狄斌继续凝视。

那双眼睛里有浓浊的恐惧。

——不，还没有。

狄斌回头又再坐下。“沾搭子”被塞住的嘴巴呜呜怪叫，似乎有话急着要说，但狄斌没有理会他。三名拳手又再继续拷打同一只已经血肉模糊的手掌。小指终于熬不住捶打而脱落。田阿火的拳头落下三十一次后，狄斌又再站起来。

之前狄斌已这样重复凝视了三次。每次都没有说话。只是冷冷地、无表情地凝视，然后又是不知何时停止的拷打。

——暴力本身不是最可怕的。更恐怖的是不知什么时候才结束的暴力与不知目的为何的暴力。

这次狄斌终于开口了——被拷打者的心理像突然获得解脱一样。

“我只问你一次。”狄斌说着时仍是毫无表情。

田阿火把绑在“沾搭子”脸上的布条扯下，掏出塞在嘴里的布巾。

“……是……金牙蒲川……”狄斌还没有问，他已一边咳嗽一边把答案说出来。“还有……那姓汪的……角头老大……我忘了名字……”

狄斌点点头。两个手下把“沾搭子”放开。那身体像个烂布袋般软倒。狄斌没有回头看他一眼，带着三人走出仓库。

坐在店面的掌柜恭敬地站起来。狄斌没有说一句话，只是用拇指往后面的仓库门指一指，再用食指在自己喉咙上轻轻划一划。掌柜会意点头。

狄斌四人步出店门。他仰头看着“大树堂”的金漆招牌。他讨厌下命令把一个仍然懂得呼吸的人“清洁”掉。然而只要是为了保护这块招牌，还有所有活在这块招牌下的人，他没有任何愧疚。

雷义把役头的制服穿好时，他的妻子仍在酣睡中。

站在床前看着妻子露出被褥外的光滑肩膊，雷义默想。

——我还以为自己一生都不会改变。

有的时候他会瞧着自己十根粗短的手指。这双拳头已许久没有打人了。他感觉指掌的力量比几年前差了许多。可几年前他的人生中，除了“原则”外并没有多少让他掌握的东西；如今却有太多东西他不舍得放手。

第一次看见香苗的时候她还穿着丧服，带着两个孩子坐在善南街的石板路上，饿得脸色发青。她想投靠的那个亲戚早已无法在漂城生活下去，不知搬到哪儿去了。她身上只余五个铜钱。

现在说出来同僚一定会笑他虚伪，可是他那时候确实没有半点占她便宜的意思。他只是无法忍受，这么可怜的一个寡妇跟这么可爱的两个孩子，在他的管区里饿死街头。

他为他们租了一间屋子，距离衙门不远——那时候他还寄住在衙门里。

然后是两个月后的一晚，当他探访香苗的时候：她要煮家乡最有名的辣窝菜给他吃作为报答。他静静坐在饭桌前等待。两个孩子也静静地坐在他两旁。他瞥见香苗在厨房中弄菜的背影，他嗅着那暖暖的香味，是一种他梦想已久却从没有过的感觉——家的感觉。他走进厨房，从后面抱住她。

然后他再没有辞退役头职位的念头。漂城还是每天都有人流血，可是他已渐渐不关心——或许应该说，现在的雷义只关心保护这几个值得他关心人。他要他们过更好的生活。他收受贿赂时再不感到难堪。相反地，他在夜里看见香苗脱下衣裳时，还为自己能够给她买更多更漂亮的衣裳而暗暗自豪。

不久后他们搬进了桐台——就是从前“吃骨头”古士俊的宅邸。于润生替他讲了个好价钱。

雷义俯身嗅嗅香苗的颈项。那香味花了他每个月五十多两银子。可是很值得。

然后他离开了府邸回衙门报到画押。不过他不会逗留太久。“大树堂”的人昨天通知他，于润生今天要见他。

他猜于润生要跟他谈的是两件事：一是总巡检滕翊快将告老还乡，他要如何竞争那职位；另一件是有关金牙蒲川的动向。

现在雷义出入必定带最少十人。谁都知道他是于润生的人，他的役头职位也是于润生花钱给他买的。现在漂城黑道上暗涌流动，他不想成为第二个“吃骨头”。

雷义知道金牙蒲川这个人许久。蒲川多年来不过是依靠“屠房”吃饭的私枭，钱确是赚了不少，可是从来不是什么吃重的人物，他甚至不算是“道上”的人。

雷义至今都不明白：像蒲川这种人，怎么会成了于润生的对手？

于润生的家也在善南街上，跟药店距离不足二百步远。

狄斌站在前厅里扫视四周的陈设。跟刚搬进来时没有什么分别。梁栓门墙都漆上让人看得舒服的深沉颜色，桌椅家具只添了两件新的，都是木制品。没有多少字画装饰，只在角落处摆着几个素花瓶，都是把宅邸买下时已经放着的。

龙拜不时劝老大替屋子多添些好东西，“不然我们流血流汗，挣来这许多钱干嘛？”老大通常只是耸耸肩，然后说：“不过是睡觉吃饭的地方而已。住得舒服就可以。”

于润生并没有依随漂城的传统，发迹后马上搬进豪宅毗邻的桐台。他在善南街最宁静的地段，挑选了这座已经建了二十多年的宅院。原来的主人是个木材商（因为“屠房”败亡而无法收回大量货款和借债，一夜间倒产了），屋子建得格外牢固。

宅院外四角、前门、后门对街的房产，也被于润生逐一买下来，供“大树堂”的部属及家眷居住——龙拜夫妇就住在后院对街的屋子里。这个屋阵把于润生的府邸团团包围保护着。

齐楚为了方便日常?