阿桑没有回答，却反问：“大哥，我们八兄弟结义有多少年啦？”

“嗯？”老俞伯因为分神，一时没留意阿桑的问话。“你是说……哦，对了，让我想一想……人老了，脑袋不灵光……”

“既然脑袋不灵光，就不要它吧。”

老俞伯身后的三个部下确实行动了，却不是退出议事厅外，而是自内把议事厅的厚门关上。

老俞伯的身体连颤动一下也没有，他只是静静地闭上眼睛。

“我可以抽口烟吗？”老俞伯从绵衣口袋里掏出烟杆。

“既然是最后一次，你便抽吧。”阿桑站起来，从神坛拔出一根燃着的线香，替老俞伯点烟。

老俞伯深深吸了一口，然后缓缓地吐出来。“真爽哪。我原本想，待坐上了老总的位子后，第一件事情就是在这厅里抽烟。”

“你办到了。”阿桑把线香插回神坛的香灰炉子里。

“是施达芳吧？是他出卖了我——不！我想他早就是朱老总的人。”

“不愧是我十六年的结义大哥。”

“你的颈还会痛吗？”老俞伯再吸一口烟。

阿桑摸摸颈侧的浅红刀疤。“春天的时候。幸好现在离春天还远。大哥，不论如何，我不会忘记你的恩惠。”

阿桑当年颈子被砍了这一刀，就是老俞伯亲手缝合和治愈的。擅长把敌人剥皮的老俞伯，也是当年“屠房”的医师。

“不用谢。那不单是为了你，也是为了‘屠房’。就像今天。”老俞伯叹息。“我也是为了‘屠房’好。你相信吗？”

“不要再说了。”阿桑听出老俞伯还想做最后努力游说自己，不禁感到一阵厌恶。

“老总呢？他在哪儿？他也该出来见我最后一面嘛？”

阿桑摇摇头。“大哥，算了吧。”

“好。”老俞伯轻轻把烟杆放在圆桌上。“老二，答应我，照顾我的家人。”

“这个当然。”阿桑拿起神坛上供奉的那柄生锈崩缺的宰猪刀。

暖暖的鲜血从环首钢刀的刃尖滴落下来，迅速冷却凝结。

小鸦握刀的姿势不变，凝视着地上已身首异处的吹风三爷。

小鸦作梦也没想过会有这一天：亲手杀死“屠刀手”之一。可是当铁爪四爷以手势下命令时，他没有半分犹豫地拔刀砍斩。

吹风已死亡的左眼暴瞪着，满带惊疑与不信。这眼神令铁爪一阵痛心：小鸦的刀还是不够快，三哥死时还是感到有些痛苦……

铁爪坐在权充椅子的石头上，垂头以手支额。

“为什么……”铁爪喃喃说：“老三，为什么要这样做……我……我从没想过有这样的一天……”

铁爪从来只想简单直接地过完这一生：快意恩仇，看见敌人便毫不留情地杀戮，然后与兄弟和部下分享胜利、财富、威望，终身也不必向谁屈服低头，也不必干任何违心的事……

可是当朱老总突然私下来访时，铁爪这个不算奢侈的愿望被粉碎了。他没有选择的余地——在叛变里是没有中立者的。

朱牙要对付老俞伯本来有许多机会。他等到现在，是要确定吹风三爷的意向——朱牙一直无法知道吹风是否密谋叛变的一伙。

现在都已过去了，铁爪想。余下来的就是为弟弟报仇。朱牙原本吩咐他，在解决吹风之后暂时把部队调回；但铁爪知道一旦这样做，就不知何年何日才能再出兵。

小鸦倒转钢刀，把刀柄递向铁爪。

“四爷，请。”

铁爪站了起来，把钢刀接过。“你这是什么意思？”

“杀了我。”小鸦说这句话时脸容平静得可怕。“然后宣布我是内奸。只有这样才能立即稳住军心。快！趁他们还不敢进来。”

“你要我……亲手砍你？”

“我只愿死在四爷一人手上。”小鸦走到帐幕中央的小几前，拿起几上的一杯酒。“要是四爷下不了手，我就喝这个吧——可是我还是希望四爷了结我的心愿。”

“呸！”铁爪猛地反手刮了小鸦一个巴掌。小鸦被打得几乎昏倒，却坚毅地站牢着。手掌却已握不住酒杯，毒酒全被泥土吸收了。

“记着，要爱惜自己的性命。”铁爪把钢刀倒插在地上。“不爱惜自己性命的人，不配当我铁爪的部下！”

铁爪转朝铁锤说：“老二……”铁爪一向以“老五”称呼次弟铁锤，以示把结义的情谊看得比血亲还重；可是自下令诛杀吹风那一刻起，结义之情已烟消云散。“把吹风的头拿出去示众，宣布他图谋叛变而被处决。懂得怎么说吗？”

“懂的。”铁锤捡起吹风的首级，以头发牵着。他不在乎断颈的血水滴在自己的牛皮靴子上。“说：图谋叛变……被处决，对吗哥哥？”

铁爪点点头。“屠房”上上下下所有人都知道铁锤天生智障。正因如此，只要是铁锤说的话，没有人不相信，也没有人敢反驳——除非他想吃一记六十八斤重的大铁锤。

正在鸡围南端临近“大屠房”处戒备的黑狗八爷，紧张得两掌手心都渗满汗水。

黑狗总共集结了一百七十多名好手，全都是趁着“屠房”组织攻击部队时暗中召集的。

“还没看见吗？”黑狗不耐烦地问负责侦察的部下。他与老俞伯约定，一旦成功诛杀朱牙和阿桑，就在“大屠房”城楼的窗户挂上一面白旗。

“看不到。”部下的回答中也透着紧张的情绪。

“老大，搞什么玩意儿……”黑狗在盘算着：是否要率众一举杀进去援助老俞伯？可是也许老大已败亡了。那么就趁现在逃吧，还来得及……

“看见了！”黑狗的部下这时低呼。

黑狗走出藏匿用的屋子，走到北临街市肆的街角，远远仰看“大屠房”。

白色的旗帜，中央有一个红色的圆圈