约翰逊是nba历史上最伟大的球星之一。荣获3次nba最有价值球员，5次nba总冠军，3次nba总冠军最有价值球员，12次nba全明星阵容，2次全明星赛mvp1992巴塞罗那奥运会金牌。

埃尔文－约翰逊出生在密执根州的兰辛市。从小就入迷似的苦练篮球。还在中学的时候，他就因为出色的篮球技术而被当地报纸的记者称为“魔术师”，以致后人忘记了他的真实名字埃文，而以“魔术师”代之。约翰逊技术全面，是nba历史上最高的组织后卫。同时他又可以胜任任何一个位置，是一个全能的球星。约翰逊的推进速度极快，传球的技巧变化多端，常常为队友创造出十分舒服的进攻机会。特别是他能象下盲棋一样打篮球，在根本不看队友的情况下进行准确无误的传球。

在高中时期，约翰逊就凭借着他夸张的传球方式和比赛风格，获得了1987年,1989年,1990年，两度成为抢篮板球最佳球队（1982年,1983年)。他极强的表现能力和令人晕眩的“不看队员传球”(nolookpass)，使湖人篮球的“作秀时间”(showtime)引领了八十年代的篮坛风格。尽管他与大鸟伯德是球场外最亲密的朋友，但是他们在球场上掀起了“湖人对凯尔特人”的争霸大战，并吸引了数百万的球迷观看nba。

1980年，约翰逊以第一轮第一位入选湖人队。在加入湖人队的第一个赛季就助队夺得1980年的总冠军。在季后赛首场即拿下三双，并最终取得了职业生涯的第一个总冠军，并成为nba总决赛最有价值球员。此后在职业生涯季后赛首场即拿到三双的球员，只有2005年的勒布朗詹姆斯。当时在总比分3:2的情况下，第六场比赛湖人队主力中锋“天钩”贾巴尔严重受伤，20岁的约翰逊顶替上阵，充当中锋。在那场激战中，年轻的约翰逊独得42分，夺下15个篮板球，还有7次助攻，3次抢断，全场成了他的表演舞台，他率队赢得了他第一枚冠军戒指，同时获nba总决赛的mvp奖。在约翰逊的篮球生涯中，他于1987、1989、1990年三获nba年度mvp奖，5次夺冠（1980、1982、1985、1987、1988）。1992年，他和拉里伯德两人作为联合队长，带领梦之队横扫巴塞罗那，夺得了他第一枚也是最后一枚奥运金牌。

1991年，“魔术师”不幸染上艾滋病毒，不得不告别nba。但他没有屈服，以自己的真诚和正直换来了人们的理解和尊重，继而在他积极治疗的前提下，继续从事篮球运动的训练和比赛，并在1992年参加了东部全明星赛和奥运会。1996年，时隔4年的约翰逊再度出山，为使年轻的湖人队加速成熟尽了自己的全部力量。1997年3月，经过检查后，约翰逊奇迹般的战胜了绝症，在他体内几乎找不到了艾滋病毒。约翰逊的顽强、正直、野韧，以及他出色的篮球技术和意识，是世界篮坛的一笔宝贵财富。

约翰逊在退役后，开始从商。他经营一家全国连锁的电影院“魔术师约翰逊影院”，目前该影院连锁属于loews影院，但仍保持独立运作。他的兴趣也扩展到一个谈话节目“魔术师小时”和收购一些星巴克咖啡连锁店。据说约翰逊在退役后从商的收入已经超过他打球的薪水和广告收入。