4月10日23时（东京时间11日0时）

横须贺海军基地

尽管仓促了一些，比预定的时间提早了一天，“乔治华盛顿”号核动力航空母舰还是准时起航了。

二战结束以后，日本一直秉承的是“无核化”的原则，不允许美国的核动力舰艇进驻日本的任何港口，尽管两国是盟友的关系。因此，自从“小鹰”号退役以后，美国海军在日本出现了一个航母的真空时期。21世纪，执掌日本政坛多年的自民党下台了，取而代之的是民主党。他们把注意力转向了亚洲，为了安抚美国人，也为了显示日美同盟的坚不可破，他的修补措施是允许横须贺基地成为“华盛顿”号的母港，但只对该舰开放。当然，核武器还是严禁进入的。

“华盛顿”号（cvn―73）是“尼米兹”级的第六艘。它的舰体和甲板都采用了高强度的钢材，可以有效地抵御半穿甲弹的攻击；弹药库和机舱都安装了2英寸半厚度的“凯夫拉”装甲；舰内设有23道水密横舱壁和10道防火舱壁；此外，消防、损管和抗冲击等防护措施完备，是世界上生命力最强的军舰之一。

“华盛顿”号航空母舰的主要战斗力是它所搭载的由8个飞行中队，共71架飞机和2000余名航空人员组成的第73航空联队。包括了48架f/a―18e/f组成的对海/对空打击力量；4架e―2c组成的预警中队；8架s―3b和5架sh―60组成的反潜力量；6架ea―18编成的电子对抗中队。在333米长，77米宽的甲板上，由4座蒸汽弹射器、4座升降机和4条拦阻索提供支持，“华盛顿”号能够以每20秒弹射一架飞机的速度升空作战。

负责为航空母舰提供近程火力防御的是“海麻雀”、“拉姆”防空导弹和“密集阵”系统。负责软杀伤的是4座6管mk36诱饵发射器，sstds鱼雷防御系统，an/slq―25“水妖”鱼雷对抗系统和an/slq―32电子战系统。

为了维持如此强大的战斗力，众多的人力资源是必不可少的。大量的工作和生活保障设施使“华盛顿”号航空母舰成为了一座不折不扣的海上移动城市。餐厅、游戏房、大型会议室、图书馆、舞厅、电影院、百货店、医院和邮局应有尽有。还有100多名厨师和专门的随军牧师。舰上的海水淡化设施每天能产生几十万加仑的淡水，发电厂的供电量足以支持一座中等规模城市的照明用电。他一天的开销就达到了300万美元之巨。（有多少人一生能够赚到300万这个数目啊！）

理查森上校坐在航海舰桥的舰长座上，指挥着这艘将近十万吨的庞然大物缓慢地离开港口。在他的面前，键盘、平面显示器和通话装置等设备一字排开，飞行甲板、船舱等方面的所有情报数据都在他的显示器上一一呈现。从左侧的窗口远眺，还可以注意飞行甲板的状况和航母的行进方向。

理查森曾经飞过f―14，后来改飞f―18，担任过航空联队队长的职务，现在成为了航空母舰的舰长，担负着对搭乘人员，航母以及舰载机等等一切的重大责任。不过今天，他的责任又加大了。由于波克少将正在住院，因为那讨厌的可能传染的带状疱疹，理查森上校就暂时成为了“华盛顿”号航母作战群的最高指挥官。按惯例，航空母舰舰长的任期只有一年，在这一年中如果能够有卓越的成绩，他的将军之路就会畅通无阻。对他来说，现在就是一个很好的机会。付出的代价是也许这次行动中二十四小时他都将忙于各项工作勤务，个人的时间会被彻底牺牲掉。

从雷达显示屏上可以清晰地看出，还有五个光点正在伴随着“华盛顿”号一起行动。一起航行的是一艘“提康德罗加”级巡洋舰和三艘“阿利伯克”级驱逐舰，还有一艘油水补给船。不过，这只是航母作战群的一部分，还有一些舰艇会在其他地点与之会合，他们将组成一支令人望而生畏的作战力量向遥远的南方驶去。

与往常出航有所区别的是，这次码头上没有几百名妇女和孩子组成的欢送人群。港口内的很多人都被航母编队出航那震撼的场面所吸引，从而忽略了这一点，只有少数人注意到了这个细节，大川正雄就是其中的一个。他正好从附近的小酒馆里出来，目睹了这一壮观的场面。

从工作性质上来说，记者和间谍有许多相似的地方。都需要费尽心机四处打探消息，都需要有敏锐的嗅觉和善于分析的头脑，因此记者的合法身份就成为开展间谍工作的最佳掩护，不同就在于记者是要把信息公开而已。历史上的不少著名间谍都喜欢这一职业。比如说传奇人物佐尔格，他的公开身份就是纳粹德国驻日本的记者；而越战时期美国《时代周刊》的著名记者范春安的另一个身份就是北越的情报人员。

“奇怪了，怎么没有人送行？而且还是在子夜出航？”一连串的问题在大川正雄的头脑中闪现。按照以往的规律推算，航母应该是在12日的上午出航，那就是说舰队的起航时间提前了。而且应该是临时改变的计划，所以仓促之间也来不及和家里的亲人互致道别。为什么会有这种事情发生呢？是不是有紧急的事件要处理呢？或许只是美国人要测验一下舰队的快速反应能力。或许……？

职业的敏感促使大川立即拿出了风衣里的数码照相机。在灯火通明的城市背景下，航空母舰的轮廓显得异常清晰，拍摄的效果十分良好。接着他又用手机拨通了一个电话。

十五分钟后，一封加密的电子邮件被发向一个特殊的邮箱。

三十分钟后，《朝日新闻》的网站上赫然出现了这样的标题――“华盛顿号紧急出航，怀疑周边事态紧张？”