窗外，一声沙哑的乌鸦叫赫然响起，周忘杨转头，望见那一扇冷冰铁窗。他搬来长凳，绕过尸体，立在凳上向外看去。这个暗房处在花园中央，四道墙中有三面外均围了土，惟有靠窗那一面的外部铺的是石子路。

为何单单这面墙外的通道，要与众不同？

如果是为了隐藏那一痕迹的话，一切就说得过去了！

脑中如此一想，周忘杨立即低首扫视窗框，由于长久无人清理，窗框上满是积灰。在一根铁杆的杆身上，他发现了几处明显擦痕。

强烈的兴奋充斥着全身，连心跳也情不自禁地加快，周忘杨下到地面，又把长凳拖至悬梁绳下，重新站上去，执绳端看。勾住盛达的绳圈并无异常，周忘杨抬头望梁，他必须看到梁上绳子扎绑的情形。

“找人拿架梯子来。”

鬼仙周郎的吩咐迅速得以响应，衙役很快就搬来长梯，以暗室内的横梁为靠点，让周忘杨登上去。

站在高过普通房间两倍的房梁前，周忘杨看清了梁上绳子的系法，一个固定绳结内还包有另一个绳头。借着窗外的一缕亮光，周忘杨发现那个绳头有烧焦的痕迹。

与众不同的石子路、窗子铁杆上的擦痕、固定绳结内烧焦的的绳头……

“怎么才能让那个消失呢？”周忘杨深知自己所掌握的线索仍然残缺，他伸手抚过房梁，意外发现那上面竟湿露露一片。

原来如此！

一抹狡黠的笑一闪而过，周忘杨下了梯子，来到尸体旁，伸手合上盛达圆睁的眼，对仵作说道：“以尸体的僵化程度来看，死亡时间应是昨夜子时。衙门的弟兄是否询问过何府中人，那一时间他们均在哪里，做了些什么？”

仵作答道：“除了何福松夫妇及何府管家外，府内其他仆人与一名叫作施笙的青年，均可互相证明，那时自己不在案发现场。”

“那前面三人自称当时在做什么？”周忘杨眼神一变，问。

仵作接着道：“何福松称自己思念女儿，吃过晚饭后，就去了何喜儿住过的东厢，睡了一宿。他夫人惠蕾因弟弟夜半不归，去到了他的房里等待，而彭管家则说自己昨晚因身体不适，很早就回房歇息了。”

“李大人是何时来的？”

听这一问，仵作没料到周忘杨对李培林也不信任，先是一愣，随后答道：“大人早上就来了何府，与何老爷谈古玩的事。后是何夫人发现了尸体，何府的人报了官，衙门的弟兄才赶了过来。”

周忘杨又问：“李大人一般向何福松购买哪些古玩？”

仵作摇头：“这个我就不清楚了，不过听说大人常给同僚送一种名贵木梳，不知是不是从何府的商行购来的。”

记忆飞快跳到洛阳郊外，周忘杨想起在那里冰龙提到过，石氏夫妇出城时，春枝曾说她忘了一把梳子在何府，而惠若林也提过，他和施笙看见过一把带血的木梳。

这和李培林用来送礼的木梳，又有何等联系？

周忘杨把疑问暂且压下，随口道：“再名贵不过也是把木梳，用来送礼，是不是寒酸了些？”

“先生这话就说错了。”仵作道，“听说大人用来送人的木梳是由千年沉香木所制，此木清香无比，有一雅称叫作‘女儿香’，论起价值来，一块可比玉石翡翠。”

听过仵作一番话后，周忘杨点头，霍然起身，向屋外走去。他绕去了高窗所对的石子路。泥园之中，惟有这条路上铺了石子，感觉甚是奇怪。周忘杨蹲身抚过凹凸不平的路面，接着又走到暗室的铁窗外，抬头仰望。

盛达那一脏一净的鞋究竟是如何造成的？

无数个画面同一时刻袭卷而来，周忘杨飞快过滤着，仔细寻索。

蓦然间，他双目一亮，不错！如果鞋上的灰尘是那样沾上的话，凶手身上必定会留下痕迹。正欣喜时，周忘杨的身子又是一颤，他向手掌看去，那上面又已布满了黑斑。凤目游移着，周忘杨心道，自己明明已服了百花散，怎会依然出现中毒症状？

“难道我中的根本不是‘黑寡妇’？”

耳侧传来两个人的脚步声，周忘杨转脸一看，来者是他的侍童及府内丫头玉珠。

小童见到周忘杨，唤了一句“先生”，便站到了他的身边。而玉珠则走来，说道：“舅爷让我来告诉先生，说夫人情绪不稳，需他陪护，稍后再来寻你。”

上回逼于周郎要她解衣检查，玉珠本是又气又恼，不愿再见到他。想不到，翌日一早，那个冷漠的推理狂士竟会主动与她赔不是，软话说了一大堆。玉珠本就对传闻中的周郎很是敬佩，再看他态度如此诚恳，也便消了气。

周忘杨不在意惠若林此刻在干什么，只问玉珠：“姑娘知不知道，我脚下这条石子路是何时铺的？”

踩在石子路上，脚底微感疼痛，玉珠低首看了看，道：“五、六年前修花园时就铺了，彭管家负责的事儿，但具体是老爷、夫人，还是他本人的提意，就不得而知了。”

谁提议加铺石子路，必将与疑犯一角勾上等号。周忘杨清楚现去问那三人，他们之中必定会有人撒谎。

凤目一转，周忘杨又问：“那姑娘还记不记得乳娘春枝离开那天的情景？”

玉珠一愣，反问道：“前些天春枝的小叔老是到府上来闹，说他大哥大嫂没回老家，莫非他们真的出事了？”

周忘杨摇头：“误会罢了，现如今他们已经得以团聚。”

“那真是再好不过了。”玉珠松了口气，“林七上吊后，府里的人总能听到铜铃声响。春枝姐要走前些天，好像是晚上又听到了那声音，她惊慌之下，一路逃窜，竟又误打误撞地闯进了林七以前住的厢房。之后，她便坚持要辞工，连夜写家书给丈夫石山。”

“多谢姑娘，如还有事，我……”

周忘杨话说到一半，忽然重心不稳，向前栽去。玉珠眼明手快，一把扶住他：“舅爷说你中毒了，我还当他是说玩笑话，难道是真的？”

唇角不着痕迹地轻轻一扬，刚才那一举动，周忘杨只为试探一下。现在看来，惠若林果真听他的话，把自己中毒的消息放了出去。

“中毒？先生你中了什么毒？要不要我写信给红蝎，她识遍天下之毒，一定会有解药！”

小童听后，担心万分，周忘杨训他一句：“没规没距的，红蝎也是你叫的？我过后会写信给她，加急送去苏州。”

另一边，玉珠刚要说话，却听彭管家在后唤她。

“周先生，我还有事务在身，先失陪了。”玉珠说完，匆匆离开。

彭管家在何府德高望重，他的一声叫唤可让仆役立马振奋精神，不再偷懒。此刻，那双浑浊黄目一瞟周忘杨，很快就移了开去，彭管家单手托着一套茶具，也不招呼他，自顾自离开。

望着他托盘的背影，周忘杨总觉得有种说不出的古怪。这一正常画面，在他看来，似乎却有一处有所不妥。

“先生也发现了吧？彭管家是个左撇子。”

小童一语，即刻点醒周忘杨。难怪他看彭管家拿东西的样子很是难受，原来是因对方惯用左手。

周忘杨思量后，问小童：“你昨日住在何府，可曾仔细观察过他？这左撇子是不是装出来的？”

小童郑重道：“我问过几个年长的仆役，他们都说彭管家一直是用左手的。”

周忘杨了然，叮嘱小童：“你再去转告惠若林一声，我在他的厢房等他，有几件要事想要问他。”

小童受命，刚欲离开，又扭头说：“忘了告诉先生，昨夜吃过饭，我被施公子拉去他房里下棋。他布局毛躁，连输三局还不肯甘心，我被他烦不行，最后倒在棋盘上睡着了。等我醒来，发现他也趴在了对面，而今天一早，所有的仆役也大多睡过了头……”

“你是说，昨晚这府邸中的人可能都中了迷药，都睡得很死？”周忘杨的语气不含疑问，反倒像在陈述。

小童点头说是，随即便跑了开去。周忘杨则若有所思，走去了惠若林的厢房，到了屋内，他提笔写信，寥寥几字便把中毒症状及服用百花散无效一事说清。向空中吹了一声口哨，不过多久，就有一只白鸽飞来落在窗前。比起驿使，周忘杨更相信他这只训练有素的信鸽，他把字条绑上白鸽的脚，便立即放飞，接着又在厢房里又等了小半个时辰，终于等到一脸疲惫的惠若林回来。

“你姐姐如何，没大碍了吗？”周忘杨坐在桌边，发现惠若林唇角干涩，立即替他倒了一杯茶。

“情绪稳定了许多，也肯进食了。”惠若林劳顿万分，没有意识到桌上那杯茶是周忘杨倒给他的，并未去碰，接着道：“我姐姐说，盛达昨日在西厢打烂了喜儿的一尊瓷偶，姐夫与姐姐都很生气，姐夫更是责问他为何跑去那里，是不是就是他藏起了喜儿。他们罚盛达在暗房自省一夜，没想到早上姐姐去看时，他竟已悬梁而亡。”

周忘杨听后，默然沉思，片刻后才问：“你仔细想想，你入住何府的这几夜里，还有没有发生过什么怪事？”

惠若林目望远方，似是自言自语：“怪事是有，第一天来时，有个怪物在门外乱撞。走在这宅子里时，我总觉得被人跟着，有时还能听见笑声，想起来实在令人悚然。”

周忘杨转念一想，又问起别的：“你来洛阳前，是否与何福松或是惠蕾通过书信？”

“寄了一封给姐姐，可却石沉大海，未得回信。”惠若林低首轻叹。

姐姐不予答复，本以为是她有所为难，现如今，自己已得到了关照，若林也就不愿在惠蕾面前旧事重提。

“还记得信的内容吗？”周忘杨起身，拿来纸砚：“惠兄可否让我看一看，你当日是如何写这封家书的？”

若林望了望周忘杨，鬼仙周郎的微笑似有一种安神的作用，自己虽已困乏至极，可这一刻却也不忍心拒绝他。于是，惠若林执过笔，沾墨，一边回忆一边写下――

自姐远嫁，十六载未曾相逢。弟于老家，寒窗灯下，遥想汝出阁当日，弟竟避汝于夫子家中，遂遭汝训。人云长兄如父，汝待弟更胜己出，然却令汝只身赴豫，实乃弟之任性所致。年岁如梭，汝为人母，弟思之犹甚。闻汝得一女，闺字喜儿，必与汝聪慧相当。忆及过往，弟性情软弱，幼遭顽童欺凌，大哭失声，汝至诲弟：男儿有泪不可轻弹。但望汝恕弟不争，为人愚钝，不擅变通，终日郁不得志，少言寡欢。此番欲与同窗施笙共赴洛阳，施为人好学、伶俐贤俊，与弟较之过无不及，势必助汝。久别再逢，弟念及其此，甚感雀跃。

惠若林写罢，周忘杨执信细读。短短几行的家书，他却用了整整一炷香的时间，就字到句一一推敲。

周忘杨全神贯注之际，厢内一片寂静，惠若林不敢打扰他，便坐在桌旁，支起脑袋等待。他已是两天不曾瞌眼，此时只感太阳穴一跳一跳抽搐着疼，仅是闭目片刻，就能昏昏沉沉地睡过去。

“惠兄这信里可有不实之处？”

惠若林本已神游在梦乡边境，忽听周忘杨开口说了一句话，顿时一惊，猛然睁眼。

“不实之处？没有啊！”

周忘杨微微一笑：“人在推荐朋友出任职务时，总会将其美化一番。惠兄信中对施笙的描述为‘为人好学、伶利贤俊’，说句老实话，施公子给我的印象并非如此。”

惠若林打了个哈欠，说：“先生不了解小笙，他胆子是小了点儿，不过确实是能干、聪明的。”

将书信叠好，放入袖中，周忘杨没再说话。方才，从那百字之中，他又已凑出了一块推理拼图，凶手的面貌正愈渐清晰……

“你有没有听说过，两年前震慑一时的焚尸案？”

当年那起焚尸案发生于关中，威慑面极广，周忘杨自信惠若林有所耳闻，看他点头，便接着说：“那起案件中，死者无一例外均为女性，验尸所示，她们死前并未遭到奸淫。不过每一具女尸都有一处共同点，那便是她们的面部均被大火所烧，焦糊不堪。”

瞌睡之意稍稍淡了些，惠若林在老家也曾听从外归来的乡邻说起过，那段时日，关中可谓家家谈此色变，终日人心惶惶。

“不过最终，那连环焚尸案的凶手还是被冰龙所擒。据说，当时有位翩翩青年曾在关中出现，与冰龙共商此案，但他却是惊鸿一瞥，案子告破之日，便功成身退。难不成那个人就是先生你？”

对于过去之荣，周忘杨并不放在心上。显然，提及焚尸案的意途并不如此简单，他又说道：“焚尸案的凶手是一位颇有口碑的大夫，他自小受后母凌虐，又亲眼目睹其与奸夫鬼混，自此便对不贞女子恨之入骨，杀后仍感不快，还要毁她们的面容。”

桌对面，老实巴交的惠若林正在认真倾听，周忘杨眼看自己为他倒好了茶水，他却连看也没看到，当即心下不悦，伸手拿过那放在桌中央的杯盏，像喝酒一般，一饮而尽，又道：“焚尸案的犯人要杀的是那些不贞荡妇，而藏在何府里的凶手正好与之相反，杀的均为须眉男子！”\');