齐小远笑眯眯道:“劳动创造了人。老恩的话是不错的。军师,你头还痛吗?”
吴用有个偏头痛毛病,一直接受安道全的针炙治疗,时好时坏,傍晚尤甚。吴用心道:“老恩是谁?”含笑道:“真个不痛了。”
齐小远道:“明天再接着干。保管治好你的神经衰弱。”
卢俊义、公孙胜肚里暗笑。
吴用忙道:“明天事多,怕是没空。请教哥哥,什么叫神经衰弱?”
这一次赌赛,自是齐小远输了。当时便下令人人上马,直奔寿张喝酒去也。这一支满身泥泞的马队所经之处,人人惊异,互相打听出了什么事。等到知道了原委,又无不激动艳羡。从此对齐小远更是崇拜。
马队人人兴高采烈,只有一个人满腹心事,吴用。
吴用身为梁山的大总管,的确是最忙碌最操心的人。眼下他最着紧的,是要增加梁山的财政收入。
梁山的财政司是柴进、蒋敬和宋清。可柴进从来是个大少爷脾气,不大问事。宋清只懂经营田地。蒋敬比他们强一些,知道压缩开支,但对赚钱之道懂得不多。
在建房工程开始时,齐小远便预感到财政紧张了,安置军属,建房,研制火器,那一样都要大把银子。经过预算,到计划中的房子盖好,梁山的财政就濒临崩溃了。而他的初步目标,是要把梁山打造成藩镇,如此更非有雄厚的财政基础不可。
(bsp;梁山以前的收入,百分之百的依靠剽掠,但现在己是官兵,再不能干老本行了。而国家拔给的费用,还未到账。就算到了,经过三克四减,也是所剩无几,根本指望不上。
因此齐小远就要吴用拿个迅速敛财的方案。
吴用不愧是军师,召集柴进、蒋敬、宋清、朱武、裴宣、萧让和十几个老江湖弟兄,熬了几个通霄,集思广益,终于搞出了个计划。这个计划涉及方方面面,但其中最吸引人眼球的,是走私贩私。
有宋一代,盐、酒、茶三种专卖收入在国家财政的非农业收入中占据大头。这三种商品属于生活必需品,需求量最大,而且就算价格再高,百姓也不得不买,朝廷为了增加专卖收入,往往肆意抬价,最大限度的攫取利润。
吴用的计划是,如果在梁山控制的十县范围走私这三种专卖品,以低价冲击官营,每年可有数百万贯的收入。
英雄楼喝酒的第二天,方案便呈给了齐小远。
齐小远看过方案,笑道:“真不错。不过略显小气了。干吗限制十县啊?其他州县,单州、徐州,也尽可以去做。让李俊率水军去沿海产盐地,直接找大盐枭谈价,这几个州的盐生意,梁山包下了。茶、酒也是一样。”
吴用道:“哥哥放心,盐、茶、酒三项,兄弟中自有熟手。小弟这就去分派勾当。”
齐小远道:“多派些人去。我听说淮北盐枭猖獗,欺软怕硬,可能要用武力才能慑服。此外,还要派人去采购猛火油。”
猛火油就是石油。当时朝廷在西北边域“皆掘地做大池,纵横丈余,以蓄猛火油,”已经用于战争了。却是被动防御。齐小远则想到了制作燃烧弹。
吴用道:“单廷珪、魏定国两营,倒有一些油。听说京师军器监有猛火油坊,极多加工过的上品油料。可命这两人去采办,只要多给银子,就把油坊搬空了也是轻而易举。”
齐小远道:“就这么办。”
吴用小心翼翼道:“李逵这几日总抱怨哥哥不放他下山,闷出病来。不如让他也跟去?这厮在江湖上名头响亮。”
齐小远想了想,道:“可以。让他来见我。”
片刻之后,李逵摇摇晃晃走了进来,向齐小远拜了几拜,道:“哥哥终于想起铁牛了。铁牛好欢喜。”
齐小远精研《水浒》,知道这李逵视宋江如父,甚至对宋江还有些断背之情,先怕宋江娶一丈青,便杀了扈家满门;在荆门镇刘太公庄上,听说宋江抢了太公女儿,回山就要杀宋江。这既是顽童争宠,也是恋人夺爱的行为。但无论如何,忠心没二话。
“起来吧,”齐小远温言道,“这次派你出去,干建大功。这一路上,要听李俊吩咐,知道吗?”
李逵大喜,伸拳踢腿,憨态可掬。“多谢哥哥。铁牛一切都听李大哥的。”
“再叫上项充、李衮,挑选五十个团牌手同去。”齐小远道,“你去吧。”
李逵响亮地应了一声,慌不迭地狂奔而去,唯恐齐小远改了念头。
当天下午,便有李俊、武松、鲁智深、李逵、项充、李衮、邹渊、邹润、李忠、周通、李立、薛永、欧鹏、单廷珪、魏定国等十几个惯走江湖的兄弟、分为三队,每队各率六七十个强悍军汉,带足了兵械、银两,或乘船、或骑马,出了梁山,分赴各地去采购货物。
晚膳后,齐小远挟着几个大纸卷来到忠义堂,对呂方道:“请林教头、雷都头来。”