脖子上卡着的铁叉陡然一沉，正茫然跟着队伍蹒跚前行的精灵亚兰维，喉咙登时被勒得一阵剧痛，嗓子眼火辣辣的。

亚兰维当即停下脚步，蹲了下来。他知道，跟在身后、锁在铁叉另一端的妹妹珊露菲亚又跌倒了。

这已是今天的第二次跌倒。徒步跋涉六百多公里之后，她已虚弱到了极点。

“快起来！珊尼，你能做到的！再坚持一会，很快就能休息了！”他焦急地唤着妹妹的小名，但这呼唤只能在胸腔里回荡，不敢迸出喉咙。凶残的人类征服者，严禁这些精灵俘虏言语交流。

瑟瑟冰风中，亚兰维额上渗出了几滴冷汗，转眼便冻成了冰渣。铁叉死死地卡着脖子，他连回头看一眼妹妹都做不到。他下意识地数着自己的呼吸：“一，二，三，四……”

这六百多公里走下来，每个精灵俘虏都知道，倒下之后，如果十几息之内还爬不起来，皮鞭就会雨点般落下。如果一顿鞭子还不能“打起精神”，死亡就是唯一的结局。不论这个精灵容貌多么俏丽、出身多么高贵，都无法改变这个命运。

“八，九……”仿佛有只无形利爪，缓缓攫住亚兰维的心脏，不紧不慢地捏着。默数到“十二”时，那翘起来顶着他下巴的铁叉才恢复了水平状态。

她爬起来了！亚兰维总算松了口气，小心翼翼地缓缓站起，以免冰冷坚硬的铁叉弄伤妹妹的脖子。

再次举步时，亚兰维刻意放慢了脚步。走得慢一些，那些人类只会鞭打走在前边的他；如果走得快了，妹妹跟不上，受苦的可就是妹妹了，甚至可能丧命。

在这个阴沉沉的下午，天空尽是铅色。几片雪花从云缝里飘下来，飞到枯枝上，飘进田野中，仿佛怕羞似的一晃就不见了，再也寻它不着。不一会儿，纷纷扬扬的大雪占领了这个天地。

这是大陆今冬的第一场雪。亚兰维万没想到，自己竟然是在人类的领土上看到这场迟来的雪。

被俘几天后，他和孪生妹妹珊露菲亚就被押送北方。“邪恶人类的煤矿里，正缺苦力呢！”一名难友悲观地预言。

人类征服者不顾这些精灵的抗议，将他们两个一组，用一根约三米长、两头带叉的铁棍叉住脖子，并在叉头上锁了把铁闩。这么一来，他们只好一个跟着一个走成一条直线，脖子伸得直直的，脑袋既不能向左也不能向右。

为了防止俘虏逃跑，征服者在每个精灵的腰部挂上一条沉重的锁链。脚上没上镣，但手都被铐着。

亚兰维走得很小心，尽力不让脖上的铁叉有任何摇动。他审视着脚下，尽量选择平整的地方下脚——妹妹将踩着他的脚印走过。被俘以来，唯一的幸事，便是自己和妹妹被锁到了一起，多少能照应点。

这一队俘虏足有四五百名精灵，在风雪中排成两列蹒跚北行，一走就是十几天。远处的山峦、房屋，近处的河床、小树，都披上了一层厚厚的雪。寒冷象一根根尖利的细针，直刺到骨头里。

临近傍晚，雪终于停了。俘虏们被押到一个村庄里。比起前些天露宿野外，这已是额外的恩赐。

村庄正中有一大片空地，是村民的草场。草场周围竖起一圈大约两人高的围墙，上边还搭了个简易棚子，所以地上并没有积雪。南边的墙角堆着一个大草垛，一头老得不能再老的黄牛，正伏在那里悠然自得地咀嚼着一生的辛劳。

进了草场，征服者一发出休息的命令，精灵俘虏便就地躺倒了。长途跋涉几乎榨干了肌肉里的每一分力量，他们个个软得像滩泥似的，动不了了。

脖子上的铁叉终于除下了，但脚上多了沉重的脚镣。

躺在地上嚼了几口干粮，亚兰维就住口不吃了。人类的干粮出奇难吃只是原因之一，他想给妹妹省着。起程的那一天，征服者给每名精灵一包干粮，此后就再没给过食物，亚兰维不确定这些干粮能否支撑到“旅途”结束。

躺在旁边的珊露菲亚，冲哥哥使劲地摇了摇头。

亚兰维心中一痛。两人不敢说话，但孪生兄妹自小默契，一个眼神就足以明白对方的意思，珊露菲亚这是让哥哥别再管她了。

看了眼妹妹裸露的脚踝，亚兰维不禁打了个寒颤。他挣扎着坐了起来，脱下珊露菲亚的鹿皮鞋。妹妹的双脚已看不到一丝血色，脚踝肿胀，五趾浮肿，脚掌处已有些溃烂了。

亚兰维拢起双手，在嘴边哈了几口热气，狠狠搓了一会，待手心多了些许温热，才轻轻按在妹妹的脚踝上，慢慢按摩。他随即想起了什么，将左手戴着的那枚不起眼的灰色戒指摘下，才又继续忙活——他担心带有棱角的冰冷戒指伤了妹妹的肌肤。

他必须留意不让手上铁镣碰到妹妹，更要小心控制力度。指上稍重一点，按下去就是一个小坑，凹下的肌肤半天都弹不起来。不管是小腿，还是脚掌，都是这样！

手上不停忙活，心则不断下沉。亚兰维很清楚，以妹妹现在的冻伤状况，除非精灵之神展现神迹，否则明天就是她的死期。

他用自己的外衣包好妹妹的双脚，同时以严厉的目光制止妹妹的抗议。他轻喘几口气，静静躺了下来，目光却悄悄转向了墙角的草垛。

每年10月，场净地空之后，村民便要堆草垛了。喂牲口的料草，要用打过粮食后剩下的麦穰；引火用的麦草，则用铡后的麦秸下半截。自家的草垛大多堆在墙角或树下，不会太大；而公用的草垛，像亚兰维看到的这个，是一个长三十几米、宽十几米的庞然大物，顶上一直堆到了棚顶。

他悄悄拉过妹妹的小手，用食指在她掌心写下：“休息。午夜行动。”父母双双战死之后，他就只有这么一个亲人了，怎么都不能眼睁睁看着珊露菲亚死去。

珊露菲亚顺着哥哥的目光瞅了几眼草垛，登时明白过来：这，确实是她最后的希望了。

强迫妹妹多吃几口干粮，看着她入睡，亚兰维开始悄悄忙碌。

夜色已深，难友都已进入梦乡——经历重重磨难后，再挑剔的精灵也不由自主地学会了在恶劣环境安睡。那些穿着狰狞铁甲的征服者，大多进入农舍安睡，只留下十几个守卫散布在围墙边上。

尽量不发出一点声音，亚兰维从衣袖夹层中抽出早就藏好的铁丝，三下两下就弄开了手铐。观察了一下守卫，发现没有什么异动后，他又弄开了脚镣和腰上的锁链。

谁说身为魔法师而学这些“手艺”是可耻的？事实证明，这才是保命的不二之选！本大师倒要看看，以后还有谁敢讥笑我！于此落魄亡命之际，亚兰维居然还小小地自得了一把。毕竟，他才30多岁，对于平均生命400多岁的精灵来说，他还只是个少年。

自我吹嘘过后，亚兰维迅速恢复冷静。他没有立刻解除妹妹身上的束缚——万一在解锁时她突然翻身，发出来的动静足以让兄妹俩丧命。悄悄窥视四周，他静静谋划着下一步的行动。

午夜时分，雪终于停了。阴沉沉的天上，没有一点星光，更看不到月亮。

拥有夜视能力的精灵，远比人类更适应这样的黑夜。亚兰维轻轻拉醒妹妹，小心翼翼地除去镣铐，示意她随自己爬向草垛。

珊露菲亚摇摇头，拉住了哥哥。她微不可闻地念了几句咒语，双手按住镣铐以及那根折磨了他们十几天的铁叉。悄无声息地，这些铁器缓缓沉入泥土中。

亚兰维脸上微微一红：还是妹妹细心啊。这种事，本该由他这个魔法师来干的，而不是交给身为祭祀的妹妹。

兄妹俩离草垛只有二十米的距离，但他们身心俱疲，时时担心暴露，爬爬停停，花了大约一小时才摸到草垛边上。

正如亚兰维事先观察好的，这里有个不小的狗窝。在天冷的时候，狗类喜欢选择草垛做窝，无事便趴在里面假寐。很幸运，狗窝的主人此刻不在这里。

亚兰维蜷着身子钻了进去。他伸手扒拉了一下，草堆很顺利地就开了一条缝，声音并不大。他压下心头的狂喜，一边慢慢将茅草向左右扒开，一边尽力向里挤进去，很快就将整个身体没入了草垛。

不一会儿，两人就向里爬行了三四米。珊露菲亚感觉茅草在脚跟处合拢，剧烈跳动的心脏总算好受了点——至少，他们没被人当场抓住。

草垛里几乎一点光都没有，夜视能力也派不上多大用场。珊露菲亚只能摸着哥哥的脚踝，沿着他挤出的空间向里爬去。她很快发现，哥哥正向斜下方爬去。

她随即明白过来，这草垛下边的土地并不平整，可能有一小块洼地。亚兰维也是一阵狂喜：这大大增加了他们逃过人类搜查的机会。他奋力拔开下边的干草，尽力向下潜去。

越是靠里、靠下的干草，挤得就越紧，亚兰维有些力不从心了。他估摸自己已爬入草垛至少七米，接近草垛中部，而且深入地下一米多，应该差不多了。再往下潜，却是难以呼吸了。珊露菲亚也觉得呼吸不畅，捏了捏哥哥的脚踝，示意他停下来。

亚兰维犹豫了一下，慢慢地开始转向。珊露菲亚不明所以，也费力地想跟着前边的脚踝一起移动，但她随即明白哥哥想转过来和她说话。

转圈远比前进更艰难，亚兰维费了半天工夫才转了过来。摸到妹妹的小手后，他在妹妹手心写下：“不能再往下了。就在这试试运气吧。”

珊露菲亚握了握哥哥的手，表示同意。

亚兰维陡然拍了拍妹妹的小手，以示惊喜——他想起来了，身上还藏着一个有用的东西。撕开裤脚，他掏出一小颗闪着柔和白光的珠子。

珊露菲亚精神一振：这是能够制造空气的“清叶珠”！这珠子一拿出来，兄妹俩立刻觉得空气清新了不少，而且还多了点淡淡的光芒，可以看见彼此的脸庞了。

此时还不是高兴的时候，兄妹俩一起拼命挖下方的草，又下潜了两米多。估计再往下挖就是泥土了，他们才停下来调整姿势躺下。

在风雪中长途跋涉，又没吃多少东西，这一番折腾几乎耗尽了全部力气。明知道此时不宜睡着，兄妹俩还是不由自主地陷入了梦乡。