第一章他们是失败者……
在历史上，如果失败了，也能留下千秋之名，那么他的失败，就是高水平的失败，最起码他们赢得了历史的尊重。连失败都有水平的人，他必定有着“诱惑”人的故事……
在历史上，每个纯粹的失败者都有可能成为王者，只不过，历史只给他们一次机会，而又让他们犯了致命的错误。如果从头再来的话，他们必定会以另外一种形式出现在我们面前，给我们一种另外的人生解释。
第一节项羽
项羽(前232—前202)，名籍，字羽，下相人，楚国贵族后裔。秦末农民起义领袖，杰出的军事统帅。
项家世世为楚将，被封于项地(今河南沈丘)，所以姓项。项羽的祖父是楚将项燕，在秦灭楚之战中，被秦将王翦所杀。项羽的季父是项梁。
项羽少年的时候，学习读书写字不成，就去学击剑，又不成。他的叔父项梁生他的气，责备他。项羽说：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”
意思是说，学写字只够记个姓名罢了，学剑术也只能对付一个人，不值得学，我要学能对抗上万人的本事！”于是项梁就教他学习兵法。项羽大喜，但略略知道一点大意后，又不肯学完。项梁因为杀了人，就带着项羽一起到吴中躲避仇人。吴中的贤士大夫才能都在项梁之下，每当吴中地方有大的徭役和丧事，项梁常替他们主办，暗地用兵法部署训练参加的宾客及青壮年，借此了解他们的才能，培养骨干。
项梁认为项羽是个奇才。项羽身长八尺有余，力能举鼎，才气过人，就是吴中子弟也都畏惧他。就在这时候，秦始皇东巡，路过钱塘江边，项羽情不自禁地说出了要取而代之的话。不久，秦始皇在沙丘病死，他的小儿子胡亥登极当上了皇帝，即秦二世。秦二世昏庸无能，被宦官赵高操纵，统治集团内部也互相倾轧，十分黑暗。秦朝的残暴统治，加剧了阶级矛盾，造成了“天下苦秦”的局面，六国贵族的残余势力，也在等待时机，准备东山再起。秦王朝已经危在旦夕，一场农民起义的急风暴雨很快就来到了。年轻的项羽就被这股急流推上了历史的舞台。
破釜沉舟，以一当十
秦将章邯在定陶得胜之后，也骄傲起来，认为楚地的起义军已经没有多大力量，没有后顾之忧了。这年的闰九月，章邯便率兵北渡黄河，攻打新近恢复国号、割据称王的赵国。赵军大败，邯郸失守，赵王赵歇、赵相张耳退守巨鹿。章邯命秦将王离、涉闲领兵包围了巨鹿城，他自己领着队伍驻扎在巨鹿城南的棘原，从黄河边到巨鹿城下修筑了甬道，接济围城的秦军。赵王歇多次向楚王求救。
这时，楚怀王已经从盱眙赶到了彭城，并亲自统率项羽、吕臣的军队，他任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率领大军援救赵国。同时，派刘邦西攻关中，直捣秦朝的巢穴。
公元前207年十月，宋义率领援军开到远离巨鹿的安阳（今山东曹县东）以后，慑于秦军的威力一直停留了46天，不敢前进。这时候，被围困在巨鹿城里的赵军已经危在旦夕了。项羽看到宋义滞留不前，便对他说：“赵王被围，形势危急，应该赶快领兵渡过黄河，楚军从外边攻，赵军在里边打，这样互为呼应，一定能够打垮秦军。”宋义对援救赵国有二心，便断然拒绝了项羽的意见。他认为，如果秦军打胜了，就已经很疲惫，楚军就可以轻而易举消灭它；如果秦军战败，楚军就可以向西进军，一举推翻秦朝。他对项羽说：“冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你不如我。”为了压服项羽，他下达了一道命令，谁敢不听指挥，就要杀头。
当时，淫雨连绵，天气寒冷，军粮不足，土卒衣服单薄。宋义为了送他儿子出使齐国，竟亲自送到很远的地方，并在那里大摆酒宴。项羽看到这种情形，十分焦虑。在他看来，当齐心协力攻打秦军的时候，不应该久留不进；处在灾荒之年，百姓贫困，士卒挨饿，军中又余粮不足，身为一军之帅，不应该如此奢侈。他认为赵国刚刚建立，势单力薄，秦军却十分强大。秦军一旦攻下了赵国，就会更加骄横。到那时，形势会更加严重，毫无可乘之机。况且楚军主力刚被打败，楚怀王坐立不安，把所有的兵力都交给了宋义。国家的存亡，在此一举。可是，宋义不但不抚恤士卒，反而只谋私利，不肯一心为国。
到了十一月，项羽借机参见，在军帐里杀掉了宋义，并向全军将士宣布：“宋义想反叛楚国，楚怀王已密令我把他处死。”
当时，全军将士都被项羽镇服了，谁也没有异议，他们异口同声地说：“首先拥立楚王的，本来就是你们项家；你杀掉宋义，是镇压叛乱。”于是，众将领都推举他代理上将军。项羽派人报告了楚怀王以后，楚怀王便任命他做上将军，统率全军，前去救赵。从此，项羽成了起义军的最高军事统帅。他不仅威慑一方，而且名闻诸侯。这时，项羽刚刚25岁。
由于宋义拥兵不前，当时的形势迫在眉睫，章邯所率领的秦军主力越发嚣张，不可一世。巨鹿城外，重兵压境，秦将王离兵多粮足，攻城猛烈；巨鹿城内，赵军孤军无援，危在旦夕。赵将陈余收集了常山(治所在今石家庄北)一带的兵将几万人，驻扎在巨鹿城北；张敖收集了代郡的人马1万多人，驻扎在陈余大营的旁边。前来救赵的各路人马，在巨鹿城外驻扎下来，但谁也不敢与秦军交战。被围困在巨鹿城里的赵相张耳，要求陈余出兵击秦。陈余自知兵力不足不敢出战。张耳十分恼火，便派张黡、陈责去责备陈余不该拥兵不救。陈余辩解说：“我认为出兵击秦救不了赵国，只会白白地损兵折将，就像拿肉喂饿虎一样。”张黡、陈泽求战心切，表示事到如今，宁愿一死。于是，陈余给张黡、陈泽5000人去进攻秦军，果然全军覆没。面对这种严重的局面，项羽能否马到成功解救赵国，关系到起义军的成败。
公元前207年十二月，项羽以视死如归的精神和非凡的气概，挥师北进，向巨鹿进发。他首先派遣英布和蒲将军作先锋，带领两万人马渡过漳水，援救巨鹿，切断了秦军的甬道，断绝了王离的粮食运输。接着项羽亲率全部人马渡河北进。过河后，他们凿沉了所有船只，砸碎了炊具，烧毁了军营，每人只携带三天的口粮，表示只许进，不许退的必胜决心。
于是一到巨鹿就包围了王离，与秦军打了九次大仗，截断了他们的甬道。大败秦军，杀了苏角，活捉王离，涉间不投降，自己烧死了。
此时，楚军雄冠诸侯，巨鹿城下，诸侯援军有十多座营寨，都不敢出兵。等到楚军攻打秦军时，诸侯军的将领都在壁垒上观看，楚军战士无不一以当十，杀声震天，诸侯军无不人人惴恐。打败秦军之后，项羽召见诸侯将领，他们进入辕门时，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽从此成为诸侯的上将军，各路诸侯都归属于他。
后来，“皆沉船，破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”，以比喻拼死一战，决心很大。在巨鹿一战中，项羽以破釜沉舟的勇猛精神，一举消灭了秦军主力，奠定了项羽称霸的基础。
“破釜沉舟”是中国古代战争史上以少胜多的经典战役,是中国文学史上历时二千余年仍脍炙人口的成语典故。也正是出于项羽的这次巨鹿之战。有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！
项羽破釜沉舟之举，看似鲁莽愚蠢，实质是大勇大智的表现。试想，若是没有当时的破釜沉舟之举，哪来此后的胜利局面呢？
从现代人的意识去看“破釜沉舟”的故事，它主要说明了要做一件事，只要下定了决心，死不后退，就能爆发出天神一般神奇的力量，任何其他力量也不可阻挡，必将取得最后的胜利。
破釜沉舟的故事便是化压力为动力的最好证明。这就告诉我们，无论遇到什么事情，都要有化压力为动力的意识，也只有这样才能完成一件艰巨的任务或事情。
压力，能使人在思想感情上受到多方撞击，从中感悟人生的真谛，从而自觉把握人生的走向。有一在某重要部门任职十多年的中年人，手中有点儿权，但他不以为骄，为人正直，洁身自好，人际关系亦不错。当谈及这方面的情况时，他说：“这应得益于当年知青上山下乡的磨练。当年在农村苦与累且不说，由于家庭的原因，政治上受到压抑，招工上学全没我的份儿，在一块下乡的知青中我是最后一个回城的。我知道有今日来之不易。靠我工作的便利条件，搞点歪门邪道是容易的，但我知道那样做的最终后果。想想当年和我们知青一块劳动的同龄人，他们大多数仍还在脸朝黄土背朝天地‘土里刨食’。所以，我始终能保持一种清醒和理智。其实，人要有所为，就要有所不为。该做的一定要做好，不该做的坚决不做。人要有所得，就要有所失。该失去的东西就要毫不吝啬，甚至忍痛割爱。得到的并不一定就值得庆幸，失去的也并不完全是坏事情。能否从容对待、恰当处理这些问题，就看自身的修养和品德了。”
相反，人若是太幸运了，离开压力的“哺育”、悲痛的“滋养”，常常是浅薄的。懒于思考，不知天高地厚，也不知自己的能力究竟有多大，最终只能碌碌无为，成为坠地尘埃。
往往破釜沉舟之后的人才会激发出无比的勇气和力量。的确如此，在困难面前，与其悲观失望，束手无策，坐以待毙，还不如学习项羽这种一跃誓死拼搏的精神，或许局面就会转劣为优。