日海面上波平浪静，众水手闲来无事，围在甲板上比赛猜拳。游龙帮和南海派人最多，各自分成两派比试，请了孟铮、洪胜海作见证。

两帮均擅长水上功夫，素来各霸一方，虽然投奔了金蛇营，但是这种小事情上，却仍是十分争强好胜。五局三胜比试下来，游龙帮输得一败涂地。郑起云哈哈大笑道：“荣老弟，今儿又是你输了，又麻烦替我们值守七日，在这里跟你道声辛苦了！”

荣彩等人心中很是不服，却又不好意思抵赖。他们前面已输了两次，替南海派值守了半个月，这次再要认输，心中不免十分郁闷。孟铮哈哈一笑，正要出来打圆场，忽听游龙帮有人叫阵：“这般比赛太不公平！咱们是金蛇营水师，自然要比船上的功夫，光会猜拳行令有什莫用？”

众人抬头一看，叫阵的是个年轻弟子，大约十七八岁年纪，中等个子身材瘦削，面容十分白皙清秀，双臂懒懒环抱胸前，一副不以为然的神情。本来打算就此认输，忽见有人出头叫阵，游龙帮弟子登时起哄：“杜师弟说得有理，这般比法实在不公平，换一种换一种！”

孟铮摆摆手让众人坐下，笑道：“既然荣帮主觉得不公平，郑帮主您要不考虑一下？总要让他们输得心服才行。”他一心想安抚游龙帮众，是以这句话表面上吹捧，实际却是挤兑郑起云，想暗中帮助游龙帮胜出，免得他们输急了不合。

郑起云看了那弟子一眼，笑道：“小兄弟，你觉得比什莫更合适？”那杜姓弟子上前一步，伸手一指船上桅杆，下巴微扬正待答话，却听荣彩大声喝止道：“威儿，这位是郑伯伯，不得无礼，快回来。”

杜威听了稍稍一愣，方知眼前这矮胖汉子，乃是南海霸主郑起云，当下低头后退一步，微微躬身行礼道：“晚辈出言多有冒犯，还请郑伯伯宽宏见谅！您是长辈又是赢家，比赛题目当由您来定。”郑起云一向为人豪爽，直到他心里的打算，指着桅杆哈哈一笑道：“好说好说！咱们比赛爬桅杆如何？”

爬桅杆是水手必做功课，乃是行船必备的技术，双方弟子均有所长。郑起云猜到杜威心思，十分喜欢他少年锐气，又想给荣彩和孟铮面子，顺水推舟提出此事。此言一出，南海派众人齐声叫好，游龙帮也觉此法很公平。

孟铮叫了声好，指着大船上两根桅杆道：“两边各派三名得力弟子，分别接力爬这两根桅杆，哪一派最先爬到顶就算赢，大伙儿意下如何？”那两根大桅杆足有合抱粗，光溜溜的高达十余丈，在海风中摇摇晃晃，若非轻功攀援之术极佳的，决计难以爬到顶上。

两帮帮众都是行船的好手，郑起云一声令下，早有六名南海派弟子出列，抢着要上桅杆比赛，郑起云便随手点了三名。再看游龙帮这边也已选好了人，那个年轻小伙子杜威也在其列。六个小伙子跑出队列，分别占定一根桅杆。

崔希敏一吹哨子，排头水手分别抱住桅杆，“嗖嗖嗖”往高处窜去，片刻窜上桅杆中段。