1522年4月5日晚；欧洲伊比利半岛；港口；热那亚。

“累死我了，终于可以关门了。”送完最后一批客人后，我终于可以关掉交易所的门休息了。

向大家介绍一下我自己。我叫维特；思东。一个热那亚港口一个交易所的一个小帮工。每天迎来送往各国各处的商人。

其实我真正的身份不是一个普通的平民，我的父亲阿撒特。思东是个伯爵，也是一个航海士。旅行家马可。波罗是我父亲的偶像。他和马可一样也一直梦想着去那神秘令人向往东方。而且几乎是当做自己毕生追求的目标。一年前，他带领的船队去圆梦去了，并且告诉我，要我等待他的荣归。

而我最喜欢的是击剑，而且在这方面有十分的造诣，在热那亚可以打败我的人几乎没几个。但是父亲说当一个武夫是没出息的，就叫我到这个交易所先实践一下。等我到18岁的时候，再让我出海。（法令18岁以下的是不允许出海的。）父命难违。我只好暂时放弃自己喜欢的击剑。来交易所做一个小帮工。但是平时我也会偷偷练。

因为父亲阿撒特平时很低调，知道他是伯爵的人少的很，更不要说知道我是伯爵之子，我也没有告诉他们。反正他们也没问。其实这样更好，我可以更好的锻炼自己。在这里我虽然是帮工，但是这个交易所的事情基本上是我全全管理的。包括帐本在内，这个交易所的老板叫威撒。十分喜欢喝酒，几乎天天都泡在酒馆里。根本就不管交易所的事情，所以就把这的事情全叫给我管理了。他对我的十分的信任。从来不过问我做过的任何帐目。只是到每天晚上的时候收一下钱就行了。而且他从来不数。拿钱的时候他时常开玩笑说，维特你不用太辛苦，只要赚够我喝酒的钱就可以了。对于这点，我是十分感激的，我虽然每天都跟钱打交道。成百上千的金币在我手中过。但是我对这钱并没有贪念，也许是因为那钱根本就不是属于我的吧。

“该找老板回来了。”我将交易所的门窗都关好锁好后。向港口的酒吧走去。走在热那亚的大街上。看着周围的建筑，我感慨良多。记得我还小的时候。这里还是很繁荣的。可是现在热那亚的繁荣大不如前，虽然我只有16岁，但是我也能看出来的。单从热那亚大街边上的民居来说。就已经少了许多，许多的房子都是空的了。现在已经很少有人住了。街上的商家也少了很多，尤其是在交易所做帮工的我感受最深，每天所交易的钱越来越少，热那亚盛产白银，但是现在几乎没人问津了。因为毕竟白银是逸品，不是生活的必需品。更不是贵族的奢侈品。

原因很简单这些年来，各个国家都在靠海外殖民地来获取财富。葡萄牙和西班牙控制着美洲，非洲，而北欧几乎是荷兰的地盘，印度洋上也是荷兰人的天下，虽然英国是一个新崛起的国家，但是因为有皇家授权允许的对其他国家进行海盗行为的私掠船队的支持下，也在不断的扩张着自己的势力。

而意大利海上实力根本就没办法和拥有世界上最多船只的荷兰，拥有西班牙无敌舰队保护的西班牙；还有靠私掠船队而新崛起的英国竞争。而且最近还听说东方的伊斯兰国家奥斯曼帝国也正在向西方扩张。本来就孱弱的意大利经济变的更加的萧条。虽然政府想了许多的办法。鼓励人出海贸易，只要能拿到一定数量的同盟港的投资证明就可以获得爵位。但是可怜的同盟港（注1）数目只有三个，（热那亚，比撒，那不勒斯。）而别国的同盟港又要太高的赋税。赚钱很微薄。更不要说拿钱来投资了。而且也不安全。因为海上不太平。四处的横行的地中海海盗和北非海盗几乎将封锁了整个地中海。没有强大舰队保护的船队航行在地中海上，就会任其鱼肉。而最可恨的是英国的私掠船队。比海盗还猖獗。要是我们国家有一支强大的船队就好了。学习英国掠夺别国的资源来充实自己的海军力量。否则再怎么鼓励出海也是替别的国家赚钱。

一路思考着，来到了酒馆。

“维特，又来找威撒老板啊，他不在这。今天他都没有来。”回答我的是这的老板娘，很和善的一个人，我经常来这里找我的老板，所以这里的人几乎都认识我。

“帅哥，要喝杯酒吗。来杯白兰地吧。”是安娜，酒吧的陪酒女郎。

当他说帅哥的时候，周围的人都用异样的目光看着我，一阵哄笑。其实我也知道他们笑什么。我从小就长的与众不同，别人都是白皮肤黄头发蓝眼睛。而我则是黄皮肤黑头发黑眼睛。被周围的人视为异类也是正常的。有的时候我都怀疑自己是不是怪物。但是看到和我一样的父亲，我又平和了。所以他们怎么笑就随便他们吧。

“怎么样？喝吗，我请你。”安娜笑的很灿烂。说实话她很漂亮，也很有心计。她的年龄谁都不知道是多少，但是我知道她是比我大的。要说对付热那亚的男人她可以说是数一数二的。无数的热那亚男人都拜倒她的石榴裙下。她我可是不敢得罪的。

我接过酒杯。一饮而尽。“好烈的酒。哈哈”我笑道。

“看你年纪不大，酒量还真不错。再来一杯。”安娜又倒了一杯酒。递给我我又是一饮而尽。

“你喜欢我吗？如果喜欢，把这杯也喝掉。”安娜对着我微笑道。又要倒酒给我。

“别在逗他了，安娜。他已经喝了够多了。”是酒吧的老板娘克伦太太出来打圆场了。而安娜笑道：“只是随便拿他开心一下。”

看着威撒老板不在，我正打算转身走掉，只听见后面的几个人正在听一个胖子在高谈阔论着什么。这些人平时不是聚在一起赌博，就是吵嚷着要安娜陪他们喝酒，今天是怎么了。那个胖子有着古铜色和粗壮的大手，我判断出他是水手，只有在海上长期拉帆和掌舵才会有这样的大手和肤色。腰间插的伊斯兰世界才买的到的土而其匕首，证明他肯定是一个远洋舰队上的水手。

酒吧经常会聚集大量从海上刚回来的水手和外国的水手。开始我不晓得是什么原因，甚至相信了某些水手说，喝酒后晕晕的感觉和在船上的感觉很象，对大海的极度向往，所以我也学会了喝酒。后来我才知道，大多数的船长招募水手都喜欢用酒吧做为应招地，所以水手才会聚集在这里。

我很喜欢听海上的故事，我知道我未来肯定也要做一个航海士，走进航海士世界就必须要了解他。

我找了个他们附近的吧台坐下。听着他们说什么。克伦太太给我免费上了一杯茶，她知道我最喜欢喝茶了。这是我奇怪的嗜好，从小就有的，周围的人都觉得十分奇怪，一个小平民怎么能有喝茶的习惯呢。在热那亚茶的价值要比酒要高的多。结合着我的容貌和习惯。热那亚小怪物的“美誉”就这样诞生了。

这个胖子在说一些海上的事情，内容大致是他们的船队在海上遭遇了风暴，他在风暴中如何如何的神勇，当然是一半是真的一半是吹嘘的。说到高兴的时候，他猛的喝了口酒。两眼放光。

“我们在死亡道口的风暴区冲出来的时候，我看见一个人抓在桅杆上飘在海里，我只用一只手就把他给拉了上来。要不是我救他，他肯定死了。”胖子继续吹嘘着。

“全是吹牛，船弦那么高，你手能有多长。怎么能拉上来。”一个瘦子疑问道。看来不仅仅是瘦子。周围所有人根本就没人信他。看到这个局面。绰号吹牛王的胖子连忙改口。

“其实我真的是救了一个人，不过不是一只手救的，是费了很大的劲。我放了绳子下去把他救上来的。”但是周围的人还是摇头。胖子有点火了。“你们不相信我的话，我让你们看看这个。”说完他从怀里拿出一个卷起来的东西。在桌子上展开。

“旗子？”围在他身边的人异口同声道。

“我就知道你们不信。你们看看这个，这个旗子是我从我救的那个人的桅杆上拿下来做证据的。为了它我差点掉进海里。怎么样？这下该相信了吧。”说完，他得意的又大口喝了一口酒。

“旗子？”好奇的我也凑过去看，当我看见旗子的时候，犹如一道闪电从空中落下击中了我，桌子上的旗子是我无比熟悉的一面旗子，金龙旗。是父亲舰队的旗舰挂的旗子。还记得小时候去过父亲的船上，经常见到这个旗子高高的飘扬在桅杆上。

“父亲的旗子怎么会出现在这里？莫非，莫非？父亲在海上遭遇了不测？不可能的，父亲的舰队开往东方才一年了。需要很久才回来，根本就不可能在北非死亡道口出现的。那……”

“你的旗子是那里偷的？这个旗子怎么在你的身上？”我严肃的质问那个胖子。他周围的人因为我的举动，都停止了喝酒，都看着我，还有那个胖子。

“我说过了，是我在海里的桅杆上摘下来的，你说谁是小偷？”胖子也有点喝多了。不甘示弱的眼睛红红的盯着我。

我已经没有时间去管那些了，继续问道：“那你说你救了一个人，那个人在那里呢？”

“早上在热那亚上岸后，他说去找一个老朋友，叫什么撒的？我忘记了。”胖子那样子似乎要和我打一架。

“难道是威撒老板，他一天没来酒吧也许就是这个原因，我要去找他问清楚。”怀着忐忑不安的心情我风一样的冲出了酒吧。奔向威撒老板的住处。

（1）同盟港是一个国家的商人在一个港口进行大量投资后，获得这个港口的贸易和军事占有权。本国的商人在这个港口贸易是少收税或者免税的。而别国的商人贸易是要收重税的。同盟港的税收除了少部分做为港口的维护费用和武装费用外，其他的大部分归投资人所有，小部分上缴到占有国的国库。