庙扼守要道，可说是罗秉浩堡寨咽喉。」
廖独诧道：「此处无人守护，罗老贼委实粗心大意。」
吕鄯笑道：「谁说无人守护，廖兄请瞧。」用手一指。
廖独顺着吕鄯手指望去，只见庙墙一角放攫出一株奇形怪松，铁皮苍鳞，纠柯结枝，龙耄凤舞，一双神骏白鹰屹立在松枝中一瞬不瞬望着来人。显然那是两只珍禽，毛片雪白，无一根杂毛，铁喙钢爪，目中闪闪发光，廖独不禁出声赞道：「这一对神鹰，廖某生平罕睹，豢养的必不是泛常之奇人异士。」
突闻庙内传出一声阴冷的笑声道：「尊驾眼力不错，两头神鹰乃天竺异种珍禽，千百年难遇之物，如非老朽力主慎重早毙在一双神鹰利爪之下。」说时庙门内面走出一个白发银须，面如重枣，葛袍紫绦老者，霜眉根根如蝟，双目开阖之间精芒电射，手持一根非铁非木摩莎成黄褐色怀杖，一脸傲慢之色。
严晓星低声冷笑道：「未必见得，大不了还是两只畜生。」老者闻言霜眉一剔，目泛杀机。两头白鹰似通人语，怪鸣了一声，双翅猛张作势欲待下扑。
突闻庙内一声娇叱道：「休得妄动。」
庙内人影纷纷，闪出五人，其中一人是一明艳少女，发扎紫绢，身着碎花袄裤，严晓星差点叫出声来。那少女正是许飞琼，三年不见，更出落得明眸皓卤，俏丽如仙。另四人均是四旬以上年岁，太阳穴高高隆起，英悍鸷猛，一望而知均是身负内家绝学之豪雄。
老者冷笑道：「老朽如非闻知你等非丰都双判党羽，早在鹰爪下丧生，并非老朽小看你等，武林中能与这两只神鹰抗衡的难有几人。」
姜大年道：「阁下能否见来历相告。」
老者冷冷答道：「老朽姓名不说也罢，谅你等也是为了酆都双判藏图而来？」
廖独冷笑道：「小人之心度君子之腹，我等视藏图如粪土，但我等来意不妨明言相告，实为了相救降魔八掌雷玉鸣爱子雷俊峰才赶来此处。」
立在许飞琼身旁一个黑衣瘦长汉子突跨出一步，阴森森冷笑，目注廖独大喝道：「尊驾骂谁小人？」老者面色铁沉，目泛森厉杀机。
一场暴风雨即将来临，天色灰暗，大雪纷飞，寒风砭骨，更加重了阴沉气氛，令人心头如压一块大石，直喘不过气来似地。偷天二鼠暗暗责骂廖独狂傲自负，成事不足，败事有余。严晓星忖道：「这些人均非善类，琼姐妹为何与他们在一起。」
廖独冷笑道：「就骂你也未尝不可。」
瘦长汉子大怒，右掌平胸呼的推出，力沉积猛，疾如闪电。廖独身子一侧，让开来掌，右臂虚弯，五指迅如奔电向瘦长汉子肋间抓去。吕鄯暗向严晓星低笑道：「廖独之展出压箱底独门武功神鹰七式中「鹰爪追魂」。」
瘦长汉子神色一凛，挫身横挪，双掌翻天臂向廖独前胸。廖独狂笑一声道：「好俊的武功，难怪这麽狠。」神鹰七式滔滔不绝展了开来，只见漫空掌影，势如雷奔闪电，罡风狂溢。瘦长汉子知遇上棘手强敌，丝毫不敢疏忽，狂傲之气立软，先守不攻，出招沉稳狠辣，一有破绽，立即趁虚而入。
严晓星暗中皱了皱眉头，施展师门心法传声道：「琼姐，你还记得小弟麽？」
许飞琼正在聚精会神观战，忽听严晓星语声如蚁传来，先是一呆，猛然省悟，笑靥微绽，一双剪水双眸不禁巡视四外，欲找出严晓星藏身之处。突闻严晓星又传声道：「琼姐且慢找我，两虎相争必有一伤，对方俱是我忘年之交，望速劝阻，以免横生枝节。」
许飞琼忙一跃落在老者身侧，附耳低声道：「恩师，对方与我等无怨无仇，何必横生枝节，取得藏珍图要紧。」
老者点了点头，正欲喝阻瘦长汉子撤招，廖独五爪如电已攫向瘦长汉子左肩。只听裂帛声响，瘦长汉子左肩撕裂一条尺许口子，皮破肉绽，鲜血外溢。老者霜眉一剔，右掌虚拂，一股罡风向廖独撞去。严晓星双掌疾翻迎去，只听轰的一声，潜罡猛接，两人身形均撼摇不止。
严晓星道：「阁下定要无故结怨不可？」
老者目注了严晓星一眼，道：「尊驾能接下老朽一掌，足见功力非常，这点过节暂且批过，你我双方同去庙内一叙如何？」
廖独见老者自下台阶，不禁微微一怔，随即出声道：「好。」目光望了偷天二鼠及严晓星一眼，率先跨步进入庙内。
那老者竟谦让为礼，将手一引，向严晓星偷天二鼠道：「请。」
严晓星及偷天二鼠颔首微笑，昂首随着廖独迈入，只见大殿前广坪上三株虯柯奇松下，摆着一块低矮石桌，谅系作为游客歇息时弈棋饮菜用，四条石凳围列，石桌上已放置有五盅烘烘酒菜，尚有一小童在旁生着一堆熊熊烈火，以木作架交叉其上，悬着一只铜壶，酒正沸腾，热香四溢。严晓星暗道：「武林中人多有怪癖，竟然在此冰天雪地，寒风四涌下饮酒，真是怪事。」
老者哈哈一笑道：「诸位请坐小饮一盅如何。」
廖独四人也不谦让，各自就座。小童取下架上酒壶，在每人酒碗中满满斟了一碗酒。许飞琼一人不参与饮酒，独自立在不远处，晶澈眼神不时巡向四外，欲找出严晓星潜身之处，眉梢眼角隐隐可察见一丝忧虑之色。老者目光望了许飞琼一眼，道：「琼儿，你也过来坐下饮两盅热酒吃点东西，崖上崖下均埋有伏桩，匪徒一举一动无所遁形，你忧急什麽？」
许飞琼盈盈一笑道：「徒儿不饿。」
严晓星知许飞琼心意，忙用传声道：「琼姑娘最好暂不用寻找在下，免启令师疑窦，在下乃易容换装，与廖独坐在一处权作令师座上客。」许飞琼闻言不禁一呆，目光望去，只见与廖独坐在一凳的是一年逾三旬开外英悍的汉子，如非严晓星说破，极难找出一丝破绽。经一话说破，许飞琼多年埋藏在心底的忧郁心情至此稍释。
只见那老者敬饮了一杯酒後，道：「老朽极少在江湖露面，但诸位久在武林，或有耳闻葛天君其人。」
姜大年不禁失声惊道：「原来是中条葛天君，在下失敬，倘在下记忆不错，天君是否名讳元良？」
「不错。」老者点点头道：「老朽名唤元良，诸位请勿心疑老朽觊觎骊龙谷藏珍，而是受知友之托重出江湖查明一宗疑案。」