阿紫阿紫，你纵然贫寒无半片瓦遮身，也愿跟你一世。
只是，你夜半来、天明去，已有半载，却迟迟不托媒妁上门。你究竟，是怎样的人，对芊红又是存了怎样的心？
别人家小姐皆是清晨梳妆，芊红却是夜来画眉。
近来半载，不知怎地，原本白皙娇嫩的容颜，渐渐干瘪枯槁。一头如黑瀑般的厚重长发，也开始脱落发黄。
女儿家，在情郎面前输不得半分娇艳。就是靠着胭脂铅粉桂花油，也要扮出个活色生香。
又是夜深。芊红一身水红色绣衣，头上用金凤珍珠套簪挽了个斜斜坠马髻，香肩半露，面朝银镜在灯下左右顾盼，仔细打量着自己刚描画好的妆容。
镜中女子的黄瘦面色、黛青眼圈，皆被铅粉遮过。颜色极淡的菱唇，也仔仔细细覆上层又香又艳的胭脂膏。
不见憔悴，只显风情。
略思忖，又拿起黛笔，要在眉间描一朵金蕊红瓣腊梅花。身后，却堪堪有一阵入骨寒意掠过。
阿紫来了。俊美清冷的阿紫，知情体己的阿紫。心心念念，牵挂的情郎。
任黛笔在指隙滑下，落在红木打造的梳妆台上，再顾不得描那朵金蕊红瓣腊梅花。芊红急急切切地转过身，望着他低声嗔道：“今个儿，怎么这般早……也不等人家准备好。”
覆了胭脂膏的菱唇边，却早漾开了如花笑容。只要他来就好，怎肯恼他。
“小姐大喜。”
他仍然穿着那身初见时的银紫外衣，施施然走到她身旁，却不若往常般亲昵，对她躬了一躬。
“妾有何喜？”她茫然反问。心头不知怎地，忽然紧了紧。
“杨家三郎福寿显贵。小姐嫁他，日后必贵为诰命夫人。”他微微一笑，坐在她身旁的红漆描金凳上，“此事，却不是可喜可贺。”
“阿紫……你明明知道，我心中只得你一个。”她紧握他的手，淌落的一道道泪水，化了脸上精心细敷的铅粉，“你若是向我爹娘提亲，我纵是拼了这条性命，也要劝得他们应允。”
“但阿紫非人，是狐。往来半载，已于小姐有损。”他却挣开了她的手，缩了缩身子，“小姐命格显贵非凡，将寿过百岁，受朝廷诰封，子孙满堂。阿紫斗胆采了半载小姐精气，不敢再误小姐终身。”
“是狐却又如何？”她如一只水红色大蝶般扑在他的膝下，又从长袖中伸出纤细素白、笼了层层金钏的手臂，紧紧抓住他的衣襟下摆，仰着哭花了妆的脸望他，“妾不要显贵荣华、长命百岁，只求君长伴身侧。”
半载情浓，爱意已迷了女儿的心窍，哪在乎他是人是鬼还是狐。
望入她急切的眼，他终于勾起唇角一笑，伸手抚上她的半露香肩，道：“好。”
半载往来温存。今夜，终于大功告成。
她与杨家三郎的姻缘天定是真，她命格显贵荣华是真。而命格越是贵重的人，越容易助他避过三百年一遇的天劫。
再过半载，到了避天劫那一日，他会显出狐形，需和佑护者须臾不离。如今她明知自己是狐，却依然情深爱重，不避不讳，可见其事已成。
再过半载，杨家三郎与她的命定姻缘也将真正到来。
那时，他自会抽身而退，看她寿过百岁、朝廷诰封、子孙满堂。
他不过是倚着色相惑人的小妖。就是大罗真仙，都往往因心生人间情爱贬入六道，道行浅薄如他，更是沾惹不得。
父母之命、媒妁之言齐备，杨柳二家婚事终于落定。
女儿岁数已偏大，近来又有些弱症，柳家原是有些迫不及待的。但找了多个八字先生排命盘，都说要再候半载方是良辰吉日，才好完婚。
芊红听到这话，也不做声。一转脸，唇边却浮现出个得意浅笑。
阿紫说过，他有办法替她阻了这门亲。她信。
（bsp;安安稳稳度了几日。这天，柳府又发生一件大事。
那自幼舍在道观的柳家儿子已年满十八，终于弃道还俗，回来继承家业。
*
3
芊红深夜与阿紫私会，神魂颠倒。日里就常在房怏怏地卧着，鲜少出门。
但如今长兄以未来家主的身份归来，说不得大家要去会会面。
眼下正是初秋，还有些夏季的余热，她却因为体弱，早早换上了贴身素色小夹袄。她松松挽了发，只在两鬓贴了银钿，脸上薄施些粉黛，就由房里的小丫头心月搀了，袅袅娜娜地步出闺阁。
行至朱红漆顶、环柱合抱的回廓处，却斜下里穿出条人影，挡住了她的去路。
那是个黑瘦、着一身灰色土布长衣的淳厚青年。他垂着眼，目光温和而略带忧虑地望向芊红。
“你是哪里的下人，怎敢拦住小姐去路，有没有规矩？！”芊红只是眉头轻皱，还未作声，牙尖嘴利的心月已经率先发难。
“不敢。”青年对着心月拱了拱手，唇边泛起个无奈笑容，“只是看你家小姐，面带晦色，定是有妖物缠身。但幸亏这妖物道行尚浅，还可轻易降伏……”
“心月，他是个胡言乱语的疯子。我们惹不起，绕道走便是。”芊红听他说出这番话来，胸口顿时砰砰直跳，不欲再纠缠下去，转过身去对心月吩咐，“赶明儿打听清楚他是哪里的，让管家撵出去。”
“是。”心月原本是想发挥长才，痛骂一通这青年。但见自家小姐如此发话，也只得收敛起爪牙，扶她离去。
临走前，小丫头不忘飞一记白眼给那青年。
他虽黑瘦些，五官却生得端正，身形也高挑挺直。打眼望去，倒像是个温厚至诚的。谁知，竟会对小姐说出这般不着五六的话来。
青年望着她们远去的背影，也不追上去，只是眼中忧虑越发浓重。
一声轻叹，幽幽消散于风中。
“夏生，来，这是大娘。”
“见过大娘。”
“这位是二娘。”
“问二娘安。”
……
“夏生，这是你妹子芊红。”
“芊红妹子有礼。”
燃了大红喜烛、布置得花团锦簇的厅堂之中，柳员外拉着十几年未见面的儿子柳夏生，一