连日的回拜朝官、宴谢宾朋，天波府自上至下俱已身心疲累。这一日赛花借着七夕节的俗礼，将众小厮丫鬟外放回家休息一日，府中只留了杨洪，张婶等老家人及若干护院。

晌午时分，杨业下朝回府，见东西二院静悄悄无有声音，奇怪道：“人都去哪里了？”

赛花接过他手中朝服嗔道：“今日七夕，你说他们去了何处？难道只准他们往来军营不成？”

“夫人又怎的气不顺了？”杨业笑呵呵揽过妻子道：“可是怨怪为夫不曾携了夫人往烟翠湖拜七姐，放莲灯？”

“老不羞！”赛花佯怒的轻啐道：“怪道延嗣这般油嘴贫舌。可不是有你做榜样么。”

“那小子。”杨业摇摇头：“但凡有他几位兄长七分稳重，也不至常常受教。今日朝中又有臣员奏请官家调派他人领兵蓟州。”

“延嗣年纪尚轻，无甚对敌经验也不足为奇。我倒希望他与你同往雁门关。如今你擢升云州观察使兼任代州刺史，虽有延昭随行到底分身乏术，不如令延嗣跟在身边也好多一份照应。况且，”赛花瞥了眼沉思的丈夫，挪揄道：“也便于你随时教训。”

“我教训他还不是为他好？”杨业不满道：“若由着他性子，只怕天也被捅出了窟窿。”

“罢罢罢。他是你儿子，还不允你教训么？”赛花无奈道：“只是你也当严苛有度。就说这几日，你擢升观察使外出还拜，家中里里里外外，大大小小都是他与延德几人操持。随我往梁国公府谢罪，也应对得体，礼数周全，哪里有半分的毛躁。四乡近邻，朝中相与皆夸赞羡慕，偏你看不到他的好。”

闻听此话，杨业也甚感欣慰。他抬眼看看妻子发间偶尔的银丝轻叹道：“就算为夫错怪延嗣，夫人莫再怨责了。改日我便奏请官家撤了他的调派。”

正说话间，忽听杨洪在外道：“老爷，夫人。梁国公来访。”

我二人刚自朝中分别，他如何又来访？杨业心中纳罕，遂齐整衣冠与妻子来到厚德堂。

此时梁国公正搓着手在堂上来回踱步，仿佛热锅上的蚂蚁。一见杨业夫妇，他立刻像见了救星般急声道：“杨老弟，星儿那傻丫头可曾来过么？”

闻言，夫妇二人不禁面面相觑。杨业扶了梁国公坐下道：“国公莫急。坐下慢慢说。”说着他又吩咐上了茶。待见得梁国公渐渐顺了气，方问道：“这是怎么回事？今日星儿并不曾过府玩耍阿。”

“我如何晓得？”梁国公饮了口茶道：“我刚回府，内人便对我说星儿与我那不争气的逆子吵了一架之后便策马离家，不知去向。我想着星儿与你家七小子素来交心，故而颜一问。”他正说着，忽见杨业面色渐沉，忙又道：“杨老弟你千万莫误会，我并无他意。”

见丈夫面色不善，赛花轻撞了撞他，回道：“国公爷说哪里话？延嗣呵护关心小妹自然应当。只是这究竟比不得自家兄妹，在亲疏上亦差之千里......”

“是是是，弟媳妇说的是。”梁国公正自后悔不该如此轻率，如今又被赛花一番软语责难，遂忙尴尬的站起身道：“杨老弟，老夫叨扰了。告辞。”

“国公，请留步！”杨业责备的看了妻子，拦住梁国公道：“内子便这般性子，国公勿怪。国公过府，杨某甚是快慰，怎能任了国公离去？呵呵，”他使了眼色与妻子：“夫人快置了酒来，我与国公要畅饮三百杯。”

见杨业拦下梁国公，赛花心知他仍不放心延嗣，不由得暗生薄怒。她出得堂外唤来杨洪，吩咐他往烟翠湖寻回延德几人，又令张婶备了几样可口小菜，方又回到厚德堂，正听梁国公道：“最近朝中风传那大辽天赞帝已是去日无多，杨老弟可有耳闻？”

“确有耳闻，只是不知传言真假。国公怎的提起此事，莫非官家......？”

“那倒不曾。不过近日多有朝员上奏即刻北伐。官家也以此议询问我等数次。依老夫看，二次北伐怕是迟早之事。”

杨业沉吟片刻，道：“雁门关一役我军军力大为减弱，如今正该休养整顿增进军备，哪里能贸然北上？”

“老夫也这么说。可那潘仁美一流却竭力鼓动官家北上。今日在御书房，官家又质询老夫，着老夫草拟一可行奏疏。唉，老夫心中为难，欲奏请卸甲归田，官家却百般不准。杨老弟，你可有何良策么？”

听至此，赛花忽然笑道：“若那天赞帝真个去日无多或可不必担忧，怕只怕传闻不实，没得打草惊蛇。”

“哦？弟妹此言何讲？”

“兵法有云：乘其阴乱，利其弱而无主。若此传闻属实，大辽定将陷入一番凌乱之态......”

“动荡之际，群龙无首犹如散沙。我借机行事，随而取之。弟妹，这‘浑水摸鱼’的确不同凡响。”梁国公捋须长笑，声声震天。

“夫人，兵家之事岂可儿戏？”杨业嗔怪道，转而又拱手向了梁国公道：“内子不过随口议论，还望国公谅涵。”

“哈哈，老夫省得。来来，杨老弟，咱们喝酒。”梁国公端起酒盅，暗自思量了如何书写北伐奏疏。