柳无情望了舱外一眼，娇笑道：「看来五更不到，便可赶抵金陵了。」

孟逸雷摇首惊异道：「我们这位严老弟一举一动，均难逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？」

严晓星剑眉一皱，道：「你道燕姐在湖滨别业内一举一动，就能逃过小弟耳目下了麽。」

柳无情鼻中轻哼一声，道：「别说这题外文章，我住在鹰愁谷内十数寒暑，绝少人客来访，三年前却有一双陌生人不时晋谒我那恩师」

「那两人是谁？」

柳无情道：「无极帮主与魏醉白，魏醉白貌像儒雅气度飘逸，无极帮主却隐秘本来面目，从首及踵均为黑袍罩定，令人不禁生出厌恶之感，他们两人对恩师极为尊敬，奉命唯谨。」

孟逸雷道：「因而姑娘才知令师乃无极教首脑。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

柳无情颔首道：「自去岁起方知无极帮主听命於恩师，我亦经常与谷外无极帮门下有所交往，却因面冷手辣，无情之名大彰。」突眸注严晓星，嫣然一笑，道：「在湖滨别业内回忆往昔，使我猛然憬悟，在那里云迷雾绕、长年冰封绝顶上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩师亦听命於他。」

严晓星诧道：「燕姐为何会想到的？」

柳无情道：「有一次偶然窥见恩师及魏醉白两人似向那绝顶奔去。」

严晓星略一沉吟道：「那麽萧婆婆是燕姐乳母了。」

柳无情摇首道：「不是，是我奶母自谷外唤来，说是她童年至友，命萧婆婆一路同行照顾。」

严晓星忽双眉一剔，目中神光电射，朗声道：「燕姐乳母尚留在鹰愁谷内麽？」

「不错，她仍留在鹰愁谷。」

「那萧婆婆何在？」

「尚在金陵。」柳无情道：「我所以随来就是为的萧婆婆，她显然是奉绝顶主人之命监视於我，她定知绝顶主人来历及隐秘，或可有所助益」

严晓星微笑道：「燕姐关心备至，小弟铭感不已，但小弟已有万全准备。」

「我知道。」柳无情嗔道：「你准备扮作魏醉白，混入绝顶探访隐秘是麽？」

严晓星大惊道：「燕姐为何知情？」不禁望了孟逸雷一眼。

孟逸雷忙道：「愚兄在来九江途中蒙老弟见告始得知梗概，无从泄密，老弟不可胡乱猜疑。」

柳无情娇媚一笑道：「我也是在飞琼姐姐口中得悉，你难道至今犹对我有所疑虑麽？」

严晓星赧然一笑道：「燕姐怎有如此想法，小弟认为越少人知越少凶险，大可放手施为，毫无顾忌。」

柳无情道：「我认为魏醉白所知绝顶主人并不多，因为你未在魏醉白口中问出绝顶主人是男是女，既然你风闻绝顶主人乃一少女，可见绝顶之上界限分明，防范甚严。」

严晓星淡淡一笑道：「魏醉白知道的绝顶主人是一中年美妇，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。」

柳无情道：「不论如何，你有萧婆婆同行更万无一失，也只有我才知道萧婆婆金陵的住处。」

严晓星道：「小弟依从燕姐之见就是。」孟通雷忽缓缓立起出舱而去，只听他与乔五高声谈话，天南地北，无所不谈。舱内只剩下严晓星柳无情娓娓细语。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

天明不久，震威镖局局主万胜刀余化鹏跨出镖局门首，镖夥早自牵了一匹骏骑等候，笑道：「一大早，局主要去府署麽？」

余化鹏道：「小姐身体不适，卧病在床，老朽岂可不闻不问。」说着，接过缰辔，一跃上骑绝尘飞奔而去。

就在余化鹏身入府署不久，府署文案即乘骑出街驰往漕督私邸。漕督身着便服独坐书房凭栏阅卷，蓦地，一条迅快身影翩若惊鸿般穿窗掠入。人影一定，现出丰神如玉的严晓星。漕督面现惊喜之色，低声寒暄了数句，只见壁嵌画屏缓缓向内开去，严晓星立即施展缩骨之术穿入。

石室中灯光明亮，乔延年仍是一袭宽大黑袍坐在榻上，目睹严晓星走来，展颜笑道：「严公子真是信人，别来可好。」

严晓星躬身施礼，道：「老前辈气色明朗，谅别後大有进步。」

乔延年笑道：「岂仅大有进步而已，而足已可行动自如，但久僵之腿仍难提聚真力施展轻功。」说着一跃而起，双足落地发出沉浊响声，在石室内来回行走。

严晓星面现喜容，道：「不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。」

乔延年伸出右臂，道：「有劳公子费心了。」

严晓星道：「晚辈敢不竭尽心力。」缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分过去道：「恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺乎自然，丝毫勉强不得。」

乔延年忽目光潸然落泪道：「老朽自然省得，武功恢复与否此刻已无关宏旨，何况老朽并未全然丧失，欣见旧友有子若此，不禁感慨万千。」

严晓星心中一酸，道：「今晚老前辈可否同晚辈起出先父遗物？」乔延年双眼一睁，点了点头，严晓星揣手入怀取出铜盒，请乔延年躺下

※※※※※※※※※※※※※※※※?