张道真一路往江西行去，不多日就来到了鄱阳湖口的九江市郊，此时早已入夏，这一年的雨水特别多，长江流域的第一次汛情提前到来。

本朝开国以来，各地都开展过大规模的围湖造田，大量的沼泽滩涂早就被改造成农田或者城镇住房，又加上工业发展需要大量木材，很多山上的林木也被砍伐一空，使得大自然对于雨水的自我调节作用被极大的削弱。每次汛情来临，都会造成极大的洪涝灾害，人民群众的生命和财产的安全都要遭受严重威胁。这也算是很有天朝特色的了：破坏生态，盲目发展产业，扩建城市，那是政绩；生态恶化，每年的抗旱保收、抗洪救灾那也是政绩；旱涝之后，修筑堤坝，开挖沟渠，那还是政绩。为了保证每年都有经济收益和行政绩效，那些水利工程当然不能修得太牢固，要不然就不能体现父母官亲身涉险、参与救灾的大无畏精神和全心为民、任劳任怨的工作作风了。与其说是天灾，不如称之为人祸。

此次长江汛情提前到来，按照以往的经验，整个流域范围内尤其是长江干流两岸的官府都调集大量的民众及驻军开展每年一度的抗洪救灾活动，一个一个干得挺欢。洪水来得好啊，来得妙。正好转移了人民群众的注意力，让他们不再盯着自己贪赃枉法的事情，而且又多了一个捞取政绩、上电视露脸的机会。当然也是向朝廷上报灾情，减少上缴税款，贪墨朝廷下发的救灾财物的好机会。反正瞒上不瞒下，只要把朝廷糊弄过去，下面的弟兄们都可以一起闷声发大财。这段时间内，贪官污吏们见面的第一句话往往就是：“今天，你视察了抗洪前线了么？”最常用的回答当然就是：“嗯。我亲自指挥了守护某某大堤的战斗。”

这一次汛情来得比往年早了许多日子，而且比较大比较急，官府也有些心急起来，毕竟一旦决口，将有无数生灵涂炭，百姓流离失所。虽然他们对于普通民众的性命并未看重，可是事情闹大了，让朝廷震怒，可是要抛出一些人丢官送命的。

湖口镇位于鄱阳湖与长江交汇处的东南方，每年都要承受好几轮的洪水威胁。鄱阳湖与长江交汇处的那一段重要堤坝因为事关重大，所以修得极其牢固，再大的洪峰也难以撼动，每年的检修也非常细致。南边五里远的那一段堤坝可就没这么好的质量了，这一段堤岸长约七百米，据说附近村子的壮汉狠狠跺一脚，能把钢筋水泥的堤面跺个坑出来，人称豆腐渣，只是由于这段堤坝工程的承包人据说是湖口镇父母官的小舅子，倒也无人查办。这段堤坝每年都要出现决口的险情，然后军民拼着性命守牢堤岸，付出几十条人命把决口堵住。

张道真来到这里的时候正是夏历五月初一，只见当地人心惶惶，驻军兵丁和地方青壮已经在堤坝上住了三天了，日夜轮守着，抵挡住了两次洪峰。老弱妇孺都被疏散，迁徙到附近山坡高地上暂时避险。老弱妇孺们在棚户区为堤坝上的军民烧煮饭食之余，便翘首望着堤坝，为亲人们祈福烧香。

大灾之时往往瘟疫横生，此地的医疗体系不太健全，医护人员稀少，已经有不少老人孩子患了些感冒发烧、呕吐拉稀的疾病，张道真便化些符水、施些丹药，救助了不少病患。

这一天下午，又一轮特大洪峰袭来，堤坝上的军民们再次热火朝天的奋战起来。抗木头的、打桩的、挖土方的、装填沙袋的、背运沙袋的……分工明确，有条不紊，毕竟年年抗洪，积累了丰富的经验。

这一轮洪峰来临之前上游也没有洪峰通过的通报，来得突然而紧急，势头相当猛烈，实在是诡异。平日里温柔娴静如慈母般的鄱阳湖表现出暴虐的一面，顷刻间狂风大作，恶浪滔天。洪水对着堤坝冲击了十几个回合，堤坝便出现了几十处大大小小的决口；堤坝上的军民也被突然涌上来的巨浪卷走了七八个，在这种波涛之中，一被卷进去就看不到人影了。

张道真也在一处山岗上看着堤坝上军民与洪灾对抗，刚才那一阵巨浪席卷堤坝的情景也落入了他眼中，隐约看见浪中显现出一条毛茸茸的长尾，那尾巴颜色与水色相近，横扫一下，就把旁边的几个青壮打落湖中。难道是有妖怪？因为看得不是很真切，张道真也不太确信，便思量着找个更高的地方仔细观看。

张道真所处的棚户位置正在山腰处，左边山峰高峭险峻，上山的小路狭窄，再加上雨天路滑就没人上去，不过却难不到张道真。他避开人群，认准小路，几个起纵，便上了山顶。

山顶上果然视野开阔，堤坝处一览无余。张道真又拐过山顶的一块大石，赫然发现已经有一个人先上来了，还是个同行。

那人一身灰布道袍，年约四十，蓄着短须，面相刚毅，神态从容。灰袍道人在山顶一块空地上摆开架势，地上插了七十二根令旗，一半黄色，一半黑色，布了个阵法。这灰袍道人右手执着把桃木剑，左手掐着印诀，口中念念有词，绕着旗阵转起圈来。随着他念出的口诀，凡是被桃木剑指点到的旗帜便移动起来，那些黄旗逐渐将黑旗围住，一股庞然黄气将黑旗所升腾出来的黑气死死的压住，黑气也不甘心受到压制，左冲又突的试图冲破黄气的笼罩。

张道真一看这个情形，便明白这个灰布道人是在做法护堤，那黑色旗子代表的是水，黄色旗子代表的是土，只要黑气窜不出黄气的包围，那湖里的水就冲不开堤坝。

这道士好高的法力！张道真暗暗敬佩，便也打算帮他一把，也是为苍生尽一番心力。说了声“道兄莫慌，贫道来助你一臂之力。”便从怀里掏出几张符来，迎风一晃，便烧化开来，腾出一股青气，张道真双手掐着印诀，把青气导引着围绕到黄气的外围。

灰袍道士早就知道有人来到山顶，只是无心分神，转圈时眼角余光扫到过张道真，知道不是世俗凡人，倒也不怕会惊世骇俗。此时突然发现张道真发出青气向自己的法阵围了过来，便用元神探视了一下，又掐动几个印决，把青气分为三十六道，分别导向三十六根黄旗。这些青气一接触到黄色旗子就紧紧地依附上去，阵中的黄气形质更加结实，几乎变成有形的实物。