莱茵新城城主府大堂

星辰、萧恩、黎塞留、冷锋、泰勒五人围坐在大堂内。

“现在大陆的形势如何，胡老先生警告我们，说大陆最近不是很稳定，有爆发大规模战争的迹象，要我们提高警惕，作好准备，密切关注时局的走向。”星辰开口说道。

“不错，最近大陆上发生的一些事情，我们的确是要认真对待。”萧恩摊开一副大陆地图，摆在星辰面前。

“先从整个大陆来说，作为四大帝国之一的安西帝国数月前发生叛乱，安西帝国唯一一位元帅，军机大臣韩易起兵反叛。”

冷锋接着说道：“韩易元帅对安西帝国可谓战功赫赫，三十年前安西帝国内部爆发大规模农民起义，短短一个月的时间，起义军就由开始的两万人滚雪球般猛增至八十万人，他们打败前来平叛的帝国军队，占领了安西帝国的北部五省。正当当时在位的宁通皇帝调兵遣将准备镇压农民起义时，安西帝国的死对头卢克帝国联合几个小国突然出兵，一举攻下安西帝国东部的军事要塞盘龙，击溃安西帝国的两个重装兵团。内有农民军不断攻城拔寨，外有卢克帝国的铁甲骑兵直逼帝都西月城，一些大臣已经收拾细软，携带家人逃离西月城，整个安西帝国处在风雨飘摇中。韩易的家族是安西帝国第一大家族，当时年仅二十岁的韩易只是一个地方警备旅团的旅团长，奉命调往农民军实力最为强大的北宁省平叛。韩易一到北宁省，便三战三捷，打得农民军毫无还手之力，只能盘踞在北宁城里不敢出来。接着他又采取离间、分化的策略，造成农民军内部发生矛盾，只用了一年的时间就荡平了北宁省境内的所有农民军，并用投降的士兵组建了两个步兵军团。当他带着刚刚组建的两个步兵军团赶到东部战线时，卢克帝国的前锋部队距离西月城只有一百余里，骑兵部队一天的时间就能到达城下。宁通皇帝已经和大臣们商议了迁都的事宜，国家到了生死存亡的关键时刻。韩易命令一个军团就地修筑工事，与其它防卫帝都的部队一起不惜一切代价拱卫帝都的安全，自己则带领另外一个军团和一个旅团的轻骑兵，绕道敌军的侧面，与正面的部队形成犄角，遥相呼应，使敌人不敢轻易进攻，同时命令那一个旅团的轻骑兵烧毁敌人的粮仓，断其粮道。卢克帝国的军队见粮草被烧，粮道被截，全军上下军心浮动，不得已只能退兵，又被韩易尾随追击，伤亡惨重。宁通皇帝鉴于韩易的功劳，破格授予他大将军衔，十年前又被授予元帅衔。”

萧恩接着说道：“就是这个韩元帅，在数月前突然在自己的领地内宣布起兵，打着‘清君侧’的旗号，公然反叛。令人奇怪的是，本来安西帝国的精锐部队全部在他手里，想要篡位易如反掌，可是安西皇室不知从哪里派遣出一支强大的军队，只用了一战，就击败韩易五十万精锐大军，加上家族内部集体反对，不到两个月的时间，他的部队就被击溃，本人也被抓获。”

“不过接下来的事情就有点奇怪，当韩易在自己的帅帐内被抓住时，已经神智不清，瘦得不似人形，口中念念有词‘开始了，开始了，神就要降临了’，后来又全身抽搐，口吐白沫，抓着押解他的士兵要‘幻乐丹’。那些士兵不知道‘幻乐丹’是什么东西，全都没有在意，还没有到西月城，发现韩易已经悄无声息的死了。”

“哦，有这等事，那‘幻乐丹’是什么东西？”星辰奇道。

“据我猜测可能是一种药物，不过没有证据。”萧恩答道。

“后来大陆上的一些小国陆续发生叛乱，主谋全部是手握重兵，权倾朝野的重臣，除了极少数的成事之外，那些兵败被俘的叛军主谋无一例外的和韩易一样，先是神智不清，然后死亡，临死前都说了一个词‘幻乐丹’。”

“看来这里有蹊跷，不可能所有的人都是一个死法。”星辰站起身来盯着地图，心里隐隐感到一个巨大的阴谋正在整个大陆展开。

“大人，你可听说过神圣帝国？”萧恩问道。

“听说过，怎么了？”星辰不知道萧恩为何有此一问。

“神圣帝国是大陆有文字记载以来的第一个人类国家，它是一个政教合一的神权国家，人民全部信奉神教，神教的最高领袖被称做‘教皇’，同时教皇又是国家的皇帝，享有至高无上的权利和地位，他自称是神的儿子，被派遣到人间管理万民。神圣帝国存在了近两千年，后来被铁血大帝居鲁士所灭，神教也被铲除，居鲁士大帝颁布法令，凡是敬神的人，一经发现，一律处死，仅他在位的前十年，就有超过七百万信奉神教的人民被处死，由此得到铁血大帝的称号。可是居鲁士大帝到了晚年，一改先前的铁血作风，授予被自己杀死的教皇的后人新的教皇称号，并把大陆中部的一块土地赐给他，建立‘教皇国’，允许新教皇在自己的领土内重新恢复神教，承认神教的合法性。就这样教皇国死而复生，一直延续到了今天。不过经过铁血大帝的打击和历代帝王的刻意压制，教皇国和神教的影响力已经几近于零，没有被其他国家吞并掉，已经是个奇迹。”萧恩对大陆史了如指掌，滔滔不绝说道。

黎塞留打断他的话，嚷道：“老萧，这些大家都知道，说些新鲜的。”

萧恩微微一笑：“别急，马上就有新鲜的。”

“最近这十几年，神教的传教士遍布大陆的每一个角落，利用民众对国家的不满，大量吸纳普通民众入教，一些对时局不满的贵族也加入了神教，一时间神教仿佛恢复了往日的繁荣。”

“你是怎么知道的？”冷锋不解。

“我那么多年的游历是白费的吗？”萧恩像是陷入了回忆中。

“神教对于人精神的残害实在是太厉害了，我亲眼看见一个生活富足的商人，自从加入到神教后，整个人性情大变，对妻子，对儿女，不再有以往的那种关爱，生意也不在上心，把家里全部的钱都捐给了教会，最后抛妻弃子，做了一名神职人员。可没有多久，他的家人听说他死了，家人来到教堂想把尸体带回家里安葬，却发现尸体身上有伤痕，于是死者家属向教堂询问死者的死因，没想到那些平时和善的神甫却把他们轰出教堂。后来有人告诉死者的家属，死者是因为发现了那些神甫所作的一些恶行，对心中的信仰产生了疑问，想要离开教会，那些神甫害怕恶行暴露，所以杀人灭口。死者的家属闻听此讯，犹如五雷轰顶，前去理论，却被打伤，夜晚更是被一伙蒙面人追杀，只有一个小男孩幸免于难，从此那个男孩浪迹天涯。你们说，那些平日里满口仁义道德，一副悲天悯人模样的神甫，暗地里不知做过多少坏事。”萧恩双目泛红，说到最后咬牙切齿。

星辰奇怪萧恩为何会如此激动，仿佛他就是自己口中说的那个男孩，心中感到萧恩可能有一段不愉快的往事，却不便多问。

星辰不是完全赞同萧恩的看法，宗教也有好的一面，可以凝聚人心，可是一旦落入别有用心的人手里，就会变成坏人手中一把强大的工具。虽然不反对宗教的存在，可是绝不能接受自己的领地内有神教教徒存在，星辰不允许自己不能掌控的人和事物出现在自己的地盘上，心中寻思着：“看来有必要做一次清查，看看领地内有多少神教教徒，必要情况下把他们全部驱逐出境。”

萧恩可能意识到了自己失态，调整一下情绪，接着说道：“最近教皇颁布了一项命令，扩军十万。”

“这有什么，只是普通的扩充军队，教皇可能是看见许多国家发生政变，害怕自己的皇位不保，为自己壮胆罢了。”冷锋不以为然。