燕腾文哼了一声，道：“我与贵教井水不犯河水，如今却苦苦相逼，是何道理？”
杜掌柜道：“燕兄威名赫赫，又是公门领袖，本教自有借重之处。想我天教开创大业，急需人才，以燕兄这才能，岂能就此埋没公门？况天尊求贤若渴，素慕捕王威名，这才下了‘天威令’相邀。若是换作旁人，早已一举荡灭之矣。”
燕腾文森然道：“‘九重天’好大的名头，但为燕某所不取。说什么维护正义、泽被苍生，我看是一统江湖、称霸武林。狼子野心，欲盖弥彰。”
杜掌柜微微变色，道：“燕兄有此偏见，想必是被江湖流言所惑。江湖上众说纷纭，三人成虎，燕兄乃是高人，怎能轻信？”
燕腾文盯着他道：“燕某说错了吗？自从‘九重天’现身江湖，江湖上便兴起了腥风血雨。你知道现在谁最忙？是我们捕快。而无数的冤案、惨案的罪魁祸首，便是你们‘九重天’！”说到此处，燕腾文长须抖动、额现青筋，显是气愤无比。
杜掌柜仍挂着勉强的微笑，道：“我希望燕兄还是考虑一下，自古良禽择木而栖，英雄择主而事，燕兄又何必固执如此？”
燕腾文断然摇头，脸色坚毅无比。
杜掌柜笑意尽去，涩然道：“燕兄难道想让杜某空手而回？”
燕腾文冷冷地道：“燕某不从，你又奈我其何？”
杜掌柜脸色阴沉，道：“你敬酒不吃吃罚酒，自取灭亡，可怨不得我！”他长袖一挥，林中涌出三十余名黑衣大汉，手执鬼头大刀，在堂前一字排开。
燕腾文不怒反笑，道：“就凭尔等鼠辈，也敢来‘捕王府’寻衅？”他击掌三下，堂后七人鱼贯而出，雁形护卫在燕腾文身旁。
杜掌柜阴阴一笑，道：“捕门八雄，各擅其技，最小的常自明怎么没到？”
三弟子吴自知性子最是暴躁，怒喝道：“对付你们这些鼠辈还不够吗？”
杜掌柜道：“吴少侠看不起我等，也罢，让你们见识一下本教的厉害。”他长袖一挥，林中又涌出三十余名青衣大汉，手执劲弩，箭已上弦，明晃晃的箭头对着大堂，眼见是一触即发。
五弟子方自强笑道：“弓箭虽利，其奈我何？”
杜掌柜道：“方少侠练得金钟罩铁布衫，自是刀枪不入，弓弩难破，可是别人又如何？”
他手一摆，弓箭手们退后一步，垂手而立。
杜掌柜道：“‘捕王’多大的能耐，这点雕虫小技自不会放在眼里，可是本教横扫江湖、所向披靡，若是只有这等微末道行，岂不招天下人耻笑？”他似乎并无出手之意。
燕腾文道：“今日之战，既成定局，不是你死，便是我活。如果你能全身而退，江湖上从此便没有‘捕王’这号人物了。你还等什么？”
杜掌柜目视远方，神情闲然，道：“我在等一个人。”
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前面是一片树林，再过去便是倚山而建的“捕王府”了。
燕自怜微微舒了口气。
四周一片寂静，偶尔从林中传来数声鸟鸣，竟是凄厉无比。暮色苍苍，大地已将睡去。
一种山雨欲来的气氛笼罩着燕自怜，燕自怜的心头不由涌起了一种不祥的感觉。
晚风甚急，吹乱了她的几缕秀发，她却恍若未觉。她的一颗心早已飞到了“捕王府”，飞到了父亲身边。
林中忽然幽灵般闪出两条黑影，拦住了燕自怜的去路。燕自怜一惊这下，急勒缰绳，白马直立长嘶，显些将她摔落马下。
那两人似乎未料到马上竟是如此一位绝色少女，微一惊愕，脸上随即露出了淫邪之色。燕自怜见他们意图不轨，不由有些慌乱，本可绝尘而去，但势必撞翻两人，颇觉不忍。踌躇间，两人已贴近马身，燕自怜迫不得已，只得下马闪避。
那两人色迷迷地便向燕自怜扑来。
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杜掌柜忽道：“燕兄出身辰州言家，在公门中又极其尊贵，亲友至交想必不少，但燕兄若是期盼他们来援，我看还是趁早息了此念。”他手一挥，身后扔出几颗人头来。六弟子欧自惜眼光最是锐利，一扫过后，不觉失声道：“‘神捕’马惊风、‘豪捕’殷开山、‘铁掌金胆’胡老爷子……”
马、殷二人是燕腾文的左右手，二十年来出生入死、情谊深重，而“铁掌金胆”更是他的姊夫，眼见他们身首异处的惨状，燕腾文不由睚眦尽裂，厉声喝道：“‘九重天’如此赶尽杀绝，燕某与你们不共戴天！放手过来，燕某倒要亲自领教一下恶名昭著的‘九重天’有何过人之处！”
杜掌柜道：“燕兄稍安毋躁，本教还有位重要人物未到，到时再拼个你死我活也不迟。”
（bsp;吴自知和七弟子游自珍抢身而出，齐声道：“先结果了你再说。”双双向杜掌柜扑去。吴自知外号“雷雨”，拳脚就象他的脾性，猛烈狂放；而游自珍人称“小剑侠”，学剑十余年，功力也非同小可。他们联手出战，自是想一击成功，以解师门之危难。
这时，两记破空之声响起。
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燕自怜正无可奈何，忽见两人直挺挺地倒了下去，她正觉奇怪，只听身后有人道：“小师妹，你没事吧？”
燕自怜回头一看，来人浓眉大眼，满面风尘，正是八大弟子中最小的常自明。常自明年纪虽小，但少年才老成，武功也学得最纯，是以极得“捕王”宠信。近年来代“捕王”外出办案的，往往是他。由于他在破案缉凶方面确有过人之处，没几年便博得了“小捕王”的声名。燕自怜掐指一算，已有半年多未曾见到他，此时相遇，心头不由一阵欢喜。
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吴自知和游自珍只觉腿一麻，翻身倒地，挣扎着再也爬不起来。众人正惊愕间，杜掌柜击掌喜道：“来了！”
只见林中落叶飘舞，尘土飞扬，慢慢地出现了一条人影，步履蹒跚地向这边走来。