子云瞧宋若水须发皆白，面色羸瘦，双目神光惨淡，对着他时还有点亮光，一转向别处立刻黯淡下去……两个侍婢扶着才强撑了坐在椅上，心中不忍：没想到自己前来探望倒真成了打搅了，因此，稍稍说了几句就要告辞。宋若水也不挽留，只是站起来，要亲送到门口。子云如何肯依？宋若水却执意如此，子云只得作罢。

宋若水一脚刚迈到厅门口，子云便连道“留步”。宋若水住了脚，喘口气，看着子云，挥手令身边人等退后几步，一字字说道。

“楚王少年气盛，锋芒初露，然未知声名之累……”

子云听得直瞪眼。自己如何“锋芒初露”了？不就是上次关于四川一个军将造反的事父皇听从了自己意见，前些儿救了个孩子么？

宋若水见子云面上微露不解之意，叹了口气：到底还是个孩子！然而，面上仍旧端肃，最后喘着气说道：“老臣年迫桑榆，日近松丘，离人间渐远，殿下春秋富，气同旭日……殿下好自珍重！”

子云听宋若水说完，心中有些活动，知道宋若水劝诫他韬光养晦，勿要显山露水……然想自己年纪尚未弱冠，又素未存有“大志”，只是做了些不得不做的事而已，如何算是露锋芒？但瞧他也是好意，因此点头不语，微笑着连谢几番，竟忘了要说的话。

眼看宋府大门就要到了，子云再也忍不住，停住脚，眼望着宋嘉。

“殿下？”宋嘉不解。

“小王久闻侍中仲妹才名，可否引见？”子云微笑道。

“这个……”宋嘉两眼一瞪，吃惊于眼前这少年亲王的胆大与不循礼法。

“也罢，若宋侍中为难，小王另择佳日求见。”子云看着宋嘉吃惊的脸，莞尔一笑，转身大步迈出了宋府。

“大公子？”身边小奴连唤了几遍，宋嘉方回过神来，抬头看时，那深紫绫袍的颀长身影早已不见。楚王，王妃……宋嘉回到书房后，满脑是这两个词转来转去。

……

秋风鸣桑条，草白狐兔骄。（2）

九月的长安城外，草枯树黄，风清气朗，正是打猎的好季节。

田间的农人，放下了锄头，远远看着那如天兵天将般的狩猎队伍。烟尘滚滚，蹄声隆隆，皇帝身上的明光铠在秋日的艳阳下光芒射目，晃得人睁不开眼，跟随之人也都身着明光甲，整队人马驰来，真如神兵降临，铁蹄过处，风云色变，惊起飞鸟阵阵。子云一手持劲弓，一手挽缰绳，驰于皇帝身侧，另一侧是元璟，后面跟着子玉、元瑶等人。

在禁苑里跑了不多久，皇帝射下两只大雁，一只狐狸，众人连呼“万岁”，地动山摇般。

“哈哈哈！看样子，我还没老啊。”皇帝转身，回头望望儿子和羽林兵将，仰天大笑。

“父皇神勇！”看侍从拣起地上的猎物，几个儿子齐声道。

半日过去，猎物打了满满一车，人马皆已困乏，该回城了。皇帝口渴，令拿水来，随侍太监忙从车上捧来温热的茶水递给皇帝。子云倚在马边，看着皇帝喝水，心道：无论何时，父皇都是这般气度，一丝儿不忙乱，渴极饮水也是这样从容……正在这时，忽觉眼前有条影子一晃，定睛一看，立刻弯弓搭箭。

众人皆惊！

原来，从皇帝身边的树丛后钻出一只五彩斑斓的豹子来，直挺挺冲皇帝猛扑过去……正捧杯喝水的皇帝哪里知晓。

“救驾！”

顿时，狂喊四起，羽林军将和元璟等人连忙冲上前去。而那豹子速度之快，一晃眼的功夫就扑到了皇帝面前，皇帝虽已发现，扔了杯子弯腰拾起地上弓箭，然而，豹子实在太快了……皇帝弯腰之际，那斑斓的狭长身影已跃至身边。

皇帝被扑倒了！

“父皇！”

“陛下！”

“嗖！”

仆地的刹那间，皇帝眼前一片金色……

“父皇！”

“陛下！”

一众人等围了上来，皇帝睁开眼，看到一张张过度惊吓而变形的脸。

“豹子呢？”不及站起来，皇帝大声问道。

“已被楚王射杀！”人圈外，响起一片声音。

……

皇帝站了起来，众人也转过头去。

那五彩斑斓的畜牲，此刻正歪在地上，一动不动，颈上致命处，深深插着一支箭，箭尾的翎毛在傍晚的秋风中轻轻摇动着。

“瑜儿！”皇帝抬起头来。那不远处伫立的少年，面色沉静，弯弓在手，明光甲在薄暮的余晖中赫赫闪光。

“父皇！”子云放下弓，大步走了过去。

皇帝迎上来，一把握住子云双手，连声大叹。

“真吾儿也！真吾儿也！”

（1）唐制：三品以上官员佩金鱼袋。（《新唐书车服志》）

（2）出自王昌龄《城傍曲》，全诗“秋风鸣桑条，草白狐兔骄。邯郸饮来酒未消，城北原平掣皂雕。射杀空营两腾虎，回身却月佩弓弰。”