戴真无奈，只好抛下话题，举碗对饮。

两人自早喝到近午，方才罢休。戴真走后，孙鼎酒意上涌，迷迷糊糊正待入睡，护卫来报：桃源村主事石青拜访。

孙鼎心中一激灵，酒意立即消了，连声道：“快请。。。”

元日对一部分人来说，是一个新的开始，对另一部分来说，意味着距离死亡更近一步。

邺城、华林苑。

赵王石虎举行家宴，驻守四方的宗室各王大多赶了回来，为石虎作贺。望着济济一堂，英壮威武的儿子们，石虎心中大乐，口不辞杯，欢声痛饮。连着受了儿子们三轮恭贺，他挺着肥硕威武的身子离席道：“寡人已乏，暂去休憩半响。尔等勿需顾虑，尽情欢饮。”

说完，向殿后走去，两个侍者上前欲扶，石虎一把推开，怒道：“汝等欺寡人不胜酒乎。”不防用力过猛，一个趔趄，就要摔倒。

太子石宣离得近，纵步而上，欲待搀扶，突觉人影一闪，一个矫健的身影从旁抢过，先扶助石虎。

石宣怒目看去，却是大将军石韬。

石虎斜睨一眼魁伟雄健的石韬，忍不住夸道：“寡人有子如此，再无烦忧，当含饴弄孙，安享富贵。”随即进入后宫休息。

石宣大怒，拔剑刺死两名侍者，在石韬的大笑之中，冲回太子宫。随即急召心腹杨前来，令道：“吾命汝即刻安排死士，刺杀石韬，石韬若死，其所有归汝。石韬不死，汝以死相替。”

寿春，石赵扬州刺史府。

诺大的刺史府，没有半点元日佳节喜庆之气，反而尽是悲哀凝重。

内堂榻上，一个老人无力地仰躺着，榻边立着一位中年将军，一位年青士子。年青士子粗布襦袍，一双大眼，虎虎有神。豁然正是苏忘。

老人浑浊的眼珠一转，移到苏忘身上，干瘪的嘴巴张了几张。苏忘俯身凑上，耳听老人艰难地说道：“记住总帅的嘱托，不要出仕，保住苏家最后的苗裔。”

苏忘点头，道：“叔父放心，小侄明白。此身永不入仕。”

老人目中一暖，转向中年将军。中年将军俯身上去。

老人缓缓道：“从母，吾知你早有归去之心，只因不愿负吾，未能成行。吾若逝去，你可帅南人归晋，北地兄弟愿随则随，不愿随者，由子新带回故土，屯耕从军，各随其便。你可答应？”

中年将军俯身叩首道：“将军恩德，永不敢忘。但有吩咐，无有不从。”中年将军，姓王名。原是大晋豫州刺史路永麾下大将，永和元年八月，随路永一起叛晋投赵。

榻上的老者自然是石赵扬州刺史路永。路永是青州东莱人，西晋亡后，随东莱豪雄苏峻渡海南下，投奔东晋。东晋咸和三年，以苏峻和祖狄之弟祖约为首的北地流民以讨庚亮为名，起兵反晋，路永从之。后来苏峻、祖约事败，路永一见不对，率先接受了东晋的招抚。被任命为豫州刺史。

豫州在石赵治下。路永的豫州刺史是个空衔，实际上就是豫州南下流民名誉上的头目。南下流民不被南下豪门放在心上，也不容于南方士民，日子及其凄惨。永和元年，路永再次率部反晋，投了石赵，被石虎任命为扬州刺史，镇守寿春。

苏忘是苏峻之子。苏峻事败，满门被屠，唯有苏忘被两个忠心家仆救出，逃到北方。石青知道苏忘的身世后，忍不住鼓动他前来寿春，向路永打秋风，为桃源村谋些粮食资用。

路永对苏氏一门，满是愧疚，苏峻前来，给了他一个补偿的机会。听说苏忘和一帮流民遁居僻地，日用艰难。二话没说，拨给苏峻粮一千石，盐铁布帛若干，自卫用兵刃弓箭若干。只是这些东西运送艰难，唯有等到春来冰融，济水解冻，才能用船经由淮河、济水，由海路运往桃源村。是以，苏忘在寿春一待就是十几天。直到元日到来，路永病重，还未成行。

元日当晚，路永去世。王被路永部众推为首领。

王将路永遗言告知于众，督请属意北地的部众随苏忘回转青兖，愿南下者和自己投书降晋。这时，有人建议，此时投晋，未必得到重用，不如暂且忍耐，待时机到来，一举反正，方有所得。

王欣然从之。于是向石赵报丧。不久，邺城来使，任命王为扬州刺史，统领路永旧部。当然，那是后话。那时已是春暖花开时节。桃源村的两条大船来到寿春，装上辎重及两三百户北地军户，沿淮河东行海上，正在回转桃源村的途中。

（匆匆赶出一章，大家先将就着看。俺接着码，凌晨再传一章。话说本书还有五天就要退出新书榜，最后时刻，请大家大力支持。先谢谢了。）