秦玳为难地道：“诸葛兄，我已经答应李兄到湖边水庄去，此刻一大群人都去准备了，如果我跟你走，岂不辜负了李老哥的一番好意？”

李强也道：“诸葛大人，秦大侠说得不错，你们都是我的贵客，怎么可以让周里长把我的客人抢走？”

“好了。”

诸葛明道：“既然李兄有这份诚意，那么我就陪秦老弟一齐到你那里去吃饭，不过周里长那儿还有我两个属下……”

李强忙道：“这个好办，小老儿派个人去通知周里长就行了。”

他似乎怕诸葛明反悔，连忙唤过那个多嘴的何老六，道：“何老六，你带两个弟兄赶到周里长那儿去，告诉他诸葛大人在我的湖边水庄用晚膳，顺便把另外两位大人一齐请回来。哦，如果周里长愿意受邀，我们也很欢迎，就请他陪两位大人一齐来吧。”

何老六应诺一声，立刻领着两个灰衣大汉，回头往前街而去。

李强满脸堆着笑，道：“诸葛大人，草民这样做，妥当吗？”

诸葛明板着一张脸，道：“你若是不改个称呼，这顿饭吃起来就没有意思了，嗯！可能酒的味道也变淡了。”

李强笑道：“既然大人坚持，那么小老儿托大，就称你一声诸葛老弟，这样你可满意了？”

诸葛明点头道：“嗯，这样听起来舒服多了。”

秦玳笑了笑，道：“老哥，你舒服了，等下可要多喝几杯酒，还有两位李兄，你们遇到了本家，更应该多敬你们同宗大哥几杯才是。”

长白双鹤对望一眼，李承泰笑道：“当然，这是应该的，李大哥德高望重，我们兄弟忝为同宗，更该多敬大哥几杯。”

李强这一生中，何曾被两位官府的大官如此看重？只觉得全身轻飘飘地，几乎要飞起来，笑得都合不拢嘴，谦虚地说几句话，几乎有点语无伦次了。

他们一行人走到大街底端，然后拐向横街，大约走了半盏茶光景，已经来到郊区，远远便可听到湖水拍岸之声。

秦玳和诸葛明等人举目而望，但见一座庄院在周遭一片昏暗中大放光明，眼前一条黄泥小路上，到处挂满灯笼，好像宅主要办什么喜庆筵席似的。

李强领着众人走过黄泥小路，进入一座土墙围着的大院，秦玳只见里面一排三座瓦房，大院之前的土坪里撑起十多根长竹竿，数根麻绳系在竹竿之间，麻绳上挂着几十盏灯笼，把一座大土坪照耀得有如白昼。

此刻，在土坪上有二十多人正忙着摆设大桌和板凳，其中便有过山虎陈明义在内。

陈明义看到秦玳等人赶到，立刻放下手中的工作，迎了上来，道：“老爷子、秦大侠，你们到了，先请休息一下，洗把脸，等一会儿便可以入席了。”

秦玳点了点头，道：“陈兄，你别累坏了，也请休息一下。”

李强回头对身后那十多名大汉道：“各位弟兄，如果方便的话，都请去帮个忙，早点开席，别让秦大侠和各位大人、小姐们饿坏了。”

那十多位灰衣大汉应诺一声，全都跑进去帮忙整理杂务。

不多时，便有三个大汉端来三个木盆放在摆好的大桌上，请秦玳和诸葛明等人洗脸拭手。

李强表示这些水都是将湖水汲入水缸里，然后用明矾澄清之后才使用的，绝对可以饮用，秦玳不管三七二十一，一口气喝了几口，直到洗完脸，这才觉得通体舒畅。

那三名大汉把木盆中的污水，洒在屋边的几畦菜圃里，又重新在水缸里舀水端给朱瑄瑄等人拭手洗脸。

这时，秦玳、诸葛明和长白双鹤四人，则在李强的引领下，到宅院另侧去参观。

根据李强的介绍，他在十五年前买下湖边这块二百多亩地之后，除搭建了几间瓦房之外，还辟有一座大池塘养鱼、两座荷塘种莲、一座泥塘种植茭白笋。除此之外，尚建有鸭棚一间，蓄养着三百多只鸭子，让秦玳和诸葛明称羡不已。

李强苦笑道：“我年轻的时候争强斗胜，跟我妹夫一起闯江湖，栽过好几个筋斗，甚至连累我妹夫丧失了性命，所以我早就厌倦了这种刀头舔血的日子，总想归隐田园做一个老农或渔夫，只可惜手下的弟兄们生计繁重，一直都无法放下，唉……”

秦玳听到他发出长长的叹息声，禁不住想起师父吴昊也常常长吁短叹，于是同情地道：“这可能就是‘人在江湖、身不由己’，这句话的最好写照吧。”

李强道：“小老儿一直想把城里的事交给我那外甥管理，无奈他心不在此，一心苦练枪法，想要投效军旅，而我妹妹寡居甚久，老是担心这个独子，怕他从军之后会有不测，所以……”

他的话声一顿，对着站在鱼塘边捞鱼的一个年轻人叫道：“钺儿，你过来，见见秦大侠和三位大人。”

那个年轻人一听，赶忙放下手中的网子，走了过来。

秦玳见他身穿一袭短衣，身形虽然不高，可是从卷起的衣袖处，能够看到他贲起的肌肉和强壮的体魄，显然是一个练武多年的好手。

李强把外甥仇钺介绍给秦玳，道：“秦大侠，我这外甥最喜欢枪法，曾经到余姚拜师，一套杨家枪法耍来虎虎生风，等闲之辈七八个庄汉也难以近身。不过在你面前，当然不堪入目，只是请你稍加点拨他一二，就够他这辈子获益无穷了。”