四人一同返城，冰龙带着失魂落魄的石松与周、惠两人在城门口分开。
这时天已大亮，街上的人也多了起来，若林颈上还残有淡淡的掐痕。
周忘杨问：“惠兄是要直接去店里当班，还是回何府一趟？你昨晚一宿未归，回去少不了要挨惠蕾一顿骂。”
若林不接他的话，木然问道：“先生，你老实告诉我，如果喜儿死了，尸身会在哪里？”
人来人往的大街上，周忘杨驻足停下，直截了当道：“和石氏夫妇一样，被埋在了某个地方。”
早先看见的两具白骨给若林太大震憾，让他不得不担忧起何喜儿的下落。
边上，周忘杨打了个哈欠，他为收集线索，将近两个昼夜未曾休息。若林道：“现在正好是用早膳的时间，不如我请先生去吃顿饭……”
周忘杨看他一眼：“不必了，我吃不惯北方的谷物，在你姐姐家的那几顿饭算是上等膳食了，我却是硬着头皮吃的。”
若林想起周郎原是苏州人氏，听的是吴侬软语，喝的是西子湖水，那吃的，应是些精致菜色。
他又问：“那先生在雪月楼，平日里都由谁负责你的饮食？”
周忘杨并不贪图若林那顿饭，随口答了一句：“他们也做不出江南风味，每个月会垫付我伙食费，到姑苏阁订餐。”
他话一说完，忽听若林拉住路边一名摆摊的小贩，问：“这里到姑苏阁怎么走？”
盛情难却，周忘杨最终还是坐到了姑苏阁的店堂里。
小二早已熟识这位赫赫有名的老主顾，殷勤地上去招呼，见他边上多了一张生面孔，打趣道：“先生的小童怎么变了个模样？一夜之间，人俊朗了，连个儿也增了不少。”
周忘杨调笑道：“小二哥净说胡话，比起这位兄台，我那小童可要机灵多了。你把平日里我最喜爱的几样东西统统上一遍，让我这位朋友也尝尝江南的点心。”
苏州的糕点以精致闻名，颜色缤纷，口感细腻。不过若林才吃了几块，却已没了胃口。
周忘杨问：“很甜吗？你不喜欢？”
若林摇头：“我并不忌口甜食，只是……只是想起那两具人骨，实在是吃不下去。”
对方模样难受，周忘杨暗叹幸好没叫夹肉的糕点，他刚想吩咐小二给若林上一壶清茶，忽听一阵悠扬的琴声从邻桌响起。他侧耳倾听，那琴声绝美动人，如诉如歌，像在讲述一个美丽的故事，无穷之远却又无穷之近，仅是这短短几音便已让周忘杨为之一振。
而此刻，若林也已全然失神，他的目光落在店堂角落，那背身抚琴的女子身上――玫红衣裙、焦尾古琴，不言不语却已是仪态万千。
“是她……”若林低道。
坐在角落的那名女子旁若无人，继续弹奏，似是人琴一体。
她的琴音盛大、澎湃，绕梁而震，周忘杨一听便知是关中的曲调，手指不禁跟着这激昂旋律，在桌上轻轻叩击。
女子奏罢，听者仿若经历一声听觉的洗礼，意犹未尽，周忘杨毫不吝啬地鼓掌叫好：“有幸听到这般天籁之音，实属三生有幸。能一人奏出如此盛大仙乐，想必小姐就是穆清素吧？”
周郎与那奏琴人本是背对而坐，此刻同时起身，向后望去。
人如其名。
穆清素高洁典雅，气质袭人。以相貌来看，应与何福燕同龄，相较之下，却比她端庄数倍。
“阁下模样俊逸非凡，又懂音律、识人，莫非就是大名鼎鼎的推理奇才周忘杨？”穆清素问时，无意瞥见了与周忘杨同座的若林，立即抱琴而来，落落大方道：“你可是若林？许久不见，别来无恙？”
若林急忙点头，一时竟不知说什么好，半晌才道：“穆姑娘怎么也在洛阳？”
“天大地大，我不愿据于一地，就到处走走看看。”
虽已不是妙龄少女，可穆清素身上那种韵味却正是要到这二十七、八的年龄才可体味。她说话时带些傲气，有那么一点儿像惠蕾。
等她再度望向周忘杨时，忽道：“周郎唇色不对，必是中了毒。”
周忘杨蓦然来了兴趣，问：“依穆姑娘所见，我是中了什么毒？”
“掌心呈黑斑，遇寒时四肢酸麻，当是毒中下品‘黑寡妇’。”穆清素将怀中的焦尾琴搁于桌上，从玫色红袖中取出一只玛瑙小瓶：“这是红蝎赠我的百花散，服下后，可解上百种简易之毒。”
周忘杨望着那装有百花散的玛瑙瓶，眼前蓦然浮现一个身穿红衣的少女。
红蝎红蝎，毒性至极，妖异非常。
他知道，百花散之所以如此命名，是因师妹在炼制这一解药时，共选了百余味草药。
穆清素暗怪自己愚笨，笑道：“见周先生身上带毒，我一时忘了你是红蝎的同门师兄，居然拿她调配的解药赠你作人情。我刚从蜀地游历而来，正逢红蝎也在那里办事，听说我下站将到洛阳，她托我向先生捎个话，说接到师门飞鸽传书，要她尽快赶回苏州，问你是否也要回去。”
穆清素以为周忘杨也有百花散，正要收回，坐在一旁的若林急道：“穆姑娘，周先生已与师妹多年不见，他身上并无解药。”
穆清素性情率直，听后便干脆把解药塞到周忘杨手中。
掌心的玛瑙瓶微微带热，周忘杨问：“五妹既然连这百花散也愿赠予穆姑娘，可见交情甚深。你们近日见过面，她还好吗？”
“红蝎她……一点也没变。”
平淡一句话到了穆清素嘴里，只显伤感，那句“一点也没变”更是拖长了语音，满是哀叹。
“是么？我走时她才十四岁，果真还是没变……”
凤眼微垂，周忘杨眼中也满是落寞。
（为什么提到五妹没变，这两位都很失落捏？因为五妹自小中了一种毒，外貌一直是小孩子的模样，无论她的真实年龄有多大，外表永远不会变。对她而言，是一种刺心的痛苦）
穆清素岔开话题：“有缘在此遇上二位，不如坐下多饮几杯。”
周忘扬挥手：“来日方长，我与若林还有要事在身，今日就在此作别穆姑娘了。至于师父令弟子回苏州之命，我尚未收到，暂且不回去。穆姑娘若与红蝎还有书信来往，请代为转告。”
他与穆清素作别，见若林还痴痴站在原地，赶忙拉着他结了账，一同出了姑苏阁。