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蒙真已经在这厅堂里等待了整整一个上午，茶也喝过四盏。可是他不介意，从前在这里等待伦公公，他总是站在端坐的容小山身旁，今天坐着等的人是他。

终于传来外面仆役的呼声：“伦公公……到……”尾音拉得又高又长，嘹亮如歌唱。

蒙真马上站起来，整整身上那袭质料上乘但颜色深沉的衣袍，垂首立在正门一旁。

干瘦矮小得像一只老鸡的伦笑，在四名年轻太监开路、一名中年太监轻轻掺扶下进入了厅门，看也没有看蒙真一眼，径自走到厅后的首座坐下来。

蒙真仍在原地垂头站立，脸上神情没有半点变化。

伦笑喝过侍从递送来的热茶，又拿丝帕抹了抹嘴巴和双手，这才伸出一只戴着镶翠金指环的食指，朝蒙真勾了一勾。蒙真点点头趋前。

按照皇家的规定，除非得到圣上亲发的手谕或政令，太监绝不得擅出宫门。

这规定对伦笑当然不适用。每次出宫他更悉心装扮，把朴素的太监服扔到一边，平日买得起却用不着的华丽衣服首饰统统穿戴上身。

然而无论打扮如何豪奢，仍无法掩盖阉人那股独有的阴猥气质。

“我认得你。”伦笑的声音尖小而沙哑。“常常跟容小山一起来的那个人。”

“是的。”蒙真语气平和地回答，脸容十分恭谨。可是他禁不住内心的喜悦。

——“容小山”，不是平时称呼的“小山”或“山儿”。也就是说，伦笑已经跟姓容的完全割断了关系。

“今天的‘丰义隆’却在你手上变成这样的局面，连我也看不出来。”伦笑直盯着蒙真的蓝眼睛。“你倒很会隐藏自己啊。”

蒙真知道这时必须正视伦笑，他抬起头。

“在公公跟前，我没有任何要隐藏的事情。”

伦笑咧起嘴巴，露出蜡黄的牙齿。

“你们那条道上的事情，我才不管那么多。不贪心的人，不会干你们这一行。”伦笑再次伸出鹰爪般的手指。“你是个什么人都好，我没空理会，我需要的只是能够办事的人。容小山，唉，我早就不放心由他来管‘丰义隆’，只是我跟他爹的交情……算了，都过去了……你跟在那对父子身边多少年？”

“十五年了，自从我爹死后。”

“我听过你爹……”伦笑说着咳嗽了起来，侍从太监再次递来茶碗。他喝了好几口，抚了抚胸口，才继续说：“你在他们身边这么久，对一切事情都很熟悉吧？”

——终于入正题了。

“从前他们父子替公公办的事情，我会照办。”蒙真拱拱手。“公公以后得到的，只会比从前多。”

“那我就放心了。”伦笑开怀地笑了。“丰义隆”权力重整之后，他最关心的当然仍是私盐贩运的利益输送——这条财脉是他旗下那庞大贪污系统的重要支柱。不管在内宫或是朝廷，权力都是跟着金钱走。

“夏天发生在禁苑的事情……”说到这里，伦笑的笑容消失了，脸容变得凝重而威严，蒙真知道这才是他的真面目。“……我不理会是否跟你们‘丰义隆’有关，总之，我不要看见再发生第二次。”

“我保证。”蒙真再次拱手。

“我是服侍陛下的人。”伦笑的脸皮并没有因为蒙真的保证而松下来。“陛下不高兴，就是我的麻烦。陛下最不高兴看见的就是京都里出乱子——不管什么乱子，在陛下眼中都是坏兆头。要稳定，你明白吗？”

“我跟新任的章老板，互相都需要对方。”蒙真说时没有眨一眨眼睛。“‘丰义隆’的所有人都已经明白：我们需要的同样是稳定，生意才能够继续做下去。”

伦笑这才再展开笑容，又叹气摇摇头：“容玉山那老糊涂……我要是他，早就干掉你了。”

蒙真微笑不语，他明白伦笑这句话是赞赏。

“丰义隆”的新权力架构已经确立了，现在又重新获得政治的肯定，蒙真的地位已经无可动摇。

伦笑站起来，抚抚自己身上那套极钟爱的绣织锦衣——待会儿回宫后，又要换上那套难看的太监服了。

——一切都那么顺利，“丰义隆”里具有最大实权的男人已经收进我口袋里。

“我给你一年时间。”伦笑临走前说。“一年里你令我满意，就是我的义子。”

脚掌骨碎裂的声音，好像包着布巾的鸡蛋摔在地上。

那个“飞天”教徒发出凄哑的痛苦叫喊，身体在猛烈挣扎，却动弹不得，左右手腕和足踝都被固定在超过三十斤重的厚木枷锁里。

碎骨刺破了早就肿大的足底，深色的瘀血汩汩流出。

独眼的陈宝仁抛去了那根木棍，右眼牢牢地盯着仍在痛呼扭动的那个光头教徒。在镰首从各地“丰义隆”分行带回来的“八十七人众”里，陈宝仁的狠恶肯定排在头三位。在“普江分行”时，他已经是拷问敌人的能手，这“敲脚底”就是他常用的方法。

那锥心的痛楚，不管多壮的硬汉也无法承受。他知道，因为他也尝过。

可是连陈宝仁也没有遇过，把脚掌骨头都敲碎了，还没有得到想要的情报。

甘潮兴一拐一拐地走到那“飞天”教徒前，伸手捏着他的光头。“说！快说！”甘潮兴就是假扮马匪侵扰禁苑那天，在西郊堕马的那人。他的左腿到现在还没有好，也许永远都不会好了。

那名教徒深吸了几口气，才喃喃地说：“神通……飞升之力……护持……恶毒不……能侵……”

甘潮兴放开他的头，狠狠刮了他一巴掌，然后回过头来，一脸无奈地看着陈宝仁。“又是这样……”

陈宝仁也乏力地摇摇头。“跟之前抓回来那三个一样……看来没有用了，套不出消息来。这些疯子，不知道吃了什么药，脑筋恐怕都给扭弯了……”他别过头看看站在大门前的镰首。

这是位处首都最东南角维喜坊内一家废弃的铁器作坊，四周都没有人家，格外适合用作拷问的场所。镰首倚着大门边站立，手里无意识地把玩著作坊里残留的一个小锤柄子，眼睛忧虑地看着街巷上方晴朗的天空。