段颖并不知道日思夜想欲向之赎罪的李昊已经到了河南尹地界，而且已经住了好几天。
这天一早，李昊想着刘宏与一干奸臣所犯下的罪行，越想越气，便独自一人来到了洛阳西郊，准备练拳习武，游玩散心。这些日子，他除了打听司隶校尉府的虚实，准备救出范加以外，一有空暇便到城外去。那里清新的空气，湛蓝的天空，悠悠的白云，一望无际的绿禾青草、碧树红花，让他感到有一种无所拘羁的舒适和放浪形骸的宽松。而在洛阳城里，他总觉得憋闷、压抑。
那满街上随处可见的乞丐，从那褴褛肮脏的衣衫上散发出来的馊哄哄的怪味，那一张张呈着菜色和病态的脸孔，那脸孔上流泻着的忧郁、痛苦、愤懑或仇恨的眼光，直令他感觉到心悸胆寒。走在这个数百年历史的帝都里，他总觉得像关在一个毫无生气的地狱里，有一种让人窒息的感觉。他感到自己再也待不下去了，眼看就要发狂，就要爆炸了，他一刻也不愿留在那里。一时间又不能远去，哪怕暂时到郊外躲一躲也好。
走出城外，一路上绿树成荫，繁花似锦，溪流淙淙，莺飞蝶舞。李昊顿感心旷神怡。他自言自语着，迤逦西行，很快来到了一片小树林中。
李昊脱去外衣长衫，紧了紧腰中丝绦，正准备练一套长拳短打。一抬头，却见树林深处有一匹枣红色的高头骏马正在悠闲地啃着青草。这马身躯矫捷，背宽臀圆，甚至比追风长得还要雄壮三分，浑身滚瓜流油一般，充溢着一股生龙活虎的勃勃生气。
李昊兴奋得两眼放光，喃喃说道：“这匹红马，真乃神骏之物，一见便让人心馋技痒，我且骑它一骑。”把追风绑妥，走近一看，更见那马儿四蹄硕大如碗，四肢细长有力，身上就像裹了一匹细腻光亮的红缎子，在柳林荫处犹然熠熠闪烁，确是一匹上好的马儿。心想：“此马非等闲之物，恐怕未经驯化，我要骑上它，也得多加小心。”又想：“越是桀骜不驯，骑来才越有味道。”随即便悄手悄脚地摸到马儿旁。
及至走到近前，那马儿只顾吃草，用眼角瞟了瞟他，竟不加理睬。李昊轻轻地挽起马缰，慢慢地贴近，突然将身躯一纵，翻身跨上了马背。
原来此马乃一马贩子刚从河套大草原上贩回来，被三个青年英雄以重金买下的，确然是未经驯化。当下这野物见有人跨到自己背上，立即发了狂。前蹄腾空而起，鬃毛直竖，伸长脖子咴咴长嘶。接着前蹄落地，后蹄又刨起三尺多高，身躯左拧右扭，似是发了狠要把背上这家伙掀落马下。无奈李昊一手握缰，一手死死地攥紧马鬃，两条腿铁钳似的夹住了马肚子，就像一贴膏药贴在了马背上，任其狂蹦乱跳，前掀后摔，就是不肯下来。
此时早惊动了正躺在远处草丛里假寐晒太阳的马主人，一排三个先后跑了过来。其中的一个一看是一个黑脸小子骑在自己的马儿背上，不禁大惊失色，急忙喊道：“这位小兄弟，速速下马！这马野得很，出生以来还没有一人能骑到它身上！”
李昊却哈哈大笑道：“这位大哥，今天我偏要骑它，就让在下为你驯服这厮。”
马主人只有二十岁出头，他身旁那两人也是差不多这个年纪。三人见李昊不过十七八岁，不忍他被马儿摔伤，纷纷喝叫：“好小子，你别闹了，伤着你可怨不得咱们。”“你自己有马，干嘛非得骑我大师兄的马，讨打，快下来。”
话犹未了，只见那马将头一低，长尾一摆，猛嘶一声，箭射一般冲出了柳林，沿着一条崎岖的田间小路向不远处的一个山坳狂奔而去。
马主人等三人吓得脸都黄了，生怕就此葬送了一个年轻的生命，在后面撒腿便追。远远望见那马儿冲上了山坳，向前面一座低矮的碑楼大门跑去。其中一人高喊一声道：“小兄弟当心！”话音未落，便见那骑马小子猝不及防，一头撞在门楣上，轰然跌落马下。追赶而来那三人心里一阵紧缩，暗道：“完了，完了，这小子小命休矣。”但就在这时，奇迹发生了，只见那骑马小子突然从地上弹了起来，疾跑几步，又纵身翻上了马背。那马使尽浑身解数，千般花样，终不能把背上的人再次掀落。至此已周身大汗淋漓，黔驴技穷，只好乖乖地听命。
李昊将马稳稳地骑了回来，到三人面前腾身下马，口中连连道：“好马，好马。”那三人忙围了过来，问他头碰伤了没有，李昊以手抚额，笑笑道：“没事，没事，只是这里有点儿木乎乎的。”
三人中的两人顿时哈哈大笑。
马主人却瞪大了眼睛盯着这位比自己还要年轻几岁的后生，刚才那场惊心动魄的一幕，使他深信这是一位胆识过人，敢于下海擒龙，上山伏虎的人中俊豪，更是一个武艺精绝并且修养极高的好手。只见此人身材虽不算极端高大，却也略见雄奇伟岸，想来只是少年人尚未长成之故，方面大耳，脸呈黝黑色，双目灼灼如炬，真正称得上是相貌堂堂一表，身材凛凛一躯。
他当下向李昊深深一揖，笑问道：“不知小公子高姓大名，来此处有何公干？”
李昊打量着眼前这位年轻人，看他年龄比自己稍长几岁，身长玉立，眉清目秀，言谈间彬彬有礼，举止落落大方，一看便知是个古道热肠的英雄豪侠一类的人物。心中高兴，连忙还礼道：“在下姓李，名昊，表字彦威，向来住在关西。平日专好使枪弄棒，演习几路武艺。今日本欲到这旷野之中，密林幽静之处，练练拳脚。不料见了公子的神驹，一时技痒，多有冒犯，尚祈恕罪。”他说这话一共断了三回，因为马主人身边的那两人忍不住般笑了三回，打断了他的话。那两人笑得看似无礼，却又让人觉得意味深长。
最后连马主人也忍不住笑了笑，显得慌忙说道：“哪里哪里，刚才李公子骑马时，身手矫健，驾驭之术精熟，令在下大开眼界。又听李公子乃尚武之人，在下三人虽都是乡野村夫，却也是自幼喜欢武艺，各自拜过一个名师，学得了三拳两脚，今日倒愿与李公子讨教些招数。”
四人既是同道，一拍即合。当下便在这树林中捡了一块空旷地面，抡臂踢腿，你攻我守，盘旋飞纵，来来往往。脚下的青草野花早被踩得乱浆糊一般。练了一个多时辰，四个人都已累得大汗淋漓，便在一棵大柳树下歇了，把短衫脱掉，拿在手中权当扇子，不停地抡动煽风。