杨酉林这些日子也算是被明姬练得刀枪不入了，任她如何洗刷，都可面不改色。可这次这个丑出大了，被明姬这么一问，顿时脸色一暗。

赵隼“嘻嘻”笑道：“没掉进茅厕，只是被茅厕给熏昏了。”

“噢？他……”

不等明姬说完，承铎就打断道：“这毒还要紧不要紧？”

“杨将军应可无事，这药性已十分微薄，想是近日劳顿才误中了这毒。”东方答道。

“是什么毒？”

“这种毒不在任何典籍中，是口口相传而来。我师……我曾经听人说过。告诉我的那个人把它取名为夜潜，是出自外番的一种毒，无色无味，不觉嗅入便会中毒。若只是片时，人察觉不到；若长时吸入，超过一个时辰，必死无疑。且旁人很难知道这人是因何致死。只是此毒若遇便溺之物，慢慢便能化解，所以我想不通，为何茅厕之内会中毒。”

承铎皱眉道：“既是无色无味，又弥散于气，这个毒怎么找？”

“药材炼制出来装于瓶中，或盛于器皿，放在器物角落，毒气便慢慢散出。”

承铎当即道：“赵隼，你带几个人去茅厕找找，看有什么异物。自己小心些。”赵隼应命去了。

“嘿嘿。”明姬忽然笑了一下，“这毒随便熏熏没事，想来没点时辰还中不了。”

……

于是，人人都了然地看杨酉林，一副“你便秘”的表情。杨酉林原本晦暗着的一张脸，像是煮熟了的螃蟹壳，头都不怎么抬得起来了。

明姬更高兴了：“杨大哥，你是刀头上打滚的人，这茅厕中摔跤可不是好兆头。定是今年撞太岁，恰飞着了五黄二黑煞。我给你画张符，趋吉避凶，带着上阵，包你刀枪不入。”

说着，便把那写方的黄纸拿来，和着朱砂缭乱地画了一纸，折做个方角，交给杨酉林道：“十两银子。白送的不灵。”

杨酉林瞪着她半晌，突然道：“我……我没带着银子。”

帐内众人见他当真，都哈哈一笑。明姬便慷慨地说：“银子回头给我就是，先给你赊着。”

东方敲了一下明姬的脑袋，对杨酉林道：“你别信她的，她哪能画什么符，哪有刀枪不入的符。”

杨酉林却愣愣的，老实收了过来，揣在怀里。

明姬这下得意了，高兴道：“这玄学数术，无论真假，有人信则灵。”

正说着，赵隼回来了。

“大将军，找着了。粪池中有一个白圆瓷瓶子，我让他们……”他看了眼明姬，含糊地说：“我让他们正解毒呢。”

赵隼所谓解毒，便是找了个大盆子，让兵士们纷纷尿入盆中，再将那瓶子捞上来浸泡其中。只不过觉得这种事当着女孩子面说起来不雅。

东方道：“应该就是那个。这毒不是寻常人能有，也不该出在这大营里，放在茅厕也不管用。这下毒的人倒好生叫人费解。”

“然之兄，”承铎忽然出声，“倘若你有这毒，你与我军为敌，会如何用？”

东方顺着他说道：“用来对付你再合适不过。若是我，就放在你大帐里，你不知不觉吸入中毒，待到晚上袭营时，你正可毒发而亡。三军先失主帅，必乱阵脚，古离二十里外的三万人再赶杀过来，我军必大败。”

东方此言一出，人人神色都是一凛。

承铎又问：“这毒药既无气味，如何分辨？”

“无色无味，根本无从分辨。只有人中后，脉象上可以识出。所以才叫‘夜潜’。”

承铎冷笑：“偏是有人从我帐里把这药给分辨出来了。”

东方不语。

赵隼却问：“是谁？难道这药瓶真的是在你帐中？”

“审一审就知道了。”承铎把这话说得似问似答。

第九章拷问

茶茶跪在承铎的大帐里就感觉到气氛不好。承铎、东方、赵隼、哲仁、哲义齐聚帐中，仿佛三堂会审。她抬头看了承铎一眼，可惜这个人的脸色关键时刻总是看不出内容来。承铎一扬手，哲仁把一沓白纸和笔墨端过去，放到茶茶面前。

承铎柔声道：“你是聪明人，不用我声色俱厉地吓唬你。我问你什么你都老实地回答我好么？”

茶茶乖乖点头。

承铎一招手，哲义把一个白圆瓷瓶端了上来。承铎问：“这个你可见过？”

茶茶点头，伏地写字：“我那天回帐看见过，就放在赵将军身后毡垫旁的帐角。”她写完，一指赵隼站着的地方。哲仁便把她写的念出来。

“然后呢？”

茶茶又写：“我拿出去了。”

“昨天跑着出去，就是拿这个？”

茶茶点头默认。

承铎手撑在案上，身子略微前倾，问她：“这是什么？”

“不知道。”

“那你为什么拿出去？”

茶茶怯生生地望了他一眼：“这瓶子精致，不是帐里的，怕人发现，说我偷盗。”

承铎紧跟：“那为什么拿到了茅厕？”

茶茶轻抒皓腕：“除了大帐，我只能去那里。”

承铎靠回椅背上：“昨天晚上你在哪里？”

“粮草营里。”

“为什么又跑去那里？”

“他们要袭营。”

这个回答倒是出人意料得很，承铎微笑：“你就不怕他们烧我粮草把你烧死在里面？”

“他们要先到大帐杀你。”

“哦。你怎么知道呢？”

“我看见他们商量了。两个副将，在昨天的酒宴。”

承铎沉吟片刻，问：“你会读唇语？”

茶茶点头。一般聋子才会看唇语，茶茶虽是哑巴，却不聋，竟然也会读唇语。

“他们不见得在我大营里就议论这个吧？”

茶茶犹豫了一下，写道：“他们议论了营里的布置，没有说到粮草的事。而且，”她抬头看了承铎一眼，神色畏缩地写：“他们只有两千人，先杀了你才可能成功。”

承铎望着茶茶，似笑非笑，眼神却深不可测：“所以我的大帐比较危险，你就先跑了？”

茶茶再一次默认。

承铎却侧头问哲义：“有这回事么？”

哲义想了想，迟疑道：“那两个副将是在一处议论过，用的胡语，说……我军营严整，布防周密……是……是议论了两句我军的布置。”

承铎点头：“夸着你议论就听不出来了。”

哲义惶恐地垂手站立。

承铎却不再搭理他，又转向茶茶：“谁教你识我们的字，学我们的话？”

“一个南边抓来的奴隶。”

“是个什么样的人？”

“读书人。”

“你为什么要学？”

“这种字好看。”茶茶面不改色地写出这么一句。

承铎淡淡地说：“看来休屠王是不怎么样，你还有这闲工夫学写字。”他这话里当然有些下流的意思。他问了半天，都被茶茶挡过，不知不觉有点沉不住气了。

茶茶却并不买账，继续面不改色地写：“他的奴隶很多，也并不喜欢我这样的。”

“你除了一张脸，也确实不怎么样。”承铎没忍住地接了一句。说完他在心里骂了一声——这茶茶是故意地胡写转开话题，偏自己果然就跟着走了！

承铎一时坐在那里，说不出话来。

东方在一旁，却突然问道：“我曾说姑娘在此方有大难，可求大将军让你离去，你却不愿意。姑娘既然甘为营妓，想必是有所图？”

他语声温和，就像问一个寻常朋友，而不是审一个女奴。茶茶也似乎不那么怕他，抬手写道：“我无处可去。”

她这番态度装得非常端正，回答得十分利落，四两拨千斤的本领练得很是纯熟。承铎不由得冷笑起来。

昨日她不声不响地把毒药发现了，清理了，夜里乱军中跑到别处躲起来了。另一层意思也很明显，你承铎有本事赢就赢，没本事赢就死，她只管自己跑掉。分明是对他的应变之力不抱希望。

若是旁人这么做，承铎还能暗赞一句冷静机智。可这女人是他的奴隶，过去是休屠王淫乐的玩偶，竟然敢在他眼皮底下玩这种手段。好嘛，你还没法解气，她推得一干二净，她什么都不知道，她甚至连话都不会讲。

承铎一念及此就觉得胸闷气短。

他收起笑：“答得还好，就是勉强了点。不如我换个法子帮你想想，还有没有什么要说的。”茶茶还是跪着不动，承铎也坐着不动，看了哲仁一眼，对茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帐中，从门首拿了一柄用作兵器的长鞭。

这长鞭原是牛皮编成，镶着碎铁，舞起来刚柔并济。哲仁凌空挥舞了一下，“呼”的一声很是吓人。

茶茶低着头看不清表情，她方才装得那胆怯样子，此刻却跪着一动不动。哲仁抖开那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也应声倒在了地上。空中飞舞着一些细小的棉絮。

哲仁用腰刀一把划开她外袍，甩到一边，只剩了一件单衣，便看见她肩膀在微微发抖。

没有空隙的时间，哲仁第二下鞭子已经甩了下来。那皮鞭末梢凌风呼啸的声音细而利，落在人身上却钝重而不响亮。茶茶窒息了一下，瞬间觉得那一鞭之力抽到了五脏六腑，她彻底地趴在了地上，既没有力气写字，也没有力气思考了。

哲仁并不停手，举起鞭子又是一下。

疼痛蔓延开来，一阵血腥涌上喉咙。茶茶忽然有些绝望，她认真考虑要不要先招个承铎想要的答案。

哲仁挥下第四鞭，有血滴顺着鞭梢甩到空中。茶茶心想，我死了。一念及此，心思一转，既然自己疑点颇多，承铎大可以一杀了之，用不着这样费事地审问……

哲仁并不停手。茶茶一咬牙，把头埋在手臂上，任由自己身上开花儿。承铎看着她埋头，一副生死置之肚外的样子，眼光变得阴晴不定。

茶茶身上的单衣很快洇满血迹，身体在哲仁舞得翻转的皮鞭下格外单薄，像随时会被皮鞭卷走的一片落悠醒转，见承铎抱着自己是往他大帐的方向去。茶茶心里稍稍落定，她深吸了一口气，觉得全身都像要散架了，索性靠在承铎肩头，又昏了过去。

第十章回京

茶茶那天昏迷后一直不醒，承铎以内力疗她内伤，觉得并没有很严重，不应该昏迷不醒。东方诊脉良久，觉得她脉息平稳，应是没有大碍。一直不醒，大约是她自己不想醒。

“自己不想醒？！”承铎对这一说法闻所未闻。

“有时人醒着不如昏着好，自己便会昏睡不醒。并非故意，也并非受伤的缘故。趋利避害是人之常情吧。”

承铎很少有不愿意面对现实的时候，也就领会不好这个意思；又觉得东方对他拷打茶茶的事似乎有些不悦，便不再说什么。

可才过了一天，茶茶不知道怎么了，又突然惊醒过来，睁着一双顾盼流眸，惊骇地望着承铎，就听见承铎不知所云的自言自语：“不想醒又给吓醒了，看来我还是温和了点。”

这样又过了十数天，茶茶的伤虽然没有全好，却也可以下床走动了。她醒过来的第二天，承铎把她抓起来从头到脚洗了一遍，最后又放回床上。

至于承铎为什么要把她放到自己床上养伤，茶茶并不清楚。只是她暗暗觉得承铎的这种洁癖并非是因为脏或是怎样。而是他仿佛始终觉得凡所触及的东西都是一时的，不与他相干似的；乃至空气尘埃都不与他一体，是以必然洗去。这种行为发展到有些强迫的地步了。

一个人若与所存在的世界疏离至此，他内心深处其实是何等孤寂。由此，茶茶觉得承铎这人愈加深不见底的可怕。能不应他就不应他，能不惹他就不惹他。他把自己放在床上当垫子还是当抱枕，都随他高兴吧。

再说，睡承铎的床实在是一种优待，比之靠垫、毡毯要舒服暖和得多，埋首其间有种淡淡的清洗过的棉布味道。茶茶裹在被子里，翻了一下身。被角磨在脸上，她干脆把头蒙进去，就听见帐帘掀起的声音，有人进来了。继而有什么东西被放在了桌子上，茶茶心里哀叹了一声，被子就被承铎一把拉开。

“起来。”他果断地命令，随即往床沿上一坐，伸手端来一碗药。茶茶只得坐起半身，倚在枕上，接过那药碗，尽量快地咽下那碗乌黑的药汁。待她喝完，承铎把碗拿过去。茶茶兀自皱着眉，没防备承铎将一小块不成形状的糖块按进她嘴里。