可是这一夜，他实在无法压抑那巨大的恐惧。
——那家伙简直不是人……
他的汗水把板壁也染湿了。呼吸平缓一点后，头脑才开始回复过来。他发现外面已经静下来。
——走了吗？
洪棚用最微细缓慢的动作侧过头，把右耳贴在板壁，探听仓库外面。确实已听不到任何声音。部下们都被杀尽了吗？他希望他们当中有些人逃得掉。就算掉了身体的一部分也好……他开始伸出右臂，手掌探向门把——
在距离他鼻子不足三寸前，板壁被轰然洞穿，一段又长又尖的银白弯弧刀刃突进到仓库内！
洪棚不由自主发出像小女孩般的尖呼，双掌猛按板壁，朝仓库的深处没命似奔逃，被横放在地上的一条枕木绊倒了，重重摔在几叠堆成胸口高的瓦片上。
碎裂的瓦片把他手腿多处割伤，他浑似未觉，只管爬起身子，然后惶恐地回头看。
那柄长弯刀“嗖”地一声消失了，空余板壁上一个菱形的小洞。
洞穴后面出现了一只眼睛，直视跪在地上的洪棚。那只眼睛的神情异常的凶厉，但在瞳孔深处带着一点有如看着将死之人的悲悯。
自从黑道大势平定后，十五年来孙克刚的生活规律都没有改变过：每天从清晨到中午在石场干一个早上的活，然后与伙伴们到西都府曲路坊的“何老记”饭馆吃午饭，喝一斗淡酒。即使首都刮起风沙或下雪的日子也从不更改。
每天从石场走到“何老记”，孙克刚也必定经过镇德大道中段两尊“镇恶祀灵持护法王”神像：立在道旁左右的两尊石像高达二丈，左法王握火炎剑，右法王持蛇鳞鞭，无生命的眼睛俯视着大道以南的所有车马行人。它们的雕凿工程孙克刚也有参与一份，每次经过时他都站着仰望它们一会儿，露出自豪的笑容。
劳动、米饭与淡酒——他深信这就是他健康的秘密。在石场里，他雕凿的方石与碑石比谁都工整。他相信人也是一样——规律是最重要的。
当年的黑道混战里，孙克刚是“隅方号”名声最响亮的战将。可是没有人知道，他心底里最崇敬的人，是曾经一度敌对的“丰义隆”二祭酒庞文英：他敬佩的并非仅是庞文英的勇猛，而是庞文英以一副年逾五十的身躯表现出这等勇猛。孙克刚当时已立下决心：自己也要成为这样的人。他今年四十五岁，但外貌、身材和精力与三十岁时无异。
现今竖在城郊那庞文英的碑石，就是孙克刚亲手造的。那是他另一件引以自豪的作品。
这天他又和五个“隅方号”的石匠伙伴一同坐在“何老记”中央的木桌前，把从不离身的铁锤搁在椅子旁，然后用他长满厚茧的双手拿起饭碗和筷子，准备吃第一口饭——
这时他看见镰首站在饭馆门前。
待在镰首身旁的是仍旧以布带缠扎额头和双拳的梁桩，他双手抱着一柄四尺多长的巨大弯刀，乌皮刀鞘上钉着一个飞鸟头骨形状的银徽章。梁桩的表情十分自豪——能够为“拳王”提刀是令人骄傲的事情。
在两人身后还有二、三十名“大树堂”的部众，把整个街道都封锁了。孙克刚看见这阵仗，知道“何老记”的后门必定也有人。
他把饭碗和筷子放下，看着镰首的脸。“你就是‘三眼’？”
“三眼”就是镰首新近在首都黑道上获得的称号——原因当然就是他额上的黑点。“二十八铺”和“联昌水陆”先后遇袭，孙克刚早已听闻。
镰首没有回答。没有这个必要。谁也看得出他来干什么。其他食客、店小二和掌柜都呆呆地一动不动，他们都恨不得马上逃离饭馆。直至镰首举手挥了一下，他们立即夺门而出，不一会儿“何老记”里就只剩下六个人。
镰首踏入门槛一步。除了孙克刚，其他五个石匠都已提起脚边的铁锤。
“我可以等你们先把饭吃完。”镰首说时并没有嘲弄的表情，他是认真的。
“不必了。打完我再吃。”孙克刚笑着说。“我们可以去外面打。你们这么多人，这里似乎挤了点。”
镰首摇摇头：“他们站在这儿，只是不让你们逃。”他回身从梁桩处缓缓拔出弯刀，然后往饭馆再踏进一步。梁桩按照镰首的吩咐，从外把饭馆三道大门一一关起来。
孙克刚笑了出来，站起以双手猛力拍在饭桌上。他身高虽比镰首矮了一个头，但厚硕的躯体更显得稳实如岩石，双臂格外发达，从肩头到手指每一个关节都隆起如树根。其他五人的身材也不比孙克刚差了多少——毕竟他们都是日夕与石头“战斗”的男人。若非如此，部众最少的“隅方号”早就从黑道的版图上消失了。
孙克刚也提起铁锤，瞧着它若有所思。
——嗯，想起来许久没有杀人了……
他的五个伙伴——“隅方号”内部并没有很严格的阶级，所有的人都互相认识，只笼统地按资历排辈——一边盯着镰首手上的弯刀，左手从背后腰带拔出六寸来长的尖锐凿子。
右手的沉重铁锤加上左手短小的凿子，是“隅方号”的独有战法：铁锤重击威力惊人，但动作幅度大而回击缓慢，故此在每一锤之间以轻巧的凿刺来填补，并且防止对手贴身纠缠。
杀气充盈于饭馆每一角。每个人的皮肤都已经绷紧。
孙克刚是六个石匠里脸容最轻松的一个。他举起铁锤，轻轻把锤杆搁在右肩，似乎无甚准备——左手突然抓起桌上的饭碗，一拧手便把它摔向镰首的脸门！
站在最近镰首左面那石匠似与孙克刚心灵相通，就在饭碗快将击到镰首脸上时，从上而下垂直把铁锤挥向镰首的脑门。
铁锤和饭碗同时击向镰首头部——
雪白的刀光闪起。
三记声响先后爆发：
首先是饭碗在镰首额上砸碎的声音——他不闪不避。眼睛完全无视于那旋飞来的饭碗，仍然死盯着那名来袭者。右臂水平反手挥出。
接着的两记声响都发自饭馆的上方。两件东西高速飞升撞在木板天花上。
一件是被斩断了柄杆的锤头。