「王？」
「爱妃啊……」粗糙的手掌细细柔摸那已然桃红的面颊：「本王不愿见爱妃挨上那鞭刑。」
百草终于想起来自己的目的了，忙道：「若是、若是被发现……在下愿意承受……」
「那鞭刑是用特殊的软铁锻造，行刑更是有名的力士，以爱妃的细皮嫩肉，只消几鞭就能肉绽见骨……」叹一口气：「本王舍不得……」
温柔的态度却有铁般的坚决，百草知道天穹是绝对不可能让自己上山了，心底失望，却还是因为天穹的一句「舍不得」而怯涩，转了头看着地面，桃花飞过如漆鬓角，到耳上。
天穹低声又说，「只要爱妃留在虎罗罗国，总有一天，会见到想要见的。」
「嗯……」百草将所有的情绪收回，轻声道：「回去吧，在下累了。」
天穹从他回话的语气里听出少少的失望与扫兴，却想，反正安抚过爱妃了，自己也安心，在此地又待了半个时辰，让马儿喝过水吃了草，才偕了百草上马，一路奔回围场去。
＃＃＃＃
北疆日落的时辰与帝朝相比要迟上两、三个时辰，是以两人回到天穹的黄幔帷幄之时，夕日也不过没入地线一半。
君戎、桑封及他子弟呵呵大笑挡住那马，闹着说天穹与皇嫂鹣鲽情深，居然放下围猎这重要的是，跑出去幽会哪，天穹挥手驱赶，要他们赶紧呈上今日战果，这围猎有规矩，每至日暮会逐一登记众人所获猎物，作为奖赏的标准。
当晚大开野宴，拿猎获的野鹿、黄羊等等下酒，百草托词自己骑马骑得累了，未克出席，躲帐子里睡了，半夜里天穹醉醺醺回来，从背后搂过，鼻端蹭着人后颈处入眠。
号角于第二天曙光未露之时响起，整营区又是熙熙攘攘的吵闹，要准备行猎活动。天穹见百草仍睡得沉，也没吵醒他，让仆役进来伺候换上猎装后就出去了，营地外头队伍已经整齐，就等国主命令出发往围场。
队伍行进声渐远，百草起身往隔壁帐幕而去，按照规矩他应该居住这里，里头有四女伺候，可惜天穹喜欢他陪侍，也没肯让他过来这里睡。
四女见主人回来，迅速替她梳洗换装，转野间把他扮成了个卫兵，百草接着让冬梅穿上自己衣装，略通易容之术的他在冬梅脸上添添补补，昏暗的帐里看来，居然与百草毫无轩轾。
「天穹来了，就说我因过于劳累，又犯了心痛，得好好睡上两天，这期间禁忌被吵。」百草指了指账房：「夜晚时留一盏萤烛即可，他看不出破绽。」
春兰送上他去伙房偷拿的干粮，足足有两日分，百草揣在怀里，拿了个小包袱，让夏荷陪着走到马场去，放她去找看马的三名卫兵攀谈着。夏荷长的娇俏，说话时吴侬软语煞是好听，三名卫兵眼都直了，齐聚她前头说笑，百草趁这时牵了骠肥的骏马从后头溜走。
这一放手去圣山，后果如何无法衡量，确知道时间紧迫，远方那人的生命存续就靠自己，不能再拖。
他骑术颇佳，这一纵马奔妃就像没了命似的，若是能在天穹发现异状前赶回，往后自然无虑，若被发现，他也做了逃亡的准备，直回帝朝，从此隐身，与天穹再无交会之日。
天穹值得相交，可是，两害相权取其轻，他只能对不起天穹。
顺着原路奔驰，来道关卡前，确认关卡为正下风处，他往空中洒了一把粉，那粉无味，却有迷醉人的作用，一旦吸入鼻腔，很快就陷人于沉睡之中。
远远望着守在关卡处的士兵纷纷软倒，他才放心前行，不久后马儿走在昨日天穹停驻处，怎样也不肯走了，百草叹气，无奈下马，将牠栓在溪涧旁，拍了拍马鬃道：「这里有水有草，你自个儿玩吧，明日在劳烦你。」
马嘶一声，不置可否。
仰望，山峰隐在云雾之间，百草如今要做的就是争取时间，不迟疑，顺着陡峭碎石坡路上去，那路越来越窄，右手边是高耸入云霄的山壁；左边断崖则如被刀削平，崖下深渊映着阳光，闪闪若有万千宝石在其中。
百草体力并不好，服了些自己调配的精力丹丸，勉强提升体力爬山，等黄昏降临，发现有个干净的山洞，理智告诉他，今晚应该就在此地歇息，明早再继续爬，他却毅然决定继续前进，好缩短时程。
又过了两个时辰，天色黑茫茫一片了，地势更加峭险，路径已经不甚明显，只能在乱石堆中钻来钻去，凛冽山风带着冰雪之气，寒冷越甚，百草从包袱里拿出御寒的毛毯，只觉得头隐隐作痛，才想到这是登高山时会有的病症，自己一时疏忽，居然忘了准备相应的药物，只能强忍了。
突然间四周打暗，天上该有的星月都消失，被密布的黑云给遮盖，细小冰雹打下来，百草大惊，之道必须找地方躲避，四周无洞无树，唯有大石间布，他找到两块岩石之间，拿毛毯盖住自己，冰雹越来越大，打得人痛。
＃＃＃＃
天穹一整天都在围场内空弦蹄马奔走追猎，下午论功行赏，晚上跟亲族重臣观赏马技、相扑、杂技表演等活动，期间也派人要去唤百草前来同乐，卫士却回报后妃身体劳累，不克前来。
果然昨日骑马奔波累坏了，天穹虽然想回去温柔体己爱妃一回，此处确喧腾的紧，他被要求下场来一回摔跤，于是与桑封纠打了几回，玩得兴起，要几名卫士一起来格斗，就这样闹到了深夜。
回到帐篷没发现到百草，立刻到一旁帐幕去找，门口被春兰档下。
「大王，公主犯了心痛的病，已经服药安歇，他交代过，养病时禁忌吵闹，请王见谅。」
「那么严重？」天穹惊疑，他个头比春兰高，看到昏暗的帐幕里，百草拥被侧躺，半边脸白得吓人。
「本王进去看看。」他说。
「公主目前病情无虞，明日必能向大王请安问好，大王勿担心，先回去歇息吧。」春兰道。
天穹闻言本想就此离开，心中却不踏实，推开了春兰进去，夏荷秋桂立即趋前作势要挡。
「妳们这是做什么？此地为虎罗罗国领土，我为虎罗罗之主，妳们是要听公主、还是本王的命令？」
此言一出可严重了，两姝吶吶退开，天穹坐到易容成百草的冬梅身边，看到她半边侧脸平静，听呼吸绵长而稳，应该甚无大碍。
「爱妃？」轻喊了声，对方无动于衷。
罢了，让他睡了也好，正要起身离去，却还是习惯性想亲亲人，弯了上身要轻点对方的嘴，淡淡花香味窜入鼻端，他愣了愣，将冬梅身子扳回正面。