赵春城道：「在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚之处，他若有心营救，以他在武林名望，结交之广，何不及早图谋，反而亟亟寻觅姑娘姐妹，岂非舍本逐未。」

准上隐叟祝秋帆一拍大腿，道：「究竟是老弟察理入微，此言对极，老朽拙见不及此，哼，陶胜三临死还不忘害人，委实死有余辜。」

陶小燕道：「不论如何，晚辈们也要去鹰愁谷一探。」

淮上隐叟祝秋帆道：「老朽尝游东岳不下五次，幽壑胜境无不涉迹登临，就未听说过有鹰愁谷，你们姐妹虽孝思不匮，但不应操之过急。」

陶小燕道：「那麽晚辈且禀明家师，请示机宜後再说吧。」双双向祝秋帆裣衽一福，翩若惊鸿般急闪出室，望也不望赵春城一眼。

祝秋帆长叹一声道：「世间事惟有情孽二字於理难解，请问老弟作何感触。」

赵春城道：「岂能尽如人意，但求无愧我心。」

忽闻室外传来萧文兰语声道：「星弟，快来。」

赵春城疾掠而出，只见萧文兰神色惶急道：「陶小燕珊珊两人泪流满面，似伤心已极，双双奔去，琼姐已然追下，你气了她们是麽？」

萧文兰见赵春城一言不发，目光凝向远处，似有所思，不禁心中一急，跺足叹道：「你怎麽啦，还不追去？」

赵春城苦笑一声道：「兰姐何必强小弟所难。」

蓦地——远处天边突冲起一道流星火炮，炸裂在半空中，呈现红黄两色流芒花雨，绚烂夺目。萧文兰花容一变，忙道：「不好，琼姐遇上了危急之事，一把拉住赵春城飞驰如风而去。」

他们两人身法绝快，不到片刻，已到达流星火焰放起之处，只见许飞琼独自兀立在雪地中，目睹两人奔来，不由露齿嫣然一笑，以手指示意两人噤声。赵春城身形顿住，低声道：「何故放出流星火焰？」

许飞琼道：「我们攀上树梢，便知真情。」说着掠向左侧一株参天古柏前，冲霄拔起，落足树柯上揉上树巅。赵春城萧文兰必知有异，先後爬上树顶，藉浓翳柏枝蔽身。

许飞琼纤指一指，柔声道：「星弟你瞧。」

赵春城循指一望，只见一片银白皑皑雪崖下睡着一蓝袍老，面如紫铜，鹰鼻海口，绕腮一部钢髯，秃额白眉，臂长及膝，十指盖着长长利爪，一切均异於常人。在老者身前弃有两具屍体，开膛摘胸，雪地上染污鲜红血迹，触目惊心。萧文兰骤然低呼道：「老怪物是何来历？琼姐必然知晓。」

许飞琼微颔螓首道：「老魔头乃天外三凶中老夫兀繁，自称白眉叟，心性暴残狠毒，全凭喜怒行事，癖嗜人心鲜血，食後昏昏如睡，耳目特灵，尤以嗅觉奇佳，一二十丈方圆内能嗅觉有无生物存在，是以我离之甚远，放起流星火焰，万一他若惊觉，可及早逃避。」

萧文兰道：「老怪物不曾惊觉麽？」

许飞琼摇首道：「未曾。」

赵春城道：「琼姐召小弟前来必有缘故？」许飞琼道：「天外二凶多年未现身江湖，再出必有缘故，三凶并不同衷相济，喜各行其事，我想白眉老魔在此安眠，谅是在等候什麽武林中人聚议。」

蓦地，天外忽传来一声刺耳长啸，声澈云霄。赵春城三人不禁一怔，聚精会神，凝视啸声传来方向。只见雪野尽头现出一个黑点，疾如飞星掠来。白眉老魔似为啸声惊醒，两臂伸欠了一下，霍地跃起，两目暴张，逼射出两道慑人寒芒。那条人影如飞掠至，是一面目惨白少年，目光巡视了周近一眼，愕然道：「恩师，你又犯戒了麽？」

白眉叟凶眼一瞪，冷冷喝道：「免崽子，你倒管起为师来了，为师怎麽犯戒？」

少年道：「恩师出山之际，曾应允过不吃活人心，其实恩师已甚久不食血腥，但眼前」

话尚未落，白眉叟已自厉声喝道：「混帐，为师只应允不吃活人心，却未说过不吃死人心，你胡说什麽。」

面目惨白少年，脸色更显得不自然，朗声道：「两具屍体死前都是活生生地，怎可说是死人？」

这句话非但未曾触怒白眉老怪，反而面现笑容道：「你倒神目如电，我老人家不说，你也万万不知，这两人都是死囚牢中死囚，迟早都要死，反不如让我老人家饱啖口福。」倏又面色一寒道：「你办的事怎麽了？」

面目惨白少年恭谨道：「办妥了。」说着望了望天色，接道：「他们也该快来了。」白眉叟鼻中冷冷一哼，道：「你带了食物麽？」说着慢慢坐了下去。

少年面泛一丝笑容，揭开长衫，解下一布包。解开蓝布包袱，现出一只烧鸡及十数个热腾腾的馒头。白眉叟笑道：「好。」两只鸟爪伸出，一手抓起烧鸡，一手抓起馒头，咧开血盆大口，咬下一大块鸡腿，咀嚼有声。

少年想似长途跋涉，疲倦异常，盘坐於地，瞑目行功运气调息。许飞琼三人藏在树顶，一瞬不了，察视究竟。萧文兰低声道：「小燕珊珊姐妹，琼姐追上了没有？」

许飞琼望了赵春城（严晓星）一眼，嫣然笑道：「她们只觉对不起星弟，深感歉疚，坚欲离去，见了其师罗刹谷主再作计议，其实仅凭陶胜三临终遗言未必可靠，即是真情，也许陶泰麟为主凶胁迫所致。」说着又是一笑，道：「我觉得她们留此与其心存芥蒂，使友谊上蒙上一重阴影，反不如离开的好，日後自有水落石出之时，是以我才未坚留她们。」

萧文兰道：「这样也好，只是苦了星弟。」

赵春城皱眉道：「你们总是爱打趣小弟。」两女相视一笑，不再言语。