东厂是属于秘密的特务组织,成立最早。
后来,由于太监争权及皇帝避免东厂权力过大,又成立西厂来牵制东厂。
东、西二厂在既合作又斗争的情况下,延续多年之后,皇帝复又成立内厂,借此控制二厂的运行,于是形成一种极为紊乱的特务机构。
从东、西二厂出来的人员,负责的事大至国家大事,小至市井斗殴,无所不管。
由于整个组织操纵在没有学识、心胸狭窄的太监之手,加上厂中人员良莠不齐,所以无论是朝廷大员或是各省官吏,全都害怕落入二厂蕃子的手里,在蕃子们罗织罪名、栽赃陷害之下,丢官削职还是小事,大者牵连极广,甚至会诛九族,女眷一律发放教坊为奴……
韩永刚和程家驹一想起华丰府衙的大捕头,在提起那三个从华夏城来的客人时,那种言语暧昧、神情紧张的样子,立刻便想到了这三人的身份。
因为这三人若非出身东、西二厂,或者是内厂的话,绝不可能让身为华丰府大捕头,且在江湖上颇负盛名的乾坤双环王正英如此忌惮,甚至说出会招来灭门之灾的话来……
江湖人虽然快意恩仇,可是如果犯了国法,纵然勇武盖世,仍有寸步难行的时候,除非从此隐姓埋名,藏匿在深山大泽之中,否则一般的武林人,都不愿在官府落下罪名,成为通缉要犯。
所以韩永刚一提起乾坤双环的警告,程家驹的脸色马上凝重起来,一时之间,不知该说什么才好。
密室之中一片寂静,在密室外窥视的秦玳,似乎也感受到了那股沉重的气氛。
他自幼生长在山野之间,几位师父对他叙述的大都是本身的遭遇及武功上的领悟,从未有人提起东、西二厂的事,更遑论其他?
故此,他在感受到那股沉重的气氛之后,忖道:“那一笔勾销诸葛明和褚山、褚石两人的武功,并不见得比风雷刀张云高出多少,这韩永刚如此害怕,果然是因为他们来自华夏城的官府,不能得罪……”
忖思至此,他又听程家驹问道:“韩二叔,难道一切都作罢了不成?”
韩永刚道:“不是作罢,而是要暂时停下来,等到那三个在五湖镖局作客的人离开,我们再继续行动。”
程家驹颔首道:“对!他们从华夏城来到华丰城,一定是有任务在身,顶多待上十天半个月。在这段时间里,我们按兵不动,等到他们一走,我们就继续下去……”
韩永刚脸上现出狰狞之色,沉声道:“邓公超那个老匹夫欺我神刀门太甚,不但纵容局中镖师挑衅,并且还将门主的爱徒杀成重伤,差点一命呜呼,故此绝不能放过他,只要那三个内厂的档头离开,本门一定将五湖镖局夷为平地!”
程家驹道:“二叔,家父已经在午后赶往黄山,准备邀请天刀余老前辈下山相助,到时候有他那把刀,足够对付姓秦的……”
韩永刚冷笑道:“那个姓秦的小子年纪轻轻,自称霹雳神枪,还用得着天刀余断情来对付他吗?我看令尊是多此一举吧。”
程家驹道:“家父为人谨慎,此行不仅邀请天刀余老前辈,还顺便到宜兴去邀请罗汉刀宫前辈,到时候天南的七大刀法高手,有五位在我们这边,就算邓公超请到了山西刀客相助,也抵挡不住……”
韩永刚道:“天刀余断情已有多年不理俗事,恐怕令尊此行无法请他下山……”
他话声稍顿,笑了笑,道:“贤侄,你晓不晓得天刀余断情一生最怕谁?”
程家驹一愣,道:“这个……晚辈倒没听说过。”
韩永刚道:“天刀余断情一生之中最怕的人,便是双剑盟的金花姥姥。”
他的目光一闪,道:“想当年,金花女侠韩翠花长得美貌如花,曾有多少江湖侠少慕名追求,可是她情有独钟,偏偏爱上当年并不怎么有名的快刀余飞,两人情孽相缠多年,虽然结为夫妻,却因余飞想要追求刀法上的极致,而导致夫妻反目。”
他顿了一下,道:“自此,余飞改名断情隐居深山,苦练刀艺,历经十年修练下山,连败三十八名刀法名家,被天南武林视为刀法第一。而昔日的快刀余飞,名号也一改为天刀,成为刀中泰斗……”
程家驹恍然道:“原来如此,难怪我爹会如此推崇天刀余老前辈,认为他的刀法的确已窥刀艺中的神奥,自认永无超越天刀的可能……”
韩永刚道:“由于天刀余断情抛弃妻子,独自入山修练刀艺,所以金花女侠气愤难平,不断地找他的麻烦,不过天刀一直容忍躲避。多年过去,昔日的金花女侠已成为今日的金花姥姥,而她也跟她的兄长共创双剑盟,广收徒弟,势力日益巨大……”
程家驹“哦”了一声,道:“难怪双剑盟的门人,常常会无端地找刀法名家比武,原来有这段辛秘……”
韩永刚道:“金花姥姥痛恨刀客,加上她的兄长也出身峨嵋,故此自认剑为百兵之首,练刀者乃是下乘之人,因此双剑盟门下弟子不但仇视刀客,并且常找刀客的麻烦。只不过,这次有了例外,我那师侄杨百战在去年游杭州时,结识了金花姥姥最宠爱的女徒刘小鹃,两人不打不相识,很快陷入热恋之中……”
“等等!”
程家驹突然打断他,问道:“韩二叔,你说的刘小鹃,莫非是天南三女侠中的散花女侠?”
“不错!就是她。”
韩永刚道:“天南三女侠中以飞霜武功最高,其次是逸电,再来就是散花了。虽说刘小鹃在天南三女侠中排名最后,不过她的一手金花暗器的确不容小觊,这次我百战师侄在五湖镖局十几名镖师围攻下,能够留住一条性命,也多亏她以金花杀开一条血路……”
秦玳听到这里,眼前立刻浮现出散花女侠刘小鹃的模样。
他不清楚刘小鹃救出杨百战之后,要如何向师门叙述整件事情,不过他心里非常明白,若非自己出手救援,恐怕刘小鹃在仓促逃命的情形下,会死于田中春子之手,绝无可能带着杨百战安然逃回神刀门。