湖南菜简称湘菜，是我国八大菜系之一。湘江流域的菜制作精细，用料广泛，口味多变，品种繁多。其特点是：油重色浓，讲求实惠，在品味上注重酸辣、香鲜、软嫩。在制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。拌三湘四水而历史悠久，因风味特色而声名卓著，随时代进步而不断创新。湘菜的构成与格调是与湖南地区的历史、地理、经济、文化及民族等诸多因素紧密相连的。

湖南山川秀丽，水域广阔，物产丰富，素称“鱼米之乡”。其物产、民俗习惯和自然条件，促使湘菜形成了以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区为基调的三种地方风味；湘江流域的菜以长沙为代表，擅长煨、炖、腊、蒸、炒各法，风味特色为香鲜、酸辣、软嫩；洞庭湖区的菜品多用炖、烧、腊之法，以烹制河鲜和禽畜见长，讲究芡大油厚，咸辣香软；湘西菜擅制山珍野味及腊肉腌肉，注重咸香酸辣口味，山乡风味浓郁。此三种地方风味，虽各具特色，但相互依存，彼此交流，构成了湘菜多姿多彩的格局。

湘菜用料广泛，切配精细，烹制讲究，品种繁多，其特点是油重色浓，主味突出，既注重内涵的精当，又讲究外形的美观，使色、香、味、形、养、暑导得到和谐的统一，湘菜味别多样，尤重酸辣、香腊、麻辣、清香、浓鲜，具有浓厚的湖南乡土风味特色。

湘菜的个性，通常被认为是辣。湖南人嗜辣，谁都知道，甚至超过同样嗜辣的四川人。但湘菜只说辣并不全对。因为辣通行于中国西南地区，他们的辣又不尽相同：四川是麻辣，贵州是香辣，云南是鲜辣，陕西是咸辣，湖南则是酸辣。这里的酸不同于醋，醇厚柔和，与辣组合，形成一种独特的风味。湖南肴馔，实际上又并不都是酸辣的，这主要是宴席的名菜名点，而比较贴近大众的百姓家常菜，则是不可一日无酸辣的。湘菜在世界上是具有相当的知名度，是欧美传媒界所热衷推介的一种中国风味，“东安仔鸡”等湘菜在北美便颇受赏识，连长沙火宫殿的臭豆腐都被美国前总统布什写入了他的笔记本。而湖南的私房菜更是如此。

本书列举了数百种各色湖南私房菜，通过《中华美食，湘菜私房菜大全》一书，用通俗易懂的文字，向广大家庭、烹饪爱好者及专业厨师提供参考和使用。

本书分成"经典私房菜"、"特色私房菜"、"家常私房菜"，介绍了各种风味独特的湘菜的原料，制作方法及特点特色。相信通过本书的指导，使您不仅会被那充满灵气地域文化所吸引，更会被它散发美味与醇香的菜肴所痴迷流连。内容全面，通俗易懂，实用性强，可供各餐饮机构及家庭制作参考。