的一位部长吃过饭后，在焦东方陪伴下从电梯间来到大堂，秘书沈石跟在后面。两名警卫走在最前面。