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夜幕渐渐降临之时，公爵等一行人终于回到那位于都城的金碧辉煌的府邸。路易畏畏缩缩的紧跟在雷蒙德身后，穿过两旁夹道欢迎的若干仆从，走上了铺着猩红地毯的螺旋楼梯，那些下人们隐约的窥探的视线使得他浑身不自在。

〃呀！〃心慌意乱的路易不小心被最后一节阶梯绊了绊，踉跄着扑撞到了公爵身上。

当下，所有人都倒吸了一口凉气。这孩子，撞哪儿不好，怎么非要去撞主人？啧啧，这下可惨罗。。。。。。

〃有没有摔到？〃雷蒙德伸手扶住了路易。他语调依然冰冷，但像这样屈尊搀扶旁人还询问伤势却已是百年难得一遇的怪事。

〃我很好。。。。。。啊。。。。。。对不起，阁下。〃路易突然发现自己踩到了公爵长及地面的披风，赶紧轻声致歉。

〃没关系。跟我来。〃雷蒙德转身牵着路易的小手走进了内室。

大厅里的众多仆从见此情形面面相觑着，有胆大者则小声议论起来。猜测着那男孩是不是公爵的新宠，惊叹着主子竟然会对他如此之好。

〃吵什么？！他是路易少爷，老公爵的幼子，主人的弟弟。。。。。。。都给我闭嘴了啊！该干什么就干什么去。〃立于最前方的一个五十开外的中年妇人喝道。

〃是。曼恩夫人。〃众人恭敬的对那严厉的女管家垂了垂头，四下散去。

〃请等等，斡克斯先生。〃曼恩夫人唤住了那个跟随公爵回府的侍从长。

〃您有什么事吗？我要给主人送礼服，他现在等着用的。。。。。。〃斡克斯指了指身后一列捧着衣物首饰的女仆。

〃我只问你一个问题。。。。。。那，真是路易少爷？〃

〃是的。曼恩夫人。请问，我可以走了吗？〃

曼恩皱了皱眉，她不敢相信雷蒙德对路易的态度会突然这样转变。他是那个下贱女人的孩子呀！这样肮脏龌龊的小鬼，雷蒙德少爷怎么会允许他牵自己的手？！

〃斡克斯先生，告诉我，在采邑究竟发生了什么事？〃

〃对不起，曼恩夫人，您说过只问我一个问题。〃斡克斯微笑着欠了欠身，优雅的转头离去，只留那一脸皱纹还装嫩的管家夫人杵在原地发愣。

路易在几名俏丽女仆的服侍下换上了一套淡兰色的绸面夜礼服，然后，他被领到隔壁房间，面见同样在换装的公爵阁下。

进门之后，路易只看了雷蒙德一眼，就已惊得目瞪口呆！

漆黑的礼服上用金线绣着大片的精致花纹，流淌着的黑缎闪烁着柔和的光芒，点缀其间的则是数百颗灿烂如星辰的黑色钻石！被华服所衬托的则是一张犹如大理石雕琢而成的高贵脸庞。

〃感觉如何？〃威武而俊逸的公爵将一张装饰着黑色羽毛的镶钻面具置于脸上，冰蓝的双眸透过穿衣镜望向路易，望向他那微微红肿的眼。

〃很。。。。。。华贵。阁下。〃路易微张着嘴呆呆的回答，这是他所能想到的唯一字眼。

初秋之夜，月色皎洁，风柔如水。

公爵领着路易坐上了一辆没有任何装饰的黑色轻便马车，随行者只是两个没穿号衣的陌生侍从。马车在曲折的街道中行走了许久，最后停在了一栋不见灯火的豪宅前。

〃带上面具。〃雷蒙德在下车之前吩咐道。

为什么这么神秘啊。。。。。。好象刻意不让人察觉似的。。。。。。路易疑惑的望向公爵。

〃这是贵族云集的假面狂欢。不过，是秘密聚会。〃雷蒙德简单的解释道，却没告诉路易这虽然是秘密聚会却直接源自国王陛下的邀请。

摸索着走上台阶，来到门边，雷蒙德的侍从扣响了铜制门环。

门，开了一条小缝，露出一双绿色的小眼睛。

〃口令？〃那人问。

〃糖果。〃公爵回答。

（bsp;〃请进，先生。〃

公爵和路易侧身入内，侍从则留在了外面。门里是一条长长的昏暗的廊道。走到尽头又是一道门。门边立着两排全副武装的侍卫。

〃您的请贴。先生。〃一名侍卫走上前来，他端着一个银托盘，冲戴着面具的公爵微微欠了欠身。

雷蒙德微昂着头，将一枚特制的金币放入托盘。

〃对不起，先生。一人一币。没有请贴者不能入内。〃侍卫长双眼冷冷的扫向跟在雷蒙德身边的路易。他衣着比公爵平凡许多，一看就知道只是侍童。

公爵缓缓抬起他戴着黑丝绒手套的右手，将手背在侍卫长眼前晃了一下〃我，多带一个人，不可以吗？〃他的嗓音出奇的高傲，面具下的双眼也同样阴冷。

侍卫长一看到雷蒙德手套上的金色刺绣纹饰立刻全身一怔。