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林层秋听着，想起当年初见炎靖的情形来，在炎浩的身后，一个少年，虽然一身锦绣袍饰，却掩不去沉郁的孤伤。望向自己的眼眸沉沉地暗，没有丝毫的光亮。那时，不由想这真是一个寂寞的孩子啊，未及想起他是太子，便先向他微微一笑。

也因这一笑，牵扯出日后的种种情事来。

思及往事，林层秋心下微叹，却听炎瀚续道：“那一年来，七弟果然做了许多荒唐事来，为了一点小小过错，就杖杀宫人。整日里游手好闲，不去文华殿进学，只爱秋场射猎，父皇看在眼里，不仅不劝戒，反而故意纵容，七弟在朝臣里的风评一日日地坏了。次年春试之后，父皇已谋划废储了，那时侯，七弟向父皇要了你去做太子傅。父皇后来对我说：朕原本打算把林层秋留给你，将来也许可以做你的宰相。但既然炎靖想要，给他也罢。林层秋生性端严，对炎靖要求必高。炎靖散漫惯了，痛恨被人管教，一怒之下发作起来，那林层秋焉有命在？弑杀师长是极恶大罪，届时不仅太子之位难保，就是判个流徙也还是轻的。”

林层秋从未想过当年自己拜为太子傅的背后，竟隐藏着这等弯曲可怕的用心。想起当年炎靖的几次暴怒，若非他最后强自压抑下来，自己死得冤枉也就罢了，还要牵连炎靖流放千里，心底不由一阵后怕，低低一叹：“先帝谋略，当真深沉如海啊。”他为人宽容，如此说话已极尽他不忿之情了。

炎瀚嗤笑一声：“父皇把什么都算到了，却独独没算到七弟对你竟会情根深种，百依百顺言听计从，那些荒唐残暴好象一夜之间就消失了。有一次在重臣朝宴上，七弟居然说起仁者爱人来，酣畅淋漓，简直象换了个人。那时，父皇和我看着席间朝臣的神色，都知道七弟的太子位是稳了，因为他为自己选了天下最好的师傅。”他看着林层秋，微微摇头：“父皇那时才后悔还是把你看轻了。但是父皇还是不肯放弃。他让我做了明王，把向州给我做了封地，他说他会布下一颗棋子，留给我翻局。”

他从林层秋眸间看到他手上。青碧葱茏的桂长烛焰下，炎靖脸色惨白清冷如残荷上的秋霜，静静倚坐床头，微微合着眼，似已平静睡去。但手上却紧紧攥着一件染血的缁衣，用力到指骨突出，以至于微微发颤。

炎绥打破长久的死寂，沉声道：“陛下，林相不会愿意看到你为了他而以身犯险的。”

听到那两个字，让炎靖的手猛地一颤。却依旧沉睫，只冷冷道：“安王，不要以为朕是你儿子，朕就得听你的。就算层秋不愿意，朕也要他亲自来教训朕。”

炎绥本是故意抬着林层秋的名头来劝，却被一棒子打了回去，当下闭口不言。

一旁拙尘冷笑一声：“安王，他若能听得进你的话，林相就不会有今日之危了。”

炎靖猛地睁开眼来，清冷如冰锐利如剑，盯在拙尘脸上。就在炎绥、赵葭韫以为他要发怒的时候，他却深深一叹，又闭上了眼，淡淡道：“大师说得不错，是朕害了层秋。他中毒、病危、遇劫，都是因为朕的缘故。可怜他一心为朕着想，朕却还在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他脸色一样苍白悲凄，带着浓浓的自嘲：“为什么容不下丁点欺瞒？说到底，是不信任。层秋曾对朕说过，帝王之路注定是一条孤独之路，因为帝王对任何人都不会也不能拥有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕还一直自以为是着。”

他的声音很轻，语气很淡，轻淡之间有一股哀莫大于心死的味道。

炎绥想起下山不久与林层秋谈起炎浩圈禁他的事时，林层秋慢慢步出昭华殿，立在白玉雕栏前。从那里，可以俯瞰大半宫禁，一重一重的殿宇，整肃辉煌。他一身素衣，却望向远方天际：“人总说自古才大难为用，总说臣贤君嫉，然而反过来，这也正是帝王的寂寞，要提防着所有的人，独在高处不胜寒。”却原来，他那一番话并不仅仅是劝慰自己，也在暗示着他自己最后的结局。

一直静默无声的赵葭韫突然开口道：“陛下不必过于自责，林相曾对臣妾说，他能为陛下重用这么些年，得以放手做一些事，已然铭心感激。”

炎靖闻言，心下更是痛得荒凉：“正因为他不会怪朕，朕才更痛恨自己。”眉头一蹙，一口血就呕在那缁衣上。那缁衣正是炎靖醒来去接林层秋回宫时，林层秋身上穿的那件，早叫血染透。炎靖不叫洗，就这样收了起来，如今血迹干陈，在那缁衣上，斑斑驳驳地黑紫着。炎靖一口血呕在上面，微光下沉沉地湿黑着，令人一望触目惊心。

“陛下！”炎绥一声惊呼。他本以为此生无妻无子，注定孤寂终老。不料突然跑出一个儿子来，父子情分虽尚需培养，但满腔关切之情已压抑不住，急痛之下不由望向拙尘。

拙尘依旧眼观鼻、鼻观心，不紧不慢地拨过佛珠，冷冷道：“他急痛攻心，血不归经，大约还有几口血要呕。阿弥陀佛，你们尽管说些林相的事刺激刺激他，把那些郁血呕光了，也就好了。”

殿内刹那沉寂无声。

拙尘一声冷笑：“阿弥陀佛，既然安王、皇后都不愿说，那就由贫僧来说罢。”他冷冷望向炎靖：“贫僧只说两事。在入月别院时，贫僧曾经问林相：你为了炎靖，当真是连命都可以不要了么？他说：我原以为自己是为着百姓，但如今——”他微微一顿，才道：“但如今之后，林相的意思，陛下应该明白罢？”

炎靖合上眼，想起那日太液池上水阁之中，林层秋望着自己，对自己说：陛下待臣至深，臣心亦然。眸光清澈至真至诚。此刻回想起来，彼时欣喜似犹在心底，但这太液殿中已然物是人非，千百悔恨痛惜齐齐涌了上来，嘴角抽搐，一道血痕沁涌而下。

拙尘冷眼看着，又幽然道：“陛下大婚那晚，太液池前，贫僧曾问你：看这巍巍宫城，是否荒凉如冢？陛下彼时踌躇满志，此刻又是如何呢？”

炎靖重重一震，再抑不住，伏倒在那缁衣上。虽见不到他面上气色，但血腥之气却在殿中漫漫而起。烛焰微跳，仿佛在一点一点烧着炎靖的心，将之烧成冷灰一片。

那个轻轻吻着他的额，对他说臣不离开，臣会一直守着陛下的人，远在千里之外，再救不得他枯死的心。

向州水营大寨，沣江苍茫，浊浪滔滔击拍悬崖，一声声悠远而沧桑。炎瀚负手而立，江风激荡，吹得他袍袖飞扬。

密探来报，炎靖已于昨夜抵达凤岳军营，随行的还有禁军统领和凤岳的次子凤群，而五万王师不日开拔，摆足了御驾亲征的气势。

极目远望，只见沣江辽阔，朝霞绚艳，晨光万丈，江上水雾之气渐渐散去，波光映日粼粼耀目，如帝王冠冕上的琉璃垂珠一样光华流转金碧辉煌。

炎瀚迎着霞光冷冷微笑。七弟，炎靖，陛下——一别经年，再聚便是兵戎相见，这帝王之家的宿命，注定应验在你我身上。

明王府司马李徵快步