暇时常常作画，颜料自然用的极快，我遂成了行云堂的常客。画院里大多是些垂垂老矣的耄耋老人，或是清高的难以让人亲近的腐儒，何微之年纪尚轻，性格温良，不似另外画师有些怪癖的毛病，所以我每次都是打搅何微之。我与他渐渐熟稔。

行云堂的画师也划分等级，画院正、画师、画员、画生依次降级排布。何微之乃是徽州人氏，父亲不过寻常小吏，他考过几年功名不中，三年前朝廷招收画生，他阴错阳差考中，便进入画院，如今是行云堂第三等的画员。

他见我懂画，也让我对他的画略作评论，他偏好工笔画，然而半途学艺，用笔基础尚欠扎实，此外我早先就发觉他画作中欠缺布局大气，太着眼于小处，他对我的话深以为然，我建议他换着尝试更重意境的写意画，或许布局会有改观，故而他最近的画作清一色都转成写意了。

这天我来行云堂何微之的画室，只有叶景春一人在廊下做针线活计，我取完颜料，便与她闲聊起来。

六月已至，烈日炎炎，悠长走廊空无一人，回响着我与她的细碎谈话声音。叶景春正在绣帕子，我借来细细赏玩，不禁啧啧夸道：“春儿你的手艺真好，我可连最简单的桃花都绣不出一朵呢！”我与她相熟，她便让我唤她春儿，不让我一口一个姐姐。

“锦年你这么聪明，只是不愿学罢了，我手艺简陋，只能做做这些活计，况且我的绣技哪有织室宫女们的厉害，你可真该见识见识，那凤凰绣的跟真的要飞起来似的。”景春眼中满是憧憬，我倒是更关心怎样才能把凤凰画得跟要飞起来一样。

“春儿妹妹，你怎么这样妄自菲薄呢！画院里谁不知道何画员的衣服鞋袜都是你给补的，练得多了，手艺也不会比织室的差，你哪天有工夫也帮我补补。”一个宫女拾级而上，无礼地打断我们的谈话，我一眼就认出是前些日子裴裳前来问脉的宫女薛墨脂，这女人麻烦得很，说话也相当刻薄，内药局至今还被她搅得鸡犬不宁。

而春儿被人发现了秘密，不由得害羞地低头。墨脂遂将自己破损的外衣丢给叶景春怀里，叶景春默默地收下了，不敢回嘴。我自是替她气恼不过，要将衣服丢还给薛墨脂，春儿偏紧紧拽着我的手，让我不要多事。

墨脂见此得意不已，又扫了我一眼，脸上堆满假笑，做作地掩扇道：“苏药女这又是来要颜料吗？恕我多嘴提醒一句，要是宫里头每个人都跟药女一样老是来画院要东西，行云堂库房恐怕早就被人掏空了。”

“是吗？”我压住火气，道，“不过锦年取的都是画院下等的颜料，画院不肯给，锦年并不会撒泼哭闹强求。”

我自然是话有所指。五日前墨脂到内药局撒泼，指责沈司药做事不公，配给的自己都是下等药材碎末，却愿意给承曦堂的掌事宫女茗芳珍贵药材。沈司药解释那是因为茗芳病重，非贵重药材不行，墨脂只是咳嗽小佯。其实内药局的贵重药材都是沈司药自己贴钱而购，宫女们大多知道，若是小病，都会颇体谅地服用下等药材，而墨脂却一味撒泼耍赖，沈司药无奈，只好让人配药打发她。

宫人们已将墨脂撒泼的事传为笑柄，鄙视她的故作高贵。墨脂毫不觉察我话中的讽刺意味，依然故作优雅打扇：“苏药女记下就好。”

春儿很快联想到我话中深意，忍不住轻笑，墨脂朝她瞪眼，此时才体味我话里的含义，可惜覆水难收，只好吃了哑巴亏。

墨脂保持高傲的神色走开，叶景春待她穿过回廊，才悄悄道：“姐姐方才的话真是厉害。”

“你啊，就是太忍着，才会被她那样欺负，不说她扫兴了，”我摆摆手，道，“今天怎么不见何先生呢？”

“你不提醒我也快忘了，今天天色好，先生去院子里画画儿了，他让我见到你，一定要让你去找他呢！”

我起身拂去外衣上的紫薇落花，欲要去找何先生。春儿忽然停下手中针线，怅然地望着我，幽幽道：“我还真羡慕妹妹，可惜我不懂画呢，要不然也能跟先生聊上几句。”

“并不是太难的，你在先生身边待得再长些，便会懂了，不用着急。”

叶景春依然神色黯然，我想她的心结只有她自己才能解开，便轻叹离开，风吹树叶，仿佛亦在为她叹息。