新当时正在外地开会，魏刚一天到晚给他打电话，向他通报各种各样的消息。什么全书记陪着一位副省长参加现场抢救啦；齐秦和项目领导组组长老侯连续数日不睡觉，一直在现场指挥救援啦；什么工人们开始上访，打出了清除腐败的旗帜，把市委大院包围啦；什么省市两级成立了一个联合调查组，进驻该厂开展工作，老侯和齐秦等人都接受了调查组的询问啦……对于这些情况，韩东新自然十分关注，也指示市经委要把自身掌握的情况写成专题报告，并积极配合调查组的工作，但他隐隐地觉得有点不对。怎么组织联合调查组，竟没有从他们经委抽一个人？在这种关键时刻，他必须回古城去。马拉松式的会议还有一天结束，紧接着还安排了两天参观游览，但他的心早已回到了纺织厂事故现场……假终于请妥，明天一早他就要驱车返回了。就在这一天晚上，一直乐观、兴奋的魏刚忽然连声音都变了：

别说了，这些冠冕堂皇的话我听够了！魏刚终于忍耐不住，心剧烈地跳动着，好像随时要梗塞似的，两眼也像在喷火，直直地盯着他：说了这么半天，你跟我来这个，你哄三岁小孩子去吧！我魏刚倒了霉，也是条顶天立地的汉子。说来说去，韩东新不就是说话随便一点，办事直了一点，与你们的利益发生了冲撞，你们就往死里整他吗？你说你不放过一个坏人，在我看来，齐秦这个人就是坏人，想不到你来古城才几天时间，就和这样的人沆瀣一气，穿一条裤子了，真让我寒心、痛心……我可警告你，如果再这样下去，你迟早会栽大跟头的！

一见面，全世昌就笑呵呵拉住他的手，两个人一起跌坐在沙发上。全世昌身穿浴衣，趿着拖鞋，一脸胜利者的得意与自豪：

我知道你就要来，你果然就来了。为什么这么长时间都不见你的面？

我忙，您更忙。

我忙什么，全市二百万人，我应该是最轻闲的一个。

这叫垂拱而治。

对，就是要这样。你这个人很傲的，无事不登三宝殿，当然，我也完全知道是为什么而来的。但是，今儿咱们不谈别的，只谈谈哲学问题，如何？

全世昌一边说，一边笑眯眯地看着他。

魏刚说：这还用你说？但是，你也不想一想，调查组如果没征得全世昌同意，能随随便便关一个正县级干部？而且我始终觉得，这事脱不了全世昌的关系，极有可能还是他授意的呢……

韩东萍立刻打断他的话：正因为这样，才更要理直气壮地找他！你难道没听过，解铃还需系铃人？而且，现在也没有别的更好的办法，已经到这份儿上了，与其拐弯抹角，托这个托那个，还不如开门见山、直奔主题，对不对？

魏刚想了想，也的确没有更好的办法，只好点点头，你说的也有道理，明儿我就去走一趟。

别等明儿了，现在就去。

当他终于走出这个幽禁的环境，又开始自由呼吸的时候，第一个迎接他的不是阎丽雯，也不是魏刚和家里的其他人，而是同样灰塌塌的冯慧生。直到这个时候，韩东新才弄清楚，原来冯慧生就和他一墙之隔，也同样度过了这样一段难忘的岁月。看到他，冯慧生像笑又不像笑，走上前拉住他的手，一直走了好长一段路，才长叹一口气说：

出来了？

出来了。

你也出来了？

也出来了。

给了你个什么处分？

我不知道，你呢？

我也不知道。

下一步，你想干什么？

后来，他终于说烦了也说累了，同样无动于衷地以沉默和这些道具对峙。然而，每当这个时候，这些人又提出了一个个同样的问题请他回答。直到有一天，大家似乎都烦透了，才一下子点出了实质性问题：

你是不是从某企业拿到十万块钱的赞助？

你是说……十九局？

对。

那不是我，而是我老婆……不，也不是我老婆，而是她们单位……

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说清楚点，究竟是还是不是？

是又怎么样，那是李经理对古城梆子剧团的赞助……不，也不是赞助，而是一种投资。

是赞助还是投资，用不着你来判定，你只说事实就行了。

没有什么事实，就是这样。

你们是在什么时间，什么地点接受这笔你所说的赞助的？

你马上回来吧，事情正在起变化。这几天我和你姐、你爸天天都在分析有关情况，有一种很不好的预感，好像有一只看不见的手，正在把矛头指向你们经委……

不可能，绝不可能！韩东新虽然吃惊，但一点也不惊慌：这事和我们一点儿关系也没有，完全是齐秦、老侯他们一手操纵的，怎么会追到我们头上？

听罢韩东新详细的叙述，魏刚似乎镇定了些，却依旧忧心忡忡：

我告诉你，也许事情并不像你想的那么简单。根据现在调查的情况，齐秦并没有任何责任，老侯也不过属于领导、监督不力，给个警告处分得了。问题是，出了这么大的事，区委、市委如何向社会交代、如何向省委交代，总要捉一个顶杠的吧？