郭春香忍着强烈的眩晕和虚软往家里挪步的时候，闻着了那股刺鼻的焦臭味，也看见自家的院里有蓝色的浓烟飘漫出来，但她就是没想到那是出事。快傍晚了，谁家能没烟呢？自家的鸡婆叫人偷了，烟不烟的还有什么要紧。进了院子，她发现那烟是从窗子里冒出来的，这才慌了。门一推开，冲人的烟辣差点儿将她逼倒，可她顾不得这许多了，喊着孩子的名字冲进去，在炕上胡乱摸了几摸，伸手从炕洞里把孩子捞了上来……
约一个小时后，屋子里的烟散尽了。春香抱着孩子哭着喊着笑着叫着疯瘫了。后来，她的大儿子回家，发现了这说囊荒唬辉俸罄矗灼菝俏叛陡侠戳恕n叛陡侠吹那灼菝呛萜合愕娜酥校丝彀透嘞铝税胪氪住4合慊钭斯矗嗣欠11帜巧账懒说暮19右惶醺觳采系娜饷涣耍幼啪头11至苏丛诖合阕齑缴虾拖掳蜕系囊熳次铩
有关于春香如何吃了自己孩子的一条胳膊的说法多种多样，有一种非常细腻，说那春香吃孩子的肉完全是意外，当时她抱着烧死了的孩子悲痛欲绝，这极度的刺激完全摧毁了她的意识和思维。因此，当她在地狱之门游走回还的时候，就迷失了人性，闻到了奇异的肉香，她已经许久许久不知肉的滋味，已经在饥饿的折磨下浮肿不堪了，于是在本能的指使下将沾在她手上的肉送到了嘴里……再于是，生命最本质的东西就战胜了所有的一切……可不管怎么说，这件事情的真实性都是无疑的。因为，春香从此眼睛一直是血红色的，人也疯了，嘴巴时歪时好，一好她就猛抽自己的嘴巴，直抽得鲜血淋淋，在胡话乱语里再歪过去。
20
常泰回到拉浪台后，给瘸姑娘小娥治病就成了头等大事。他发现以针灸和中药配合链霉素和异烟肼治疗肺结核效果明显，还发现针灸疗法和中药的服用能降低链霉素毒副作用。接着，就发现山清水秀的拉浪台是一个地地道道的结核窝，全村有近三分之一的人正患或患过结核，而且发病率正在逐年增加。人们对结核普遍缺乏防范意识，得了病就去悄悄地拜佛磕头，十分迷信。
待到小娥的咯血得到有效控制，病情开始好转，体力开始恢复时，正是生活最困难的时期。“四病”猖獗，死气弥漫。常泰的父亲常旺早已年迈，但身体还好。他仗着年轻时做皮贩子前获得的捕猎经验，带着侄儿早出晚归，在深山密林里狩猎。虽说不太景气，入山打猎的人太多了，但常能有所收获。这就使一家人能够活下来。有时，打到了大的猎物，老皮贩子总是要给村里的每户人家都或多或少地分上一份，这使他们很有人缘。常泰更是凭借自己的医技为村里人尽心尽力。有一次，一家父子深更半夜偷偷潜入刚播种不久的洋芋地里，将拌了六六粉和大粪的洋芋种子刨了些回来，只是随便洗了洗，等不及做熟就吃了起来，结果一家六口全都中了毒。本来就都是半条命的人，这样一来，雪上加霜，不到天亮，一老一小就死了。常泰闻讯赶来，给四个活着的解毒洗胃，又将好不容易才给小娥买来的一点儿米拿来，做成粥，一勺一勺给病人喂下，那家人热泪盈眶，在他面前长跪不起。又有一次，村里被称为丑女的哑巴姑娘，因患结核被赶出了家门，丑女只有16岁，无依无靠，倒在场边上等死。常泰听说后，将丑女背回家，给她净身，供她吃喝，然后像对待小娥一样给她治病。但十分遗憾，哑女最终还是死了，她的病太重、身体太虚弱。埋葬哑女的那天，常泰顶着星星看哑女入土，然后站在那堆新坟包前久久不愿离去。哑女之死深深震撼了他，因为除了前面提到的那两点，哑女之死的一个重要原因是抗痨药过敏。
从那以后，有一个想法就开始在他的心里萦绕缠回，挥之不去。那就是中医能不能治疗结核？回答是肯定的。毫无疑问，办法是有的。万事万物，相生相克。天地间既能生出结核，就一定天然存在着它的克星。治不了，是你没有发现它内在的秘密，没有找到正确的方法。当年，西垣师父为了找到治疗“骨蒸”的办法，历访名师，读了能够找到的所有的医书，希望能从前人的智慧和经验里找到破解“骨蒸”的密码，但他失败了。之后，他根据长期的临床经验和扎实的理论功底，费尽心机，想要悟透迷津，还是失败了。可他坚信“骨蒸”能治，坚信病是由治而生的道理。任何稀奇古怪的病都能治，有死必有生。西垣师父为了找到治愈结核的办法，曾长期和结核病人生活在一起，和他们同用一个杯子喝水，同用一个碗吃饭，希望能够传染上结核，然后根据最真切的用药体验找到治疗的办法。但奇怪的是他就是传染不上，而且老天爷还屡次让他见识不治自愈的“骨蒸”病人，让那些他精心治疗的病人全部死去。西垣为此一夜白头。
现在，这令人闻之色变的“骨蒸”已不是绝症，它的克星已被西医找到了，链霉素、异烟肼都是真正强有力的结核的杀手。但这种副作用同样强大的化学合成剂，和传统意义上的中医药治疗完全不是一回事。换句话说，西医找到了治疗结核的有效方法，可中医还没有找到自己的方法，而这方法毫无疑问是存在着的。一旦找到，其意义完全是革命性的。
常泰想要做前人未能做成的事了。
山清水秀的拉浪台几乎家家都有过结核患者。这儿偏远避塞，贫穷落后，绝大多数人都还不识字。虽说扫盲班也有，但成效不大，人们的意识、观念还很原始，这为他提供了理想的试验基地。更重要的是政府重视对结核病的防治，县卫生防疫站已将拉浪台地区列为全县的重点防治区，他们对常泰的情况比较了解，稍一勾通，就对常泰的打算表示了坚决的支持。县卫生科的一名副科长和县防疫站的站长，亲自找到常泰家，鼓励常泰负责起拉浪台周围五个村的结核病防治工作。并把他的工作关系转到刚成立不久的广惠公社卫生所。因拉浪台地区是历年全县结核病高发区，为了便利工作，常泰平时不去卫生所上班，专门负责结核病的防治工作，不配助手，诊治、普查、注射等都由他一个人干，紧张时，可向卫生所求援。所需药品由县防疫站负责调配。为此，县卫生科还专门下了一个《关于成立拉浪台地区中西医结合防治结核病攻关小组的决定》的文件，卫生科科长任组长，防疫站站长任副组长，常泰为组员。
常泰行医生涯中新的一幕揭开了。
据常泰后来说，那是几年食不知味、睡不能眠、昼不着家、夜不知所的日子，几乎天天奔走在病人之间，吃在病人家、喝在病人家、忙在病人家、歇在病人家，仅一年，拉浪台地区的结核患病率就下降了26。1个百分点，常泰则瘦成了一把干骨头。
可他知道，所有的病人都是由异烟肼和链霉素治愈的，中药和针灸无论怎样配方组合，都只起辅助作用，没有治疗作用。对此，他在瘸姑娘小娥的帮助下，开始采取全新的统计方法和治疗方法。
10月的一天，天高云淡，雁鸣长空，蓝雀山脉秋色斑斓，马汗河也已宁静安详，蓝幽幽白花花地绕向瓜啦峡口。田野里苍苍凉凉，树疏鸟稀，一派萧索。从饥馑中尚未完全生还过来的人们，在这片深秋的宁和里，除了肠胃的安慰，最温暖知足的莫过于这明煦的阳光了。
常泰迎着明煦耀眼的阳光，走在马汗河边的村道上。他又一次前去拜访桑热尖措。昔日的师父现已还俗，在家里做一名普通的庄稼人。可他又决不是一名普通人，像他这样精通藏药、蒙药、中药的药工，已非常稀少，足以称得上是大师。
自从常泰和结核病结上缘，风风雨雨，弹指间已是三年。三年间，他和桑热师父阴阴阳阳、虚虚热热、正正邪邪，汗、吐、下、和、温、清、消、补，四气五味、升降浮沉，丸、散、膏、丹，针、石、灸、拔，为结核病的东方疗法含辛茹苦、历尽辛劳。一年里最热的那一天、最冷的那一刻、最长的那一时、最短的那一分；一天里最亮的时辰、最暗的时辰，他们都在一起。在山里、在林中、在田野、在河边，采摘果浆最丰沛时的药果、种子最饱满时的药种、花朵最鲜艳时的花药、枝叶最繁茂时的叶枝……所有的动物、植物、矿物药的采集无不以此类推。他们要用药性最好的药、最地道的炮制秘法、最合理的处方，配制出希望中的灵丹妙药。可奇迹始终没有出现。但他们还是坚信，用中医药征服结核的方法是有的，一定有，只是还没有找到。就像毒蛇出没的地方，一定有解药一样，结核病猖獗的地方，一定有它的克星……只是，只是他们还没有找到。虽然一批又一批的结核病人在他们的治疗下痊愈了。可他们知道，所有的疗效都来自于那些化学合成剂，离开了西药，面对凶恶的结核，他们将一筹莫展。这时，常泰开始真正理解西垣师父了。当年西垣师父为了攻克“骨蒸”，不惜以身相试，他曾被深深感动，以为自己真正理解师父。实际上这感动和理解太浅表，太虚浮了。那种失败里的绝望，绝望里的痛苦，痛苦里的挣扎，若不是亲历，谁能表述？谁又能演绎？他不也正想着给自己注射结核病人的血液，想要让自己患病，从而给治疗新辟一种途径吗？
常泰走在马汗河边的村道上，心潮澎湃，思绪万千。他刚接到一个通知，他被评为全县卫生防疫战线先进个人，即将出席全省的卫生战线先进个人表彰大会。卫生科还送来了一份由科秘书写的《拉浪台地区结核病防治经验总结汇报》，让他将此报告作为参加会议的发言稿。这篇长达六千字的稿子，除了拉浪台地区常家窝结核病防治工作通过省、市、县三级验收这一条属实外，其余全部是虚构的。单是科领导如何重视、科长如何紧抓不放、亲自下村工作等就有近三分之一，而实际上科长一次也没有来过。对桑热尖措这样做了大量实际工作的人只字未提。常泰去见桑热，就是要把这个汇报给他看，并告诉他，自己绝对不去出席会议，也不当这个先进。他根本就不先进，不配当先进，三年多的时间，在这么好的条件下，自己没有完成结核病的东方疗法这一课题，连任何小小的突破都没有取得，惭愧还来不及呢，何功之有？简直就是对先进的最大讽刺。他不先进，一点也不先进，只不过做了点分内的工作，而且做得不好，应受罚才是……
桑热面对激动的常泰坦然道：
汇报总结里说得没有错，你应该去参加先进个人的表彰大会，应该发言，应该去和同行们交流。
可是……
你啊，太执著了。你想想看，这三年多来，拉浪台附近的结核病是少了还是多了？
少了。
是啊。已经少到快要绝迹了。为什么呢？为什么短短的三年内结核窝里没了结核呢？为什么其他的地方用了同样的防治方法结核依旧猖狂呢？
是我们……
不是我们，是你常泰起了关键的作用。我知道你想说，对治疗起作用的是西药，不是你所求的中药。是不是这样？如果是，刚才我说你过于执著就没有说错。人不可以太执著了。太执著了智慧就会受损。凡是太想成功的人结果往往不会遂心，就像总想获得赞美的人会受到不期的侮辱一样。你已经成功了，却还想要得到十足的完美，胃口是不是太大了一些啊？
常泰自小跟桑热亲熟，先是挖参救命之恩的缘分，后是无你无我、无辈无分的师徒。桑热从内蒙古云游归来，由于寺院的曼巴扎仓已然撤了，寺内的僧人也大多散去，便在寺院跟前的村子里种地为生。他一生勤苦修行，于蒙药、藏药有着精深的研究，曾先后数次得到过真传秘授。回来后，人虽未入寺院，心却无时无处不在修炼。劳动义诊之余，潜心于看经识络和送药入穴之大法的研究，如痴如醉，还对常泰攻克结核病的事业给予全力的支持和具体的协助，而且一直以常泰的思路为主，只充当参谋和助手的角色。三年来，他的不少想法和方案也都经历了不同程度的失败，但他不为失败所困，不被失败打倒。他曾一而再地告诉常泰，失败之后，最重要的是从失败里走出来。这使常泰不知不觉间养成了遇事必找桑热的习惯。
我问你是不是这样？桑热继续说：你太执著了，以至于像患了色盲的病人一样，连红和黑都快要分不清了。你明明是成功了，为什么就视而不见呢？中医也好、西医也好、藏医也好，都是医啊，既然都是医，为什么要分得那么清呢？
常泰道：可我们的观点不同啊。我不想说谁高谁低、谁优谁劣，我只是坚信中医能治的病他西医治不了，不相信他西医能治的病我们中医治不了。
我正想告诉你一件事，东沟大队有一位老汉60多了，去年患上了结核，却一直瞒着家人不看，待到他儿子发现咯血，还不来看，后来普查时被发现了，已到晚期。可这老汉拒绝吃西药，更不打针。说是有一次感冒，吃了几片西药，恶心呕吐了3天，头疼得死去活来，从那以后看见药片身上就长疙瘩。说谁要给他打针，立刻就碰死。结果，我就给开了些中药。开的是什么药记不清了，只知道是30服。约10天左右，我去探视，老人已是奄奄一息，蜷缩在炕角里等死。炕头上一只破盆，里面是腥臭刺鼻的已然发黑的血渍。炕边上到处是秽迹污团……我见屋里放着棺材，知道已没救了。他儿子坚决不让我诊治，说算了吧，就一口气了，血都吐完了的人，肺子恐怕早就烂完了，就这两天的事了。我还是给他摸了脉，脉气细缓如线，已不能接续，气血极是虚弱，真元耗尽只是须臾之间……离开他家时，因心情沉重，我竟忘了写病历，填明细，把他的原病卡也忘在了炕头。上个星期，我到东沟出诊，一入村就被迎头走来的老头惊呆了。他背着个背斗在拾粪，见了我纳头便拜。我细看，正是那个一年前就等死的结核病人。我恍恍惚惚如在梦中，对眼前的奇迹无法相信。我问他叫啥，家住哪里？他说叫郑邦国，住在村里。我说你好了？他说好了，全好了，谢谢你的大恩大德，快快到家里走。我还是似信非信，云里雾里，却又激动不已。我说你怎么好了？他说吃你的药吃好的。我说真全好了？他说真是好了，只是还有点咳，胸还有点疼，但是早就不咯血了。到他家一问，果然全是真的。他儿子说，那天我走后，老汉突然又说是想喝药，儿子就给他煎了喝。说是自从吃那药起，老汉一感到过不来了就要喝药，家里人就给他喝，后来干脆就把药煎一大壶温在火炉边，随时随地叫他喝。结果，老汉将死不死地过了十来天，竟想吃荤了，咯的血也越来越少了。药吃完了，老汉似乎上了瘾，还要吃。儿子就又给他抓了30服，吃完，老汉就能到院里晒太阳了。我急问那药方在哪里，儿子就给我找，找了半天找不见，说是多半年不吃药了，不知丢到哪里了。我急忙赶到他们抓药的卫生所去查处方，说是他们没抄方子，因是常泰所开，只是照方抓药，病人临走把方子要走了。我悔得捶胸顿足，怒气冲天。这实在是太像一个玩笑了，一个命运的玩笑。在我手下，有关结核病的心得笔记、资料摘抄、特殊病历，以及所有的治疗方案、用药体会，已记了整整十三个大本子，几百万字啊，却偏偏没有留下一个奇迹的蛛丝马迹……可是，这奇迹是千真万确的，我亲自带老汉到县防疫站做了x光检查，他肺部病灶全部钙化了，他确实是好了，是中药治好的，他没吃过其他的任何药。可那是什么药呢？我绞尽脑汁地回忆过，记是不可能全记起来了，我从不用成方。但有一点我敢肯定，绝不是什么奇方异药，绝对是常用的草药。
桑热听常泰说完，沉思了一会说：那你就更应该出席这会议了，不是吗？你的心思我明白，可我要告诉你，即使找到那方子，也不可能用它再治好另一个“骨蒸”，这你知道。对不对？咱们的研究只是些初级的经验，这些经验古人早就有了，书里的东西早就多得看不完了。
那你是说……
我只是想这世上的病千奇百怪如此之多，这世上的药又是形形色色，数不胜数，有没有什么病是用我自己的方法治愈的，有没有什么药是我自己发现的。
有吗？
有！
这也是前些日子发生的一件事，我们的大队长的媳妇来看病，说是看不好的老病号，找过不少医生了，听说我技术好，专门来试试。我看她体态肥胖，愁云满面。心想，这困难日子刚刚过去，多数人还都处在营养不良之中，她却在家里养得白白胖胖，一上工地就血压不稳犯晕病，回到家里就想睡，还说是头晕心慌胃口不开，是得给她好好治治。我给她包了10服药，就一味甘草。她稍有点喘，加之倦怠乏力，甘草补脾益气、清热解毒、祛痰平喘，正好对症。我将药碾了，故意神秘地鼓捣了一阵，吩咐她每次服一小撮，连服一个月，保证除根，并让她当场服了少许，随之告诉她，此药乃二十多味名贵药材配制而成，但毒性很大，服药后必须步行五里，方可药毒散尽，越是出汗越好。另外，千万记住，此药服用一次，就必须连服一个月，否则不但治不了病，还会因毒伤身。一个月后，她又来了，红光满面，病容尽消。我就又给了她10服药，这次全是用黑豆碾的，吩咐她再服一个月，说药又多了好几味，每天得走10里。她说小跑行不行。我说行，只要运动出汗把药气散去就行。她说这药真灵，现在像全好透了，什么病也没了。我说，不行，还得吃药，否则会再犯。她说，没问题，现在跑惯了，每天不跑就难受，还说已经开始出工了，家里的活什么都想干了。昨天她又来了，给我送来两个大锅盔，其中一个是纯白面的，说她真正全好了，长声短气地谢了半天，还说年底了一定叫队长给我多记些工分。
常泰听桑热讲完，眉头就皱了起来。
桑热道：咱俩说的都是用药，但却不一样，如果你要说你的方法是中医，那么我的方法是什么？记得离开内蒙古之前，师父曾送给我几句话，说这话是日本一个叫一休的和尚说的：
从会漏的路回到不会漏的路上休息
如果下雨，就看它下雨
如果吹风，就看它吹风
我问师父，什么是会漏的路？什么又是不会漏的路？师父就笑，笑着笑着眼泪就流了出来，之后就沉默了，再也没和我说一句话。我是从谜一般的谶境里回来的。我们都走在活着的路上，这路会漏又不会漏，漏掉的会是什么呢？我是在数十年欲求治疗肝病的灵丹不得后，师父给说这番话的。你呢，想一想吧，如果一辈子找不到治疗痨病的良方，在你走过的路上漏掉的将是什么呢？想一想吧。所以嘛，我将师父的话再送给你。回到不会漏的路上来吧，这路是什么，也许没有谁能够说清楚，师父知道，但他只是笑、流泪、沉默。我想知道这路，所以我要离开了，到那很久以前我就想去的地方。我不再重复你的优点，只是你不可以再痴迷了，你的生命不该无谓地漏尽。丢掉中医、西医的界线吧！在那条冥冥之中的不会漏的路上，刮风也好、下雨也好，但愿我们能在那儿会面。
常泰不语。他对桑热所说的漏或不漏的路不甚明白。在他看来，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”才是大丈夫的人生意义。不过，桑热的话确实使他震动。我是不是真的很痴迷，真的很蠢？是不是真的在无谓地漏着宝贵的生命？痴迷的人往往感觉迟钝，一就是一，二就是二，死气沉沉的毫无生气，见了棺材还不落泪。而桑热就不是这样，他是个精通蒙、藏药的专家，却从不贬中医药或西医药，而且一生淡泊，与世无争，真正属于那种藏龙卧虎的大家。他曾屡次告诫常泰不要在结核病的攻克上过于执著，说凡事该明了时自会明了，说过于执著是欲望膨胀的表现，欲求过高往往是在陷阱里的坠落。桑热对西医药有着很高的评价，认为西医药绝不是简单的头疼医头、脚疼医脚，而是既要知其然又要知其所以然的大学问。他对中西医结合十分感兴趣，认为常泰所做的就是典型的中西医结合，互辅互补性很强。如果离开了常泰的中药和精湛的针灸，拉浪台地区结核病的治愈水平不可能这么高。可是离开了西药，结核的治愈率肯定是微乎其微。西垣老人耗费了毕生精力未能攻克的难题，