“会不会晚了？”皇帝在大殿中来回踱步打摆。

一刻钟后，他听到死亡钟声一样的禀报。

“启禀皇上，皇后不在宫中，今日到太尉府送殡了。”

“借口，借口，她一个做姑母的，怎么去给侄子送殡？还有，要出宫，怎么能不禀报朕，得到朕的允可才出宫？”皇帝愤怒惊恐地迭声喊着。

没有回答，太监总管自己已是周身冷汗，皇后连禀报都没有，私自出宫，郑家这日要做什么，显而易见了。

“快……去……冷宫把瑶妃……带到朕身边来。”皇帝哆嗦许久，一手颤抖地指着殿门，结结巴巴地命令道。

“皇上，冷宫来人，有急事禀报。”就在此时，外面传来通报来。

“快传。”

“皇上，瑶妃，不，瑶庶人在冷宫中自缢，这是她留给皇上的血书。”

“檀郎相疑，生有何趣！”皇帝看着白绸上血红的八个大字，哇地一声，一口血喷出，直直地倒了下去。

*

喜宴的背后云涌浪翻，方彤君一无所知，方廷宣告诉她，因兰姨娘身份问题，相认暂时靠后。她不知，方廷宣与冯丞斐图谋策划的事。

方廷宣与冯丞斐虽然胸有成竹，可尘埃未定之前，谁也没有十足把握，暂时不与兰氏相认，一为杨润青那头还没试探出他的想法，一为所谋之事不知成功与否，若是败了，不与兰氏相认，也能使她不受诛连，性命无忧。

褚明锦没有出席喜宴，方廷宣为传递给郑建业方彤君要嫁给冯丞斐的信息，让冯丞斐代主人身份招待客人，他们要让郑建业以为方廷宣已明确要扶持冯丞斐上位，逼得他狗急跳墙，背水一战。

女宾们都打扮得很美，凤仙髻、飞燕髻、凌云髻、近香髻、半翻髻……没有一个重复的，头上都装点着贵重的珠钗花铀，浓抹薄施各有风情，花团锦簇富丽华贵，方彤君面上巧笑着，心神却有些恍惚，这些人奉承着自己，若是知自己的真实身份只是个庶女，不知作何想法。

这么想着，又暗暗难过，自己十年来享尽富贵，亲娘却做着小妾，以泪洗面度日。不知喜宴后，爹，不，外公能让她与亲娘相认吗？

“小姐，府门外来了一位女客人。”

“哦，是给爹贺喜的吧，请进来。”

“不是，小姐，来人自称是褚府的兰姨娘，来找褚大小姐的。”

褚府的兰姨娘！方彤君身体一颤，“快，快请客人进来，不！慢着。”

褚府的兰姨娘，不就是褚明锦说的自己的亲娘吗？方彤君挽起裙裾，朝大门飞奔。

郭氏掐着自己的大腿，掐到自己疼得不停流泪，她相信，报出兰氏的名字，褚明锦一定会请她进府或出来相见的。

“大小姐，求你可怜可怜我……”

“大小姐，我生活无着，若不回褚家，只能改嫁，求你不可怜我，也顾惜老爷的面子……”

郭氏在心中准备了千百个说词，能不能打动褚明锦帮她说情，这是她回褚府的唯一机会，她一定得抓住。

一个彩蝶一般的身影从远处飞奔过来，渐行渐近，郭氏张大口，直瞪瞪看着，有些不敢置信。

（bsp;“明蕊……”

方彤君在郭氏喊出明蕊时，脚步生生顿住，尽管十年过去，亲娘的面貌在脑子里的很模糊，她还是从一句喊声中听出来，眼前的人不是自己的亲娘。

“你是谁？”喊得出明蕊的，不用问，也知是褚府的人，只是，她不认得郭氏。她在褚家时，大部份时间卧床，而且郭氏那时也不在家，与褚玮伦在阳平州。

“明蕊，你还活着，真是太好了。”郭氏擦眼睛，把眼睛揉得红红的。

“你是谁？”方彤君迷惑不解地看着郭氏。

“我……我是你的姨娘，大姐怀喜了，老爷命我来请大小姐回府。”郭氏编着谎话。

是褚府的人，来报喜要见褚明锦的，方彤君微笑道：“随我进来吧。”

“五小姐，你没有死，这几年过得好吗？在哪生活？怎么不回家看五妹妹，五妹妹想死你了……”郭氏一路呜咽，不停地擦泪。方彤君还有客人要招待，本想让丫鬟送她去找褚明锦的，听郭氏说起兰氏，想起亲娘这些年的苦楚，也跟着掉泪，不知不觉便自己带路了。

褚明锦没在房中，到后花园去了。

站在水池前，褚明锦默想着早上见到的杨润青，想着他完全不符合年龄的苍老憔悴的容貌，明明是英年时光，仕途得意，他却像耗尽一生光阴，荒芜如沙漠，在回忆里凭吊着他的兰妹妹，哀悼着他的青春年少的情怀。

喜宴过后，尘埃落定，若是他们胜了，方廷宣就要与兰氏相认了，兰氏要从背后走到人前，那时，对杨润青来说，是喜从天降，还是噬心的惊雷击顶？

作者有话要说：

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103、瞬息浮生

冬阳萧瑟；百花凋零；相府的花园不复当日聚会的翠色芳华，教人无端生出斗转星移面目全非的感慨，清冷的北风吹过；催折枝头的落叶，片片落叶在空中飘飞；有一片落在寒光粼粼的水面，在沾染了水的浓重压抑后；无力地沉没下去。

脚步声与说话声从背后传来；褚明锦转过头去；看到随着方彤君走近的郭氏时；面色突地变了。

“你来做什么？”

“大小姐，我……我往日糊涂；求大小姐原谅我。”郭氏见褚明锦面色不豫，顾不得面子，扑咚一声跪地，凄楚地磕头求饶。

“你不用惺惺作态。”褚明锦晒然一笑，道：“你来此求我，想必是我爹不理你了，连我爹都对你寒了心，你以为，我会饶过你吗？”

“大小姐……”郭氏凄楚地流泪，想好的千百个说词一句说不出来，咚地一声又嗑了一个响头，额上渗出血珠来了。

“你磕吧。”褚明锦微笑，道：“今日若不是相爷的大好日子，我就让人把你拖下去剁了。”

“大小姐，你别以为你娘是正室就有理，哪个女人不想得到夫君的宠爱，我不过是为了保住地位……”郭氏眸色悲凄，诉说起自己的无奈。