第三回、妖王假成仙石榴真除妖
话说冬去春回，万物复苏，到处生机勃勃，欣欣向荣，怎见的，有诗为证，诗曰：春夏秋冬轮流过，今朝春景又来临，要知春色春光美，且看漫山遍野处处新。
书结上文，话说石榴赏玩一路春光，不知不觉来到一处山林前，但见此山甚是秀美：山高有千丈，怪石随处寻，参天古树在，芳草鲜花漫山生，股股清流泉中涌，涓涓溪水遍山流，飞禽走兽随处见，山高林深人少至，真乃一处人间仙境。
观罢此山，石榴心道：此处山美，待我玩赏一番。于是顺着上山小道而行，不多时便来到一处山寺前，抬头望去，只见门梁上高悬一匾，上书“步云寺”，寺门紧闭。石榴见了奇怪，暗自说道：“此时春暖花开，游山者甚多，山寺之中必有许多进香之人，此寺缘何关了寺门，莫非此寺发生了什么事情？”心中甚是不解：待我前去打探一番再作定论。想罢，使了个隐身法进入寺中。
待进得寺内，闪目观瞧，却是一惊，只见有近百名和尚排成数行，盘腿坐在蒲团上，住持老方丈正在进行佛礼。礼毕，走出大殿面向众僧。
石榴定睛观瞧，只见方仗：白眉长数寸，银顺有尺余，双目炯炯有神，面露慈祥之光，头戴僧家帽，身披佛法衣，左手执锡杖，右手捻佛珠，无忧念珠胸前挂，合脚僧鞋脚上着。看上去已有一百多岁，却是身体硬朗，倍有精神。真是慈善之辈身体健，修行之人岁数长。
只见老方仗双手合十念了地声：“哦咪咤佛”，接着又道：“众僧人听着，明日晚上神仙将又降临本寺超度众生，有缘者成佛成仙，无缘者且勿报怨，继续修持以待来年，众僧人赶快去沐浴净身，洗去一身罪恶，好便成仙。”众僧人听罢，全都双手合十俱念：“哦咪咤佛”然后俯地拜了数拜方才离去。
单说石榴闻听此言又是一惊，心中暗道：不知哪路神仙大发慈悲前来超度众生，今日有缘不妨拜访。于是便把身子藏于佛塔之上。
一日无话，待到第二天傍晚，众僧人在佛前礼毕，俱都在殿处排成数排站好，石榴也忙隐下身形，变做一个蜜蜂儿落在长老帽子上静候仙者。
午夜十分，天空突然刮起一阵腥风，紧接着聚起一团乌云，众僧人见了俱欢喜道：“神仙来了，神仙来了……”俱双手合十念道：“哦咪咤佛”。
石榴见状定睛观瞧，不觉大吃一惊，只见空中乌云滚动，黑云之内有一蛇形怪物，不断扭动着身子，吞云吐雾，心中暗道：“向来闻听神仙降临都是脚踏五彩云，身放七色光，周围香飘数里，就是那坐骑也都带着一身祥和之气，哪有此等景象。提鼻一闻腥气冲天：莫非他是个妖怪不成？看来我应多加小心才是。想到这赶紧跳起身形飞入空中，隐在黑云之后，看他要做何事。
书中暗表，来者的确不是神仙，真乃一吃人不吐骨头的妖怪，要说这妖怪为何来此做恶，却也有一段缘故。
话说几十年前，老方仗云游归来，行至后山，正行处忽听见一阵急急的惨叫声，老方仗乃佛门中人，心慈仁厚，听见叫喊便放慢脚步寻声找去，待来到一处山洞旁，见一条小花蛇正咬住一只青蛙后腿想要吃了它。青蛙负痛要逃，哪里逃的了，痛的是“吱”……惨叫。方仗看见赶忙举起手中锡杖照蛇身轻轻一点，那蛇正暗自得意，眼看美食在口，正盘算着如何吃它，不想半路杀出个程咬金，猛然间身上被锡杖一点，心里一惊，张开了口，青蛙便趁机逃掉了，小花蛇也负痛而走，临走时，还回头狠狠的望了老方仗一眼，凶光毕露。老方仗全没放在心上，却万没想到这小花蛇日久得道修炼成精，据洞称王，手下又有许多只小妖，在此间以吃人为生。
单说这一日，蛇妖正在洞中与小妖们吃酒，忽想起此事，心头怒火燃起道：“定要吃掉步云寺中所有僧人，方解吾恨。”说罢起身便要前去，忽见旁边闪出一只小妖，细细一看乃一只狸猫精。只听狸猫精道：“大王有何怒恨，要吃那些个没油水的和尚？”蛇妖便把幼年经历说了一边。小妖们听了俱道：“好个可恶的和尚真是该吃。”狸猫精道：“大王要如何吃法？”蛇妖道：“我这就去步云寺，一口把他们全部吞下，方能解我心头之恨。”狸猫精听了忙道：“大王不可。”蛇妖一怔：“这是为何？”狸猫精道：“大王不可有二，其一，大王你想，此番前去必然是云雾相随，要是让这些个肉头和尚看见全都跑了岂反不美；其二，大王若是把他们全都吃了，纵然是解了你的心头大恨，可是你想这寺中僧人皆无，香火必断，时间一长，被如来知道，他定会大怒，派仙佛来拿我等，大王你虽然神通广大，然而却是孤掌难鸣，一旦被他们拿住，后果就不堪设想了。”
蛇妖听罢，沉吟半晌方才说道：“言之有理，那我该如何吃法？”狸猫精道：“大王需要想个两全齐美的法子才是。”蛇妖点头。狸猫精见状眼珠一转来到蛇妖身旁道：“大王，小的有一法，不知当讲不当讲。”蛇妖闻听大喜道：“你有何法，快快说来，说的好，大王我重重有赏。”“谢大王”狸猫精喜道，“大王依我之见，这些个和尚整日里吃斋念佛无非是想成佛成仙，如今大王不如假托是神灵下凡，要度化几个和尚去西天，他们成仙心切，定不会多想，一定会让大王吃个痛快。”
蛇妖听完哈哈大笑，连连道：“妙妙……，此计太妙。”又道：“从今以后你便做我的军师如何？”狸猫精大喜，慌忙跪下道：“多谢大王。”然后又道：“大王此次前去也不要吃的太多，以免他们心生疑心，而且需是晚上方好，每次吃上两三个，这样大王便可以长年受用也。”蛇妖听说更是乐的手舞足蹈。
在当天晚上，蛇妖便弄了一阵风来到步云寺上空，然后卖弄神通，把眼睛变做两个大红灯笼悬在空中，把长长的信子变成一座拱桥，直连到地上。深夜正好有几个和尚一起到茅房出恭，看见此景，以为是上天的道路，神仙降临，皆争着往上去，刚到半空便被吸入蛇腹，可怜这些个和尚至死也不知为何。
蛇妖吃了几个后便收了法象打道回府。寺中正好有个小和尚出来看见晚了一步，没有被吃掉，却以为与神仙无缘，大哭起来。惊醒方仗及众僧人，问他何故，小和尚便将所见细说一遍，道：“师兄们都成了仙也。”众僧人听罢不辨是非竟信以为真，每年此时便都净身出来等候以便成仙。蛇妖也每年此时变化吃人，可怜众僧人愚昧，皆以为来了度人的神灵，却不知乃是个吃人的魔王。