燕非语气中的急促吓了两人一跳，朱弋来不及多问，匆匆跟在他身后撤离。原途返回时，原本顺利通过的机关因为山体震荡变得艰难许多，亦步亦趋如履薄冰地来到最后一关，也就是方才入内碰到的第一个难处，这次燕非无暇再用腕上软带系住彼此，三人只能各安天命。
燕非自不必说，朱弋也是勉强应付，小四年幼体弱，又没有任何庇护，不多时便失去平衡，被缠入红土泥淖之中。朱弋惊叫一声，立即回头去救，在颠簸中好不容易抓住了小四的手，朱弋叫道：“燕非，把带子抛过来，我系住小四，我们拉他出来！”
小四哭叫说：“朱弋……朱弋我不想死！”
朱弋柔声道：“不会的，不会的。”
燕非出现在朱弋身后，朱弋喜道：“快，拉他一把！”燕非目光落到只剩肩膀以上露在土面上的小四，脸上透出莫名寒意，小四顿时忘了害怕，在那眼神中噤若寒蝉——一种深重的绝望包围了他……察觉不到异常的朱弋依然努力于把小四往上拉拽，突然手里一空，她怔怔的还没明白过来怎么回事，身体就被带离了所站的地面。
“朱弋——朱——”
小四只来得及喊出一声，整个身躯便被急剧起伏的红泥吞没。
杳无踪影。
“不——不要——小四！”反应过来的朱弋狂叫一声，奋力挣脱时后颈挨了一击，意识中黑暗席卷而来。
再睁开眼时，自己已经身处那个石洞里。朱弋下意识地伸手往边上一摸，空空如也，是了，小四已经不在了。她怔怔地回忆着这个事实，重又闭上眼。
小四的事，多想无益。朱弋将意念编织成网，在脑海中打捞着有用的讯息。那个匣子上，阳文内容大致是说，此物得自上神先祖，乃末阑创国神器，皇室得蒙天恩，守驻神物，外人蠢动，必受天罚，成为祭牲永葬地下。
凹进的阴文对朱弋来说至关重要：非天授命者，皇室血正者，与此无缘。
虽然没有记述任何开启的法子，但朱弋坚信拥有皇室血统的自己是打开它的不二人选。之前燕非和他所谓的主人恐怕就是苦恼于如何将匣子带离地下，以及怎样开启这两点上，看来她此番误入艳疆山真的是天授其命，阴差阳错之中冥冥自有安排。
是不是只有皇族的血才可以令到阳文退进，阴文浮显？朱弋下意识地抬起手来看，却发现两只手上整齐地包扎着布条，手指弯动，曲掌握拳都没有痛楚。心下奇怪，拆开布条一看，只有浅浅伤疤，皮肉已愈合得差不多了。
这怎么可能！难道她昏睡了许多天？可是腹中一点也不饿，明显距离进食没过多久。朱弋看到脚边放了一只水壶，山里除了水源外什么都有毒，能够治伤的也就只有这种腥臭无比的清水了……她拿起来晃一晃，还有半瓶，忍不住想，当真如此神奇，不但可以驱毒，还能生肌活肉？
一个声音说：“你醒了？觉得如何？”
朱弋没有抬眼，低声问：“我睡了多久？”
燕非说：“约莫一天。其实我的劲力不致如此，主要还是你太体弱了。”说着把纸包放在她膝盖上。
朱弋低头一看，这回倒不错，除了饼外还有肉食，她苦笑说：“我不想吃。”
燕非诧异说：“难道还要留到最关键的时候才吃？现在只有我们两人，你不必再担心挨饿。”
朱弋眼中一冷，朝他看去，只见他表情自然，并不觉得有什么不对，朱弋哼笑说：“是了，你一直都觉得小四只会消耗食粮，是个累赘，是么？”
燕非反问：“不是么？”
“可他只是个孩子，能派上什么用场？任何人在他这个年纪时都会拖累别人。”
“我只知道自己这个年纪时不是这样。”
他说得极其平静，朱弋懒得与之大谈伦理，心中突然一片疲累空乏，“如果有一天我也什么用都没有了，你也会像那样丢下我吧？”
燕非咬着馕饼边缘，思索良久，摇摇头，“不知道，那时再说吧。”
朱弋看一眼膝头纸包，只觉厌恶，动也不动，只管抱着水壶一小口一小口地饮水。那水虽然不像初次入喉时，腥涩难当，却也足够倒胃，再饿的人食欲都荡然无存。
就这样把半瓶水都灌下了肚，朱弋靠着洞壁，不想睡也不想吃，心中烦乱又空茫，挣了好一会儿，终于站起来朝外走。
燕非在身后问：“你要去哪里？”
“水边，我要洗澡。”朱弋头也不回地答道。
因是白天，没有獠兽出没，她得以顺利来到源头，那水喝起来虽然倒人胃口，洗起来却是不折不扣的清洌。朱弋知道燕非跟了过来，若在寻常，末阑女子被看一眼真面目都要天打雷劈，人皆得而诛之，何况还是在陌生男子眼下沐浴？然而朱弋骨子里本就离经叛道，唾弃教义，此时此刻哪还会顾忌那些男女有别的伦常？就那么率直地解开衣服，旁若无人地净身入浴。
洗了脸和身子，朱弋深吸一口气，沉入水中。长长黑发像丝绸安静蔓延，拿在手里的红纱如同这十几岁的灿烂青春，在水里肆意燃烧。
燕非突然扑通跳下来，朱弋抬起头，看他全身滴滴答答地湿了个透，诧异道：“干什么？”
燕非怔了怔，说：“看你很久没有动静……”
他头发本生又长又乱，湿了水后几乎全部贴在脸上，遮住了本就清瘦的脸庞。朱弋直直盯着他，心里忽然涌出一股怪异的感觉：无法恨他，纵使他做出许多在人看来可用“残忍”形容的事。却也无法靠近他，纵使也许自此以后，他们都必须相依为命。
也只有在这里，也只有落到此等地步，她的心里才会挤进来这样一个少年。
冷血，却又有着懵懂幽然目光的少年。与其说是安静，不如说是满身寂寞。
朱弋说：“我看你也洗洗吧，就算不为干净，至少可以治伤。”
燕非便除下身上衣物，布衣下的身体瘦而高挑，却也很结实。朱弋看着他一身伤疤，目光平静，神色自若，突然说：“你到我的下游去洗。”