新世界城，这个名字似乎令人向往，怀着某种美好的希企。

实际上，这座城市的前身不过是一所监狱，用来关押人类世界各个国家法庭宣判终生监禁的重刑犯人。同时也是各国统治阶层的皇廷、光明教会和神圣教廷的自诩为仁慈的刑罚——所谓“不忍刑杀之，流放异世界”的‘流放之刑’所迫害的政治异见者、异教徒们离乡背井的第一站，后来又被扩建成为流放之地的第一座城镇。

流放之地并非只有重罪和流放犯人，还有逃亡的革命党人、流窜的暴徒、无政府主义者、被排斥的少数民族……也有寻宝的探险者、为利舍命的雇佣兵，游历的贵族和各类商人等等。

虽然流放之地物产丰富，但是山高林密，毒瘴恶兽出没，种种自然危害无法妥善解决，流亡的人口也难以放开手脚进行耕种开拓。

城门口进出的行人不多，那几个佣兵也没卖力去拉人加入队伍，这样简单的随行护送任务，他们三个人的小队已经足够。其实，那对贵族子弟和他们的管家都有快马代步，只要小心一些避开路上的猛兽，就可以一路平安到达新世界城，没必要找雇佣兵随行护卫。

也许是过于担心自身安危了，这些贵族公子小姐们的性命也太娇贵……一个下午能捕杀几头低等魔兽？不过换五六个银币，倒不如陪他们跑一转，也轻松安全。

宁争想了一想，掏出雇佣兵证章走过去。

几个佣兵皱着眉头打量宁争，显然不乐意有人来分享了他们的便宜活计。

宁争长得比一般的少年高大，不过相比成年人身材还是显得瘦小。他穿着简陋的镶铁皮甲，头上戴的全覆式头盔遮住了整张面孔，只露出来一双眼睛。

他不想被别人看出自己实际的年龄。

佣兵队长接过他的佣兵证章瞄了一眼，扬手就摔了回来：“才初级佣兵？我们要至少二级的！”

这几个佣兵看起来也不过是一、二级的普通佣兵，分明是故意刁难。宁争接住自己的证章，默默无言地转身走开。

“别走，”那位管家叫住他：“多一个人也好，我们急着赶路了。”

已经等了好一会了，估计这时候也真的难以找到人手，白家的小姐又不乐意等到明天城里安排的护卫士兵过来再走，就知道为难我们家少爷……管家看着那位娇蛮的小姐，觉得一阵头痛。

“老爷，现在我们有四个人了，还按原来说好的价钱？”佣兵队长笑嘻嘻对管家说。

管家皱着眉看了他一眼，点了点头。

贵族小姐已经翻身上马，抖着缰绳径自往城外去了，贵族公子和管家赶紧追上去，几个佣兵随后小跑着跟上。

一路上果然轻松无事，大小野兽都远远避开驿道和行人。

人类已经在新世界城附近占据了几百年，周围的魔兽都已经被捕杀和驱赶干净，留下的都是普通野兽。

近傍晚时分，一行人已经到达新世界城附近，不料却遇到大群的豹子结聚，被围困在树林里。豹子群躲藏在驿道两旁，突然扑了出来，把他们逼进了树林，因为担心马匹受惊失控乱跑，贵族公子、小姐和管家都舍弃了坐骑下马步行。

一眼看过去豹子群密密麻麻的不下几百头，牢牢地堵住了道路和树林的空隙，几位雇主也不可能纵马强行突围，佣兵们立刻围成队形把雇主护在中间。

这些普通豹子不难应付，一两下的武器招式和低级魔法就可以打翻一头，只是数量有些烦人；贵族公子和管家也拔出剑来帮忙。

贵族公子剑术不凡，靠近他的豹子不死即伤，几个佣兵也不是庸手，反而是树林空地小施展不开身手；于是最弱的佣兵少年宁争被挤出了圈子，独自引走十多头豹子跑去一旁。

过了一会，那位大块头佣兵也从队列里跳了出来，却是为了收拾追赶一些受伤逃开的豹子，还顺便去剥取几张比较完整的豹尸毛皮。

一张完整的豹皮不过卖十几个铜币，这大块头也太谋利了些，而且可以说是疏忽职守了。

宁争喘着气，留心感应着树干另一面那头豹子的位置气息。他背靠着树干小心移动，尽量使自己和豹子之间被粗大的树干隔开，身体部位不露出在豹子的视线里；他必须抓紧分秒时间歇息一会，缓上一口气。

以他一个低级剑手的能力，连续搏杀了十几头凶猛的豹子，身体和精神都高度紧张，已经是超出了体能的极限。

那头豹子并不靠近，快步围绕着树干打转；又来回地跑动着，侧着头瞄找它的猎物。宁争一边躲藏，一边调整自己的状态，他闭上眼长长的吸气，控制激烈的心跳回缓，让身体放松平静下来，为下一次的动作做好准备。