李仕荣忽正色道：「公子医道通神之风声现已传遍了金陵一府九县，竟向下官恳求转邀公子治病的不乏其人。」
严晓星道：「在下知道，但事先应预为防范，匆忙之际竟忽略其事，殊感失策。」
李仕荣微笑道：「今晨，漕运总督忽遣人相邀过府，这位总督大人满腹诗书，严正不阿，敬重侠义之士，嫉恶如仇，与下官最为气味相投，下官去後，他开门见山就提起你严公子」
严晓星诧道：「在下与总督大人并不相识。」
李知府哈哈笑道：「公子现在名气大了，总督焉有不耳闻之理，他说他府中藏有一位武林林高手，虽然漕运总督辖下不乏江湖豪雄，但此人却秘密隐藏着，除了总督自己及一老仆外，并无第三人知情。」
严晓星目露讶异之色道：「为何如此隐秘？」
李知府摇首答道：「下官不知详倩，但总督见告说这位武林高手知杀害令尊主凶是何人，是以请严公子前往面晤那位武林高手，不过此事必须隐秘谨慎。」
严晓星心中将信将疑，道：「大人，你我这就要去麽？」
「自然。」李知府道：「我等藉治病为由，以避旁人耳目。」立命备轿。两顶小轿迳自抬入漕督私寓内厅前放下。
漕督是一五旬开外，貌相清瘦老者，朗笑迎出，与李知府略一寒暄後，即目注严晓星端详有顷，道：「这位就是严公子麽？果然人中龙凤，委实难得。」一把拉住，趋入内厅。
宾主落座後，漕督即道：「贱内染有痰喘之疾凡廿余年，经医诊治，并末断根，每至春秋节会变换之际必然发作，喘气难眠，筋骨酸痛，苦不堪言，闻得公子精擅岐黄，妙手成春，烦为施治如何？」
严晓星察觉窗外有条人影疾闪而过，不禁心神猛剔，知总督秘不外泄必有原因，遂笑道：「有病即有治，在下不敢自诩着手成春，只要不是死疾，谅可痊癒。」总督大喜，引入内室。
严晓星施以针灸之术，并处下一方後，偕同总督回至内厅与李知府倾谈琴棋书画六艺。饭後，总督留严晓星稍住一两日，李知府遂告辞而去，是夜，严晓星与总督在书房对弈，落子丁丁，言谈之间，丝毫不涉及那武林高手之事。
三更时分，总督亲自引着严晓星走入书房隔邻一间秘室，室内陈设雅致，几榻俱全独无窗户，总督笑祝安眠告辞走出。严晓星拴好房门，和衣而卧，不禁思潮起伏，只觉总督命他独宿於此其中必有原因，似有不解其故。寻思有顷，忽憬然而悟，脱去青衫鞋袜拥被而卧。片刻时分过去，突闻轻敲房门之声，略一沉忖，道：「什麽人？」翻身起床，赤足下地开门。
一黑衫中年人探身而入，手捧一只盖碗，和颜笑道：「在下方琼，忝充内府武士，奉了夫人之命送燕窝汤公子饮用，不想惊扰公子清梦，还请见谅。」
严晓星道：「有劳方兄了，方兄稍坐如何？」
方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：「不敢惊扰，恕在下告辞了。」匆匆走了。严晓星微微一笑，重新拴好门闩回榻坐下。
蓦闻一苍老话声道：「严公子请施展缩骨功速入。」严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅画屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为一小儿身如离弦之弩穿了入去。
但见一老叟提着气死风灯，含笑道：「公子请随老奴去见一人。」严晓星身形复原，随着老叟走去。
灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐着一位头童齿豁，乾枯消瘦老者，目中逼射精芒，道：「严公子，恕老朽无法亲身出见，公子请坐。」那引严晓星而来的老叟已失去踪影。
严晓星凝视着老者，发现老者披着一件宽大黑袍，自颈以下均被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：「老前辈相召为了何事？」
老者目光炯炯，答道：「公子明知，何必故问？」
严晓星呆了一呆，道：「那麽老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？」
老者点点头，目露黯然神色道：「不但确知，而且老朽还可说是帮凶。」
严晓星道：「在下只诛元恶，不究胁徒。」
老者长叹一声道：「难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索麽？」
严晓星道：「略有端倪，只待证实。」
老者道：「但不知公子胸中之疑是谁？」
严晓星忖道：「此人举止言语甚奇，既已知主凶是谁，尚要套自己口气则甚？」不禁沉吟不答。
老叟测出严晓星心意，道：「公子难道信不过老朽麽？」
严晓星道：「迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。」
老叟道：「公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。」严晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去，不由骇然。原来老叟四肢已然乾枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已残废多年。
老叟浮出一丝苦笑道：「此乃杀害令尊主凶所为，现在公子可以相信老朽了？」继又长叹一声道：「老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。」
严晓星沉声道：「在下所疑，为武林卓着声名正派高人乾坤八掌伏建龙。」
老叟目中突逼奇光，道：「公子委实睿智无匹，不错，是伏建龙有此重嫌。」
严晓星诧道：「在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？」
老叟摇首笑道：「公子错了，今日仍留在人世者均是末从之辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今」
严晓星道：「在下有话不知当问不当问。」