敬宗沉吟半响，笑道：“先生所讲之事太过重大，得慢慢图之。请先生还是先为朕炼丹吧。”
赵归真本来也没抱希望一奏便能使皇帝下旨灭佛，见敬宗心动，便道：“此事合当请陛下慢慢设法。小道这就出去为陛下炼丹。只是小人药物不齐，尚需陛下派人前往湖南道，江南道及天台山采办。”
“如此甚好。请先生将所需药物开列出来。”
于是，赵归真便在清思殿上开列药名及所需份量。什么十种金，五种银，七种大砂，雌黄雄黄、铅乘硫砷等等，要了许多，只怕多得需以车送来，炼出十个皇帝也服食不完的养生丹、幸事丹在和大力丹。好药更可挪作己用，炼九鼎黄帝神丹。
然后，赵归真便在渭河边上，觅高地筑台炼丹。
唐代的丹鼎派道土势力很大，因为道人都相信服金丹可以长生不老或者成仙。几乎每个道派都有炼丹的道士。而在炼丹的道士中，又有金砂派，铅汞派，硫汞派之分。各派对所用药物及炼丹比例专密性极高，均用隐语交谈和记录。比如水银，称为姹女。大诗人白居易炼丹，因没掌握火候，水银在高温下气化，白居易还作诗叹道：“先生弹指起姹女随烟飞。”大诗人李白更崇炼丹，诗文不下百篇。被高力士排挤出长安后，更在齐州紫极宫受北海高如贵天师传道。正式人道，成了游方道人。
丹鼎派道士炼外丹所用的药物，有部分是有毒物。特别是赵归真的铅汞派外丹，含铅甚重。虽能刺激性功能，但人体积聚了铅后，中毒症状表现为“日加燥渴，暴怒，性格变态，神经错乱”
等。
敬宗服食了赵归真的外丹，和他的皇祖父宪宗服食了铅汞派道士柳泌的外丹一样，开始性格变态，愈加好动而动辄暴怒，棰击身周之人。
三十日后，赵归真又献上水法之丹。
四十九日后，赵归真再献上火法之丹。
而敬宗皇帝，这时已服丹日久，丹毒积聚，性情日变了。
这日是神策军与金吾卫手搏高手的第二十场手搏。双方各选了三十名手搏高手，敬宗想看时便吩咐打一场或连打二三场。
他有别的玩儿时，便数日十数日也不打一场。
这一天的手博场摆在含元殿外的一处林荫之中。数十棵参天古柏，将炙人的太阳光挡住了。林间看似杂乱，实际秩序井然地站着球将、侍卫、太监、神策军及金吾卫的诸多人众。
敬宗居中而坐，大声道：“今日是哪两个手搏？站出来，朕先看看模样！”他先是直了直腰，又抬起腿架在左腿上，随即放下，以拳击椅之扶手，喝道：“脚登何在？白吃饭奴才，整天丢三拉四！哦，你是神策军的选手？”
敬宗望着最先出场的大汉问。这是一个黑铁塔一般的大汉，他粗声粗气地道：“启奏皇帝陛下，末将是神策军的史七虎。”
原来是赵八虎的前一位。他额上长了一个肉瘤，发红，看了叫人想吐。
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“死弃虎？”敬宗哈哈大笑，来了劲头，“什么外号不可以叫？
要叫死弃虎？你这样子能灵活闪动吗？只怕全是挨打的份吧？”
金吾卫的选手上场了，是一个瘦高精悍的汉子。
“死弃虎？你看，你看金吾卫这个好汉，你肯定抓他不到。”
史七虎叫道：“启禀皇帝陛下，这人不是金吾卫的，他是茅山道士，他是金吾卫的人怕输，花钱买来的高手！”
“怎么？你不是金吾卫的？”敬宗调头问那人，“你是什么人？”
那人拜道：“小人本来是茅山道士，最近还俗，在金吾卫混碗饭吃，求皇上恕罪！”
“恕什么罪？为我皇家效力，理当受赏！好好打这一场，赢了这个死弃虎，朕有赏！”
史七虎道：“末将在神策军中，为皇家出生入死，皇上何独恨史七虎来着。”
“你那样子太难看，朕看着不顺眼。”
史七虎默然半晌道：“末将打完这一场就离开神策军，回坊街上开赌场去，以免皇上看了心烦。”
“好了好了，快打吧。”敬宗根本不想看这个史七虎，史七虎额上那肉瘤很难看，很脏，令他想呕。“你若——”敬宗想说，你若被这道士杀了，那才好哩！可这话不能说，敬宗还多少明白，所以吐了两个字后又吞了回去。
但史七虎已经懂得敬宗想说什么了。他动了杀机。当然，他不是要杀敬宗。他要杀那高瘦精悍，一表人材、气度极美的茅山道士。杀了这道士，等于是杀了敬宗。
两个手搏高手各自就位，相对而站，隔着一丈距离。
传说茅山有法术通神的道士，得三茅真君真传。但这个受雇于金吾卫的道士，肯定不属通神者。通神者岂会受雇于金吾卫？
执判太监一挥旗，两个人便打了起来。
茅山道士冲进场中，便是飞身而起，以飞腿踢出，那史七虎也实在太笨拙，进退几步，也没躲开，直到飞脚踹中他的胸部，他才起手去抓，可别人已经踹中了他，他已倒在了地上了。
场外传来一阵笑声。
史七虎弹身而起，发出一阵怒吼。但这阵怒吼不但没有为他助威，却反倒惹起四周的人更大声地哄笑！
茅山道士开始面带嘲弄，冷笑着欺身上去，一拳又一拳地打在史七虎的肩上、胸上、背上，茅山道士的身法是那么灵活，简直就象一只灵狐，而史七虎，简直就象一根木头桩，任茅山道士显示身法步法拳法，拳拳击实。只打得史七虎摇摇晃晃。
史七虎在摇晃中口噙血迹，面带绝望。可是，他那小眼却一闪一闪的，没有半点绝望。茅山道士如若不去听周围的哄笑，不去看敬宗皇帝那欣赏的目光，他就不会送命了。他若看见这双闪动不定的小眼中那始终杀气不减且越来越是凌厉的眼神，他就不会那么大意，以为真的是在打木头桩了。
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