霍老板喜欢开车散心。他经常开出市区，在无星无月的夜里漫无目的，御风而行。直到人烟稀少的地方才缓缓回头，那时城市里已灯火明灭万家歌哭，他会自认已离开很多年，如今重临人间，已是隔世。
霍老板开车时喜欢听音乐。他最近找了几盘谭咏麟的老歌。那首年轻时无限迷恋的《水中花》，这两天总回荡在他的奥迪车内。
凄雨冷风中，多少繁华如梦；曾经万紫千红，随风吹落；蓦然回首中，欢爱宛如烟云，似水年华流走，不留影踪。我看见水中的花朵，强要留住一抹红，奈何辗转在风尘，不再有往日颜色。我看见泪光中的我，无力留住些什么，只在恍惚醉意中，还有些旧梦！
这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空，这流水悠悠匆匆过，谁能将他片刻留；感怀飘落的花朵，尘世中无从寄托，任那雨打风吹也沉默，彷佛是我……
这首歌恰好反应出霍老板内心深处的忧虑。他对目前《竞赛》的状况有一丝隐隐的不安。尤其是最近这段时间，眼看着牛猛和《体育金报》争风吃醋，为了屁大一点事竟然动起手来。场下的争端和个人的恩怨也一并搬到报纸上解决了。霍老板觉得现在的《竞赛》过于浮躁，几乎脱离了他所掌控的局面。
霍老板心想，按理说，现在我是强势，是老大，在国内坐第一把金交椅，这时候应该表现出足够的霸气和大气，只需要把自己的事情做好，一切就都ok了。有什么必要跟身后紧追的对手一般见识，斤斤计较呢？就像一支球队，要想获得比赛的胜利，就必须把场面和节奏都控制在自己脚下；如果没有这种实力，就要想方设法把水搅浑，乱中取胜。霍老板觉得《竞赛》现在是被《体育金报》牵着鼻子走，主动权完全在人家手里。
最让霍老板不满的是，《竞赛》已经成了牛猛发泄私愤的工具。他几乎到了无法无天肆意妄为的地步。这一切，也许正中对手的圈套。这种局面正是《体育金报》希望看到的。霍老板思前想后，打定主意：我是老大，我是老板，我必须体现出我所存在的价值。
想到这里，霍老板咧咧嘴，无声的笑了。他想起来了，早先《竞赛》在《体育金报》身后穷追不舍的时候，也曾经用过疯狗战术。所谓疯狗，就是不顾一切朝着对手乱咬，以图乱中取胜。看来，《体育金报》现在也是在克隆他当初用过的战术，走他走过的老路。
《竞赛》是老大，必须做到一切尽在掌握，决胜千里之外。没有理由也没有必要跟在对手屁股后头走。为什么不按自己的套路出牌呢？
霍老板又想起了那个酝酿已久的计划。该出手时就出手，现在是该实施的时候了。他开车直奔机场，买了一张最近时间的机票，飞往洋城。
抵达洋城时，天已经全黑了。在花园酒店住下，霍老板心情突然低落起来，一个人闷闷地坐了一会儿，然后拨好了算盘，打了个电话：“甄燕你好，我在洋城，有空聊聊吗？我请你吃饭。”
这是霍老板和甄燕第二次坐下来聊天。上一次中国队参加比赛，两人在国家队驻地邂逅，出于试探和礼貌，霍老板请甄燕喝了一杯咖啡。其间，桑卢维奇突然小跑着来找甄燕。跑到跟前时，霍老板连忙起身，而甄燕则仍旧坐着，保持一份矜持，只是抬起头，微笑的看着那个老顽童。
明察秋毫的霍老板从这个细节上就感受到了他们之间非同寻常的关系。那种目光交错时碰撞出的火花，说明这一男一女一老一少的关系早不是采访者与被采访者那么简单了。
霍老板和甄燕坐在花园饭店的vip餐厅里。此前，霍老板从侧面了解到了甄燕的很多信息，比如，她是北京人，爱吃涮羊肉，爱吃辣椒。即使脸上长痘痘，也改不了这一口。
当服务员端上火锅的时候，甄燕颇有些吃惊。霍老板一边举起手中的筷子，一边做了个“有请”的动作：“我听说甄小姐喜欢吃火锅，所以特意让酒店准备了一下，不知道合不合你的口味。来，尝尝吧！”
甄燕颇受宠若惊，嘴上则仍旧开着玩笑：“您还是叫我甄燕吧，‘小姐’在这个时代已经有了特殊的意义！我听着有些别扭。”霍老板笑了笑：“哈哈，我不是那个意思。那好，我就叫你甄燕。”
甄燕反问道：“那我怎么称呼您呢？我听《竞赛》的人说，他们都直接称呼您‘老大，’我是叫霍老板呢？还是也叫您老大？”霍老板耸耸肩膀，一副无所谓的样子：“怎么叫都行，名字不过是一个符号，除此之外还能代表什么呢？”
甄燕点点头：“是啊，虽然我们也都顶着知识分子的帽子，当着所谓的白领。但有时我在想，其实我们的工作和那些所谓的‘小姐’并没有本质的区别。都是为了混口饭吃，现在早都是笑贫不笑娼的年代了。我们在心灵和情操上比她们高尚和纯洁吗？如果不是生活所迫，谁会愿意去当‘小姐’啊？”
霍老板暗暗吃了一惊，甄燕小小年纪竟然说出这番话来，还不加任何掩饰，没有丝毫做作，确实让人刮目相看。霍老板顺口问了一句：“我听说你以前是跑时政新闻的。现在进了体育新闻的圈子，感受如何啊？”
甄燕沉吟了一下，然后在火锅里夹起一片肉，一直嚼完了才开口：“我真的不喜欢这个圈子。一是因为我不懂球，甚至就是个球盲；再者，我耳濡目染了很多潜规则，我对这些东西很无奈。一个记者的力量太薄弱，只能随波逐流，很难改变这些不好的现象。”
霍老板耸耸肩，双手一摊：“潜规则在哪个行业里不存在呢？如果不可避免，你会选择潜规则吗？”
甄燕当然理解霍老板的言外之意：“那要看是为了什么事。有些东西，如果付出能够换来想要的东西，就值得。如果克服了客观因素就能达到目的，实现所谓的理想，为什么不做？”
甄燕指指眼前的火锅：“这诱惑我就抵抗不了。每次吃完脸上就会长痘，第二天肚子也不舒服，但我还是喜欢这一口。很多东西都像吃火锅一样，想得到，就要有所失去。”